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和乔希预料之中的完全不同，伊杰并没有露出绝望或者悲哀的表情，他只是平静地看着她，那双干净的眼睛里没有情绪，湖蓝的眼眸沉寂得不像话。
她很了解伊杰，知道他是怎样的人，因此她原本坚信听到这件事的伊杰会崩溃，会反反复复地追问来得到一个虚假的谎言用以维护他心中脆弱但无暇的幻梦。自己的弟弟是一位真正的骑士，这是他最难能可贵的地方，也是众所周知的，这位年轻的王子几乎不可能成为国王的原因。一位优秀的君主绝对不会是一个能够被称为良善的人，他应该熟知怎样玩弄人心，也明白所有肮脏的权术是怎样运转的。皇室的继承人大多手染鲜血，不论是无辜者的，还是敌人的，那些血污会弄脏人的眼睛，弄脏人的心，最后把人变成一个狰狞的怪物。
伊杰做不到这些，在乔希心里，他永远只是个天真的孩子罢了。
但在他此时看向自己的眼神里，乔希似乎看到了一个陌生的灵魂。
自己的弟弟仍然不肯说话，乔希看着他低头坐了下来，拿起了刀叉，慢条斯理地切开了仍然冒着热气的牛排。眼看着伊杰手中的银叉马上就要将含有毒素的食物送进他嘴里，乔希伸手粗暴地将拍开了他手中的餐具。伊杰仍然抬头用那样的眼神看向她，仿佛她是个无关紧要却打断了他一段美好的午餐时间的陌生人。乔希的心跳错了拍子，她和那双和自己相似的湛蓝眼睛对视了许久，原本打算脱口而出的斥责也全都咽了回去，最后只变回了一句疑问：“你在做什么？”
“这是母亲为我准备的一餐，我没有理由不享受，不是吗？姐姐？”伊杰笑了起来，眼睛里却没有笑意，而是静默的悲哀。
“现在就离开这里！”乔希知道伊杰在逃避，这是他无法接受的东西，所以他只能将自己变成一个缩在壳里的蜗牛。她从来不指望伊杰能够面对自己的母亲对自己所做的一切，但她更不能让他就这样坐以待毙。伊杰愿意将自己交付给一根慢慢缢死自己的勒索，乔希不知道自己能够做什么来阻止他，大概也不会有人能做到这件事，“我会为你安排好一切，我会为你瞒过母亲，她的目的只是要你消失而已，所以你可以去做所有你想做的事情，只要不再回来就好。”
在伊杰消失的几个月里，他究竟去了哪些地方，经历了些什么，乔希一概不知，但毫无疑问他经历的东西改变了他的心境，却还不足以把他变得成熟而稳重。她相信人都是会变的，但人真的能够发生脱胎换骨一般的改变吗？
更何况没有什么人需要作出改变，伊杰只要变成他想要的样子就足够了。
“姐姐……”乔希听到伊杰的声音在颤抖，他站起身来，轻轻抱住了自己的姐姐。少年的身形已经渐渐变得高大而可靠了，乔希能感觉到他身体的温度，感受到他胸腔因为开口说话而引发的细微震颤，“我……已经不知道自己应该做些什么了。”
伊杰太过年轻了，当整个世界在他眼前坍塌的时候，他所拥有的，不过是手足无措的迷茫罢了。
“没事的，没关系，你总会有想做的事的，这样的话，去做就好了，”乔希知道怎么扮演一个姐姐的身份，这是她最擅长的身份了，她放缓了语调，轻声安慰自己手足无措的弟弟，“你得告诉我答案，你想留在这里，还是永远离开王城？”
伊杰觉得自己的喉咙被什么东西哽住了，当他试图想起什么他想做的事情的时候，从帝都离开那一天的愿望忽然浮现在他的脑海之中。他想要斩杀恶魔，他希望自己做一位身披荣耀的骑士。在佣兵团之中度过自己的一生，走遍帝国的每一寸土地，这或许就是他想要做到的事情？然而当他想要开口说他的选择时，莫琳的脸庞却浮现在他的脑海之中。那个印在自己唇上的吻如同轻柔的落雪，每当他想起女孩的笑容时，心底就会涌现出温柔的暖意。
有人还在帝都之中等待着，等待着他成为一个原本他允诺过的人。
伊杰想起自己从出生之日起就有着不可推卸的责任，他想起自己身上的血脉究竟意味着什么，他也想起了自己回到帝都的原因。垂下眼，他咬紧了唇，长叹一口气：“我不会离开这里。”
这是乔希完全没有想到的，她原本已经做好了完备的准备，能够无条件地支持伊杰，不论他想要做什么事情。
然而她唯一没有做过准备的，就是伊杰决定要留在帝都。
留在这里的伊杰就还是王子，是王位唯一的继承人，有成千上万的人想要他死去，想要他从出生之日起就融在血脉之中的这笔财富。但无论如何，乔希都知道自己必须保护他，这是她的责任。这是她第二次见识到伊杰的这趟旅程对他的改变了，然而这一次，她不知道这究竟是一件好事，还是一件坏事了。
“……这就是你的选择吗？”乔希沉思了许久，努力不让伊杰听出自己语气里的遗憾，“我知道了，那么……你得先保护好自己。”
这样的话听起来轻飘飘地没有分量，乔希不知道自己能说些什么，她安慰一般轻轻地拍了拍伊杰的后背，裹紧了外套，推门走了出去。
关门的声音在房间之中回荡，伊杰坐下来注视着桌上的食物良久，将餐具又摆回了原处，过不了多久，那位将食物送来的小侍女又敲了敲门，向着伊杰行了个礼，原封不动地将餐盘又端走了。
乔希回到住所时，艾略特抬眼看了看她，又继续低下头一边喝茶，一边翻阅着手中那本厚实的书籍。
然而疑惑的种子已经在他的心底开始生根发芽，他很清楚，乔希的身上披了一件她根本没有带出门的男式外套。
