乔希不相信命运，如果真的有神明为她撰写了这样的人生的话，祂一定是一个最蹩脚的剧作家。她的一生原本就充满了无数烂俗的桥段，还有鲜血死亡和背叛，相比之下，那些短暂的幸福，看起来就太过微不足道了。
在桌面上摊开的薄薄纸牌绘着精致的图案，漆黑的背景之上一只倾斜着的银杯盛着质感浓稠的深红液体。这样的纹样看上去并不能给人带来好运，乔希怀疑地看了看坐在自己对面的女人，心想大多数占卜师都熟知自己收了钱，就该给顾客一个满意的答复才对。只要预言听起来足够让人觉得称心如意，就没有客人会在意预言本身究竟是真是假了。
“接下来我们会需要一个古怪的仪式，要依次吹灭所有的蜡烛，当然，还需要鲜血和祭品，是这样吗？”乔希看着这样场面，只觉得有几分可笑，她撑着脑袋饶有兴致地注视着桌上的纸牌，仿佛看着马戏团里玩抛接球的小丑一般，“你肯定要说，我必须得用严肃认真的态度来对待这件事才行，嬉笑是对神秘的黑暗世界的不敬。”
“我要说……您对占卜这件事的偏见实在是太重了，您说的那些完全是江湖骗子才会玩的伎俩，而我不会这样的事。”希维纳仍然微笑着，并不为乔希冒犯的言语而感到生气。她伸手如同合拢一把折扇一般将摊开来的纸牌归拢成一叠，随后动作熟练地将它们分成两叠，又将它们互相穿插打乱，“过去对您而言已经毫无意义了，而关于当下，您又知道得很清楚，所以今天，我会给您一些有关于未来的预示。”
说话之间，她已经完成了手上的工作，纸牌又一次被摊开，形成了一个完美的扇形。指了指眼前的桌面，希维纳开口：“请随便选一张牌吧。”
“随便”选一张牌是一种堪称潦草的说法，这让乔希心底的疑惑又加深了不少，这样随意的仪式之下，真的会有什么关于未来的真相吗？犹豫了片刻，她挑了一张离自己最近的纸牌，探手将它翻开。
这真是一张很奇怪的牌。
说它“奇怪”是因为乔希弄不清这张牌究竟是正对着她，还是完全搞错了方向。牌面上一个红衣的男人被缚在绞架之上，从乔希的角度来看，他是被倒吊在上面的。他的安详地闭着双眼，双手交叠在胸前，表情没有丝毫的痛苦和狰狞。有带着尖刺的荆棘刺破了他的皮肤，渗出来的鲜血浸透了他的衣料。乔希的目光被这张诡谲的纸牌完全吸引了，她觉得仿佛自己再多盯着那张面庞多看上一会儿，牌面上的人就会猛地睁开眼，用平静死寂的眼神回望她的视线。
“倒吊人。”
“这是……它的名字？”乔希情不自禁地开口询问，她伸出手，轻轻地抚摸着色彩斑斓的图案。
“每一张牌都有自己的名字，只有拥有名字的东西，才有资格承载意义，”希维纳又一次说起了生涩难懂的话语，明明双眼失明，她却似乎能够轻易读出那张纸牌上的图案，“它的意义，是牺牲。”
乔希一愣。
“牺牲自己的地位，牺牲自己的幸福，一位牺牲者的一生几乎得不到任何属于自己的东西，而最为极致的牺牲，恐怕要献上自己的性命吧。不知道您希望成为什么人呢？一位圣人，还是一个无情的自私者？”希维纳仍然在微笑着，可她说的话，却让乔希觉得有些不寒而栗了，“如果自己的一生都被完全地奉献给了别人的话，名为乔希·弗洛塞的人究竟是谁呢？一位毫无私欲的圣人？还是说……一个供人许愿的匣子？”
“你知道我是谁。”乔希皱紧了眉，声音也冷峻了下来。
“整个帝国的人都知道您是谁，殿下。”
“如果你知道我是谁，就不该说出这样的话，你在影射谁？你想要暗示些什么？”乔希警惕地打量着眼前的女人，仿佛只在转瞬间，这个看起来再孱弱不过了的占卜师，就变成了一个满脑子不为人知的邪恶想法的危险人物，“你很清楚自己在做什么……你有什么企图？”
“您是我的客人，夫人，我负责为客人提供一些必要的建议，即便有的时候，来光顾的客人并不喜欢我的建议。”希维纳站起了身，向着她欠身行礼，“我所能提供的东西也只到这里了，如果我无意之中冒犯了您的话，就把这次占卜当做是一次免费的服务吧。未来仍然掌握在您的手里，它随时都会发生变化——甚至于是将本来已经走向死亡的人拉扯回来，但一切都取决于您。” 那张绘着斑驳油彩的纸牌落在乔希眼里，却开始像是一个诅咒了，她慌忙地将实现从牌面上挪开，毫不犹豫地起身，推门离开了。
没有了那条漆黑的长廊，打开门之后，乔希看到的是她不久之前进门的那个小小前厅。夜风透过掩住门扉的布帘用寒冷的温度唤醒了乔希的神志，让她确信无疑，这根本就不是一场梦境。一切全都是那位女魔法师的伎俩，乔希在心底暗自做下了判断。她让自己开始恐慌，随后便开始引动自己的情绪，甚至主导自己的思想。这个叫希维纳的女人一定有什么不可告人的秘密，正因为这样，她才会分文不取，却又做出了这样可怕的预言。
没有人会牺牲，也没有人在牺牲，就算乔希自己真的在做这样的事情，那也完全是她心甘情愿的。这即是对自己唯一的弟弟的奉献，更是对整个帝国的一种至关重要的奉献。
她最后一次回头，看了看那间住户后已经熄灭了的黑暗屋子。就在这时，希维纳的声音又一次传来，仿佛古井里传来的悠远回声一般，她的言语虽然缥缈，却仍然一字不落地落到了乔希的耳朵之中。
“如果有什么需要帮助的地方的话——请随时来找我。”
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