座钟的钟摆摆动个不停，预定的婚礼时间已经过去。公爵良好的涵养让他没有表现出恼怒或是焦躁的情绪，然而自己的新娘没有在原定的时间里出现还是让他不由得暗自腹诽。
艾略特在自己16岁那年成为了加西亚公爵。
这个爵位在加西亚家族已经传承了上百年的时间，人们大多认为只要弗洛塞王朝还紧握着权柄，加西亚家族的荣耀就不会褪色。最早的加西亚公爵似乎是因为追随开国皇帝的战功而得到的爵位，但在几百年间与皇室的联姻之中这个家族已经得到了太多的皇室血统，以至于几乎成为了弗洛塞家族的一支旁系。
艾略特的父亲曾经告诉过他，弗洛塞帝国快要走到末路了，这样的时候必须得加快壮大家族的力量，否则加西亚家族只能为这个崩溃的帝国陪葬。
父亲死后，大多他的预言都实现了，先皇死去之后专横的王后只手遮天，年轻的王子一直没能继位。而最近传出的王子在帝都失踪的消息现在看来似乎也确有其事，毕竟就连姐姐的婚礼，他也没法前来参加。
艾略特可不希望自己的家族和弗洛塞这样一艘快要倾覆的巨轮绑在一起，因此这一桩在王后的坚持之下达成的婚约，他原本一点也不愿意接受。
只是即便再怎样不愿意接受，自己的妻子在婚礼上迟到，还是让他觉得被弗洛塞家族所耍弄了。
以耐心著称的贵族们全都安静地等待着，在一片静默之中，一个神色慌张的侍女从侧门跑了进来，在王后的耳边短暂地低语了几句。王后皱紧了眉，挥手让侍女离开，然后站起了身。整个教堂宾客的目光都聚集在她的身上，香槟色礼服的女人深吸一口气，平静地开口。
“公主殿下今早醒来时身体不适，虽然很抱歉，但婚礼恐怕要延期了。”
乔希解开了自己的腰带，脱下了蓬松的碍事裙摆。
布朗从认识乔希的那一天起就一直认为这说得上是个神奇的姑娘，你不知道她的脑子里下一秒会冒出什么样的念头，但毫无疑问，她的想法绝对会让人惊叹不已。
在牢笼一般的宫殿之中，唯有思想才能得到自由。
而至于之后他因为这样的自由而深深爱上这个女孩，那又是另外一回事了。
“别愣着啊，布朗，”乔希的长裙之下修长的双腿被一条男式长裤所包裹，她娴熟地拉开通向窗台的门，回头催促魔法师跟上，“你可是前来拯救公主的骑士。”
她柔顺的长发被皮绳扎成一个干练的马尾，回头微笑的样子让人想起古书里记载的女武神。他想，为了这样的微笑，就算是万丈深渊他也会愿意赴身前往吧。
“遵命，”布朗跟了上去，关上门将公主华美的房间隔绝到另一个世界，“我的殿下。”
随着新娘的失踪，整个巴雷特庄园的守卫已经被动员了起来，前来赴宴的王后也带上了王城的卫队。这根本不是什么婚礼，倒像是押解一位重要的犯人。庄园的四周布满了禁魔的屏障，无法与外界的能量达成沟通，传送的魔法也就无法使用。好在公主从小就生活在这个庄园里，她熟悉这里的地形胜过了追捕她的任何一个人。
顺着城堡后墙的藤蔓攀爬下去，乔希不由得想起伊杰。这样的事情自己的弟弟要拿手得多，毕竟从庄园里偷偷溜出去参加迎春庆典的人总是伊杰。这个男孩是自己晦暗的记忆之中唯一的一抹亮色，她曾经看着他一点一点成长，最后长成了一位挺拔如同松木的年轻王子。乔希觉得弟弟或许是这个世界上最为天真善良的人，但这样的词汇只属于小孩，任何人都总有一天要长大，尤其是最终要成为国王的伊杰。
乔希无法想象这样的少年会迟早有一天变成精通权术的国王，但这就是他的命运。
想到这儿，乔希莫名地觉得悲伤。
二人藏身在花园的灌木丛里，听着卫队的脚步声来来回回，时机需要耐心等待，可他们却始终找不到一个空当可以离开这里。王后可以动用的士兵太多了，在那张严密得滴水不漏的大网张开之前，银鱼没能飞速地逃离。乔希的手心冒着冷汗，她知道自己已经是瓮中之鳖，事情朝着糟糕的方向飞速发展。正如凯尔西所说的那样，她的行事作风向来严谨得令人惊叹，没有什么事能在她手上办砸。
虽然乔希不愿意承认，但她身上的很多特质其实都像极了自己的母亲，只是所有的事情她都很难做得像母亲那样尽善尽美。
“其实从刚才开始，我就已经感觉奇怪了。”背对着乔希的布朗忽然轻声开口，“你的准备足够好，只凭你一个人或许就可以逃走，带上我并不能让你有更多机会离开。所以请告诉我吧，殿下，在你的计划里，我是什么样的一部分？”
“我没有什么计划，”乔希乱了阵脚，为了争辩，她的尾音不由得提高了音调，所有卫兵的脚步声都停下了，再响起时所有的声响都朝着他们的方向靠拢，“我只是希望你能带我离开。”
“告诉我真相，乔希，否则我什么都做不了。”布朗回头看着她，被疑惑笼罩的眼睛如同一片大雾弥漫的海洋。
“请出来吧，公主殿下，当然了，还有你的协助者，”卫队骑士长的声音传了过来，“你们已经带来太多的麻烦了。”
没有退路了。
乔希注视着布朗，眼神慢慢地坚定起来。
“我很抱歉，”想到自己接下来要做的事情，乔希的内心一片苦涩，但她已经过了小女孩因为一点小事而哭泣的年纪了，“我知道你懂得让时间倒流的魔法，如果事情出了差错，就请你动用这样的魔法吧。”
“乔希……时间倒流的魔法不是你想的那样。”
“这是我唯一的希望了，我说过的吧，如果得不到自由，我情愿死去。”
一身短装的公主忽然从藏身之地站起身，还没等布朗反应过来，她就抽出一把匕首，毫不犹豫地刺进了自己的心口。把灌木丛层层叠叠包围起来的卫兵们全都愣在原地，看新婚之日的公主血流不止地倒在草地上。布朗闭上眼无奈地沉沉叹了口气，犹豫的时间已经用尽，他吟唱起咒文，召来了魔法的风暴。
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