艾略特不明白的那个眼神，乔希自己，自然是再明白不过的。
伊杰变了，这是她早就知道的事情，然而她没想到的是，伊杰早已比她想象得要成熟得多了。乔希得知这条调令的时间并不比艾略特要早多少，实际上，直到她在家中听说艾略特被派往了前线时，才想明白伊杰在与她共进下午茶时，看似不经意说出的那段话。
“姐姐，”那时的伊杰说话的声音与往常一样波澜不惊，唯有那个她很久没有听到过的称呼让她警觉了起来，“在你看来，如果有人背叛了帝国，怎样的处理办法才是合理的？”
“自然是让他消失。”乔希猜不透伊杰的意思，只能放下了手中的茶杯，给出了一个毫无疑问的答案。
“不论那个人是谁吗？”
“不论是谁，这样的行为都是不能原谅的。”
“在对帝国的忠诚上，你还真是无可挑剔啊，姐姐，”伊杰笑了，可那双蓝眼睛的深处，并没有笑意在蔓延。他往自己的杯子里又加了一块方糖，看着深红的茶水一点一点将洁白的糖块侵蚀殆尽，“其实战争也不是坏事，总要有人死去，我们无法阻止死亡，但却可以挑选，让什么人去死。”
听到这句话的乔希已经察觉到了不对劲，可她没想到的是，这个被挑中，要去死的人，会是自己的丈夫。
蒸汽机车已经开远了，可乔希仍然站在原地，注视着那缕在地平线之上飘飘荡荡的浓烟。她觉得自己的眼睛有些酸涩，喉咙里也像是阻塞着什么一般。伊杰不会对她说谎，至少他没有说谎的必要，那么艾略特真是背叛了帝国的人吗？在艾略特启程之前，伊杰已经给过她暗示了，那么自己的丈夫又真的会死在战场上吗？
乔希没有做好准备迎接艾略特战死沙场的消息，但如果他真的成了叛国之人，那么在他对帝国造成损害之前，必须得除掉他才行。
“姐姐……”尤金似乎只把乔希当做了可靠的姐姐，而不是哥哥的妻子。她拽了拽乔希的衣角努力地抬头看着她，稚嫩的嗓音因为哭泣而变得有了几分沙哑，“哥哥……很快就会回来的吧。”
“他会的，”乔希收回了自己担忧的目光，在小姑娘面前，她勉强地挤出了一个笑容，“尤金要耐心地乖乖等他回来才行。”
对一个孩子撒谎是一件卑劣的事情，可现在的乔希想不出除此之外的解决办法了。看着尤金认真点头的样子，乔希只觉得自己的心中，有焦虑和不安在一点点蔓延。
如果艾略特死在了战场上的话，尤金又该怎么办。
还根本就不明白死亡是什么的小女孩，真的能够接受这样多的离别吗？
不知道是不是背负了太多牵挂的原因，艾略特走下列车的时候，只觉得自己疲惫不堪。
在莱曼帝国入侵之前，拉度城原本只是座名不见经传的小城，而现在，它成了帝国抵御入侵的最前线。踏入这座城市时，艾略特只觉得这里在冷清萧条之余，又多了几分战争逼近的紧张感。在帝都时，战争不过只是一个虚无缥缈的概念，而现在，站在这座即将被战火洗礼的城市之中，艾略特才不得不承认，自己离战争和死亡，或许已经只有一步之遥了。
然而有贵族的地方就一定有华而不实的舞会，即便整个拉度城上下已经人心惶惶，但迎接贵族的宴会，还是照常举办。
杰里迈知道自己不该对这样的宴会有太多期待，可当他换了一身帅气的军装出现在宴会上的时候，还是被眼前的景象震惊了。对于他而言，美丽的贵族小姐是一场舞会最为美妙的风景，然而在这个可怕的地方里，他似乎没有看见一个女人。
音乐和舞蹈自然是不存在的，在只有男人的世界里，没有人想要跳舞。多多少少都有些爵位的人们各自凑成一堆，但每个人都表情严肃。顿感无趣的杰里迈费了不少功夫，才在宴会的露台上找到了一脸严肃地读着什么的艾略特。
“灾难啊，”杰里迈哀叹着拍了拍艾略特的肩，冲着他大倒苦水，“这里甚至连一个侍女都没有，就算明天要我死在战场上，也好歹在今晚让我和一个漂亮姑娘待在一起吧。”
“你过来。”
“啊？”
“我有话要问你。”
艾略特显然没有听到杰里迈的抱怨，那封写满了密密麻麻的潦草字迹的信被他塞回了信封，用古怪的眼神注视了杰里迈一会儿，公爵大人将信封收进自己的怀里，用不容拒绝的语调撂下了一句话。回过神来的时候杰里迈只看到艾略特挤过了人群，冲着每个向他打招呼的人仓促致意之后，离开了宴会的大厅。
摸不着头脑的杰里迈犹豫了片刻，最终还是叹了口气，忙不迭地跟了上去。
刚刚转过一个拐角，他就被拽得一个踉跄，好不容易扶着墙站稳了脚，做出这样野蛮行径的家伙就抛出了一个让人呆愣的问题。
“你和我说实话，”艾略特的表情让杰里迈心里咯噔一声，“在过去的几个月里，有没有奇怪的人找过你？”
“男扮女装的家伙算吗？”杰里迈一时之间没能跟上他的话题，自顾自地胡扯了起来，“他真的很漂亮，在被他搭讪的时候我差点就动摇了。”
“我是说弗尼瓦尔家族的人，”如果往这家伙脸上揍一拳就能让他正经起来的话，艾略特一点毫不犹豫地这么做，他的表情极其不善，似乎时刻在提醒杰里迈，再胡说八道就真的会被揍，“有任何卡诺克的人找过你吗？”
“他们找我干嘛？”杰里迈只觉得莫名其妙。
“那么别的什么奇怪的人呢？”艾略特不依不饶地逼问起来，“有没有人曾经和你说过……叛变的事情？”
杰里迈脸上的表情从震惊，渐渐变做了似乎在隐瞒着什么的不安。
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