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几乎每一个从未到过帝都的人都会有一个这样的念头：帝都的一切，都是与众不同而美好的。
帝都既然是帝都，总该有一些独特的地方才行，这里的天空应该要更蓝一些，路边行走着的也不应该只是相貌平平的寻常女孩。酒馆里供应的要是只尝一滴就能感觉仿佛置身于天堂的美酒，还得由身材曼妙的姑娘带着无可挑剔的笑容为客人送上。她们布料单薄的衣裙之下是让人挪不开眼的小麦色肌肤，她们的笑容比美酒还要醉人。柔若无骨的纤细手指会有意无意地划过客人的手背，她们会伏在客人的耳边，用撩人的红唇轻轻吐露出缠绵的情话。
当一个浑身汗臭的肌肉男将两杯麦酒粗暴地搁在桌上的时候，拉德加觉得有什么东西和自己面前那张简陋的木桌一样摇摇欲坠，快要彻底坍塌了。
他对弗洛塞帝国帝都的想象并没有寻常人那样夸张，然而他终究相信，这里是有什么比别的地方更令人向往的东西的。可真正到了这里，眼见城中的一切和其它任何一座城市都没有什么区别的时候，他还是觉得自己被现实狠狠地刺痛了。
当然，他或许永远都不会承认这份落差感产生的真正原因：身为莱曼帝国的一员，他却打心眼里觉得，称霸大陆这么多年的弗洛塞帝国要远远强过自己的祖国。
“很遗憾不能以更好的环境来款待您，先生，您要知道，我很希望能让您看看弗洛塞人的待客之道，”坐在拉德加对面的那个家伙看起来倒像是已经对帝都的环境习以为常了，卡诺克从容地喝了一口杯中的酒，露出了讨人厌的笑容，“在这里待的时间再久一些，您很快就会发现，帝都是个迷人的地方。”
“我是来为莱曼帝国赢得这片土地的，它现在是什么样子一点也不重要，重要的是它以后会变成什么样子——以莱曼帝国的一座城市的方式，”说完，拉加德自己或许也意识到了，他话语里刻意强调的部分只能让他脱口而出的这段话变得更加没有底气，清了清嗓子，他将话题引到了别的地方，“我猜你应该也已经知道了，普尔曼家族出了问题，我原以为你今天甚至不会来见我，在缺少盟友的情况下，计划已经变得越来越冒险了。”
“换了别人或许的确是这样，不过不巧的是，我是个胆子不小的赌徒，不过胜利有时更喜欢眷顾那些胆大妄为的人不是吗？”卡诺克笑起来的样子就好像这不过只是一个无关紧要的决定而已，“目光长远的人从来不会因为一点小小的变故就停步不前，我们没那么需要普尔曼家族的力量，更何况您和您身后的那位尊贵的国王，也等不了更久了吧。”
“比起心急火燎地迎来一场失败，我们更希望能够以耐心的等待来换取一场光荣的胜利。”
“耐心并不是胜利的必需品……如果你足够聪明的话。”
“上一个急躁的家伙已经死在沃夏城里了，我需要计划，周密的计划，如果一切不能万无一失地进行的话，那就什么都不要做。”
“所以你的谨慎救了普尔曼家族吗？”
拉加德收了声，用那双莱曼帝国的人常有的灰眼睛盯着卡诺克。被不善的目光注视着的卡诺克耸了耸肩，用无辜的眼神看了回去：“无意冒犯。”
“人通常只有在刻意冒犯了别人之后才会说这句话，”拉德加灌了一大口小麦酒，用加了冰块的酒精让自己冷静下来，“听着，我已经受够了被布兰登那样的蠢货耽误计划了，我不希望同样的事情又发生在你身上。过去我拉拢到的盟友现在已经所剩无几，所以别再像那个家伙一样没脑子地送死了，到现在我们都没有弄清楚是什么东西只花了一个晚上就把普尔曼家族杀了个干净，保不齐你也会被盯上。”
“我知道我在做什么，”有冰冷锋锐的神情在卡诺克总是玩世不恭的脸上一闪而过，长长叹了口气，他垂下眼，敛去了自己的表情，“你还不明白吗？王子殿下？现在已经是箭在弦上了，等不了的人不只是你一个，我们都知道有什么东西在盯着我们每个人了，如果不能在它对我们出手之前解决这件事，下一个被开膛破肚的，就是你我了。”
帝都嘈杂的酒馆之中汇集了来自大陆各地，形色各异的旅人，在角落之中低声交谈的两人穿着漆黑的斗篷，几乎引不起任何人的注意。然而在卡诺克说完这句话之后，拉加德还是警惕地看了一圈四周。黑暗之中似乎有什么东西在注视着他，不动声色地磨尖了自己的利爪。卡诺克虽然总是在胡说八道，可这一次，他却说得没错，普尔曼家族的事情是一个警示，拉加德没有办法不忌惮这份来自于未知的威胁。
“如果你一定要冒险的话，就尽快吧，那位小国王必须死，如果可能的话，最好连带着把他的姐姐也杀了。”
“我会尽我所能，殿下，有朝一日假如您加冕为王，还请记得我为这一切所做的贡献，”很快，卡诺克又回到了平日里油腔滑调的样子，他喝干了杯中的酒，欠了欠身，站起来走向门外，“请您等待我的好消息吧——如果它真的存在的话。”
拉德加短暂地看了看卡诺克走向门外的背影，又收回了目光，坐在原来的位置上停留了很久，这才在桌上留下了酒钱，同样起身离开。
“你是一个人吗？”
在两人不久之前坐过的位置不远处，一位身材火辣的女孩盯上了一个独自一人的男人，她将他面前的酒杯放到一旁，毫不顾忌地坐在了他的桌上。纤细的指尖暧昧地扫过了男人的手背，她压低了声音，发出了热情的邀约。酒馆里独身的男人是出卖身体的女人最好的主顾，会坐在这里的人，大多需要一些来自于柔软身体的抚慰。
“如果我没有要紧事要做的话，倒是很乐意接受您的邀请，可爱的小姐，”男人笑了起来，捉住她的手指吻了吻她的指尖，在目光交汇的短暂瞬间，她似乎在对方的漆黑眼睛深处看到了隐约的暗紫色光芒，“感谢您的热情。”
慷慨地在桌上放了两枚银币之后，男人像个绅士那样亲吻了她的脸侧，起身跟着不久之前离开的那两个古怪男人走出了门。女孩莫名其妙地望了望男人离去的方向，收起了那两枚银币，又转过头，寻觅起了下一个目标。
