帕奇·卡彭特一直觉得这是一个充斥着机遇与财富的国度。
占据了这片大陆大多数疆界的国家广袤得令人难以想象，从热带浆果到雪原魔兽，你能在这里找到几乎所有可用于贸易的货物。每一座城市都有着自己别具一格的地方，它们互相需要，而商人，就是沟通它们彼此之间需要的那一座桥梁。帕奇一直觉得自己的职业是值得骄傲的，除了商人，还有什么人能踏足这个国家的每一座城市？他将魔物的柔软皮毛从北方的雪原带到南方富庶的贵族面前，又将南方精炼的钢铁打造的剑刃送向需要它们的边疆。当然，这么说的时候帕奇总是得忽略掉自己在倒卖的过程中获取的巨大利益。
如果霍莱彻知道这一切的话，大概会觉得这家伙和他很对路。
总之，帕奇喜欢这个国家，他下定了决心要一直待在这里。
停留在某个地方需要很多东西，类似于房产，家室，名望和地位，精于算计的帕奇很快就找到了一个简单方便的途径——寻找一位出身贵族的妻子。莱娜是一个绝佳的选择，她的家族只有两个女孩，这意味着得到和这位女继承人的婚姻也就得到了伯爵的爵位。自己的未婚妻美丽而优雅，帕奇觉得一切都没什么可抱怨的，反而是对方的迫切让人感到一丝疑惑。这座城市有成千上万的优秀男人可以供她慢慢挑选，而且大多出身高贵学识丰富。帕奇还没有愚蠢到把这样古怪的选择归结于自己的魅力，苦思许久，他只能认为是这个古老的家族已经渐渐开始衰落，因此需要自己的财富来维护它摇摇欲坠的根基。
帕奇是个商人，站在互相利用的角度，他仍然认为这是一笔划算的买卖。
但既然是买卖，帕奇认为只要支付合适的价码就已经尽到了自己的全部义务，他从来不认为那位美丽高傲的莱娜会爱上自己，而自己也就因此没必要固执地只守着她。
“先生？”一个轻软的声音从身后传来，“您是一个人吗？”
帕奇转过身，看到浅栗色长发的白裙少女站在那里。
他记得这个女孩，记得她刚刚闯进他的视野时那一抹惊艳的美丽。在靠近北方雪原的城市帕奇曾经经手过一批据说是出自最优秀的雕刻大师之手的石膏雕像，光洁的石料将人类心中神明的模样定格了下来，即便没有生命，它们的美丽也仍然让人无法忘记。而现在眼前的少女则像是一尊鲜活的雕像，她娇美的容貌找不出一丝瑕疵，人类对于绝美之物有着某种类似于面对神明一般的崇敬，帕奇注视着少女，只觉得她的美好恐怕不是人类所理应拥有的。
从心底升腾而起的爱慕之情让他没有时间去想更多的事情，他注视着女孩的眼睛，觉得它的颜色正在一点点变成玫瑰一般的鲜红。他捧着女孩的右手亲吻了她的手背，目光却无法从她的脸上挪开。这样的时候帕奇忽然想起那个之前一直站在女孩身边的黑发男人，他不做有风险的事情，带刺的玫瑰，他可没胆子伸手摘取。
“当然，小姐，我正在等着一个人和我共度良宵，如果不介意的话，我倒很希望这个人会是您，”帕奇自认为极具魅力地微笑了起来，商人的笑容总是带着一种沾染了铜臭味的感觉，某种意义上来说，财富实际上就是迷人的，“只是我记得您是带了舞伴的，那位先生恐怕会生我的气吧。”
“您多虑了，那是我的哥哥，我难得有机会跟随他来见一见贵族的宴会，没想到还能遇到您这样优秀的绅士。”人鱼的表情几乎没有什么变化，美丽的脸庞如同戴了一个服帖的面具。
帕奇喜欢这样睁着眼睛说瞎话的女孩，他从侍者的托盘上取了一杯红酒递给莫琳，不动神色地轻轻碰了碰少女纤细的腰肢。
年轻的商人自认为自己的酒量很不错，至少在今夜之前，他还从来没被什么人灌醉过。
然而现在的他却觉得自己大概是喝醉了，露台上的夜风没法让人清醒过来，恍惚的视线里少女浅栗色的眼睛如同融化的蜜糖，蛊惑了他的所有心神。他喝了太多的酒，只是仅仅看着女孩的那张脸，帕奇就禁不住没完没了地喝酒来企图缓解自己的焦渴。
“你……叫什么名字？”帕奇伸手轻轻抚摸着那张精致白皙的脸庞，触碰到的感觉冰冷如同鱼鳞。这世上的任何一个男人都会愿意为了她的笑容付出所有的财富，可她绽放出来的笑容却总是遥不可及如同远海的孤星。
少女柔若无骨的五指暧昧地贴在了男人的胸口，帕奇觉得自己的心跳越来越快，那双好看的眼睛在他眼里映出了了妖艳的血红，如同引诱飞蛾的烈火那般，明亮得叫人挪不开眼。
“我叫莫琳，先生。”
莫琳吗？那可真是个好听的名字。
这就是帕奇脑海里的最后一个念头了，下一秒，胸口传来的剧痛就让他眼前一黑，有什么锐利如同刀刃一般的东西剖开了他的胸膛，紧紧攥住了他跳动不止的温热心脏。
有的人是被爱意杀死的。
艾拉觉得家人的溺爱对她而言如同让人上瘾的致幻药物，她深知自己是一个多么不讨人喜欢的姑娘，然而一想到总会有人包容着自己，可怕的想法就如同扎根于阴暗之处的藤蔓一般缠住她的思绪，她总是情不自禁地想自己就算变得更糟糕也不会有什么关系，优渥的生活不会离她而去，而那些宠爱的目光，也从来不因她的无理取闹而移到别处。
被姐姐紧抱着的艾拉感觉自己快要喘不过气，仿佛有什么沼泽里的怪物拽住了她的脚踝，将她一点一点拖进深不见底的泥潭。
说到底，是自己在慢慢地变成怪物吧。
这样的自己，有什么资格带上无辜的姐姐一同赴死？
绸纱幔帐层层叠叠地掩住了耀眼的灯光，属于艾拉的一切就连光芒也是柔和到不会晃眼的，她忽然很想再亲眼看一次明亮的太阳，如果有机会的话，她想一直看着它，直到被晃得刺痛的眼睛情不自禁地留出泪水来。
然而没有机会了，艾拉咬着下唇狠狠推开了莱娜，悲哀地想着，肮脏的灵魂有它的去处。
誓约的银锥被紧握在手心，黑发红裙的少女当着一脸震惊的姐姐的面，将它送入了自己的胸膛。
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