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艾略特不知道卡诺克在暗示些什么，但他相信，只要做决定的那个人还是他，加西亚家族就绝不会走上叛变的道路。
然而就如卡诺克所说，即便他再怎样为了皇室付出自己的一切，都不可能真的得到皇室的信任。最初他和乔希的婚姻最重要的作用就是牵制住握有重权的加西亚家族，他不是个不谙世事的贵族子弟，他清楚地知道一切不可能仅凭一朝一夕的和睦相处就改变。他自己并不担心背负骂名又或是被杀死，但家族该怎么办？尤金又该怎么办？
并不是所有事情都是能依循人的心意来选择的，有太多人把自己的性命交付给艾略特了，在责任的重压之下，不顾一切坚定信念，有时反而会招致厄运。
“艾略特。”
带着疲惫的女声没有叫他加西亚先生，也没有叫他公爵大人，艾略特很容易就能听出这个声音来自于乔希。裹着不知从何而来的漆黑外套的女人从碎石小路的一头向着他走来，月光为她耀眼的金发镀上了一层银白的月光。她只是叫了一声他的名字，走上前拥抱了他，便没有说更多的话。从乔希身上传来的陌生气息像是某种生长在深渊之中的柔韧藤蔓，它潜藏在黑暗之中伺机纠缠住探头张望的无知旅人，然后一点一点，将对方拖拽进暗无天日的永夜。
今夜的乔希似乎格外不安，艾略特甚至觉得她就站在散发出森然寒意的地狱边境，她紧紧抱住他，仿佛他就是伫立在光明之中的支点，能供她摆脱深渊的召唤一般。
然而她忘了，艾略特站在和她相同的地方，没有人不是面对着黑暗的，也没有人，能够安稳地立足。期待着另一个人能够作为自己的支点，唯一的结果，不过是两个人都不可避免地坠入深渊而已。
然而在这样的时候还不到非得面对残酷现实的时候，艾略特静静地拥抱着自己的妻子，希望这样能够给予她片刻的温暖。
艾略特没有问乔希身上的外套究竟从何而来，而乔希，也似乎忘了追问，艾略特出现在这里的原因。
为了庆贺新王加冕的宴会在午夜的钟声敲响之后，也就走向了尾声，华美的焰火在帝都边缘的夜空之上绽放，让昏暗的夜色转瞬间明亮得如同白昼。伴随着车轮碾过碎石铺就的道路到来的一辆辆马车带走了浑身弥漫着香料和酒水气息的贵族，这一切更像是战胜者的庆功宴，那场漫长的战争终于结束了，手握重权的邪恶皇后被年轻勇敢的王子所击败。幸存者们高呼“吾王万岁”，欢庆着瓜分战果，弗洛塞帝国将在黎明的曙光之中迎来一个崭新的未来。
至少在下一个长夜到来之前，人们还是有欢庆的理由的。
烟花沉寂下来之后，王城终于回归了令人熟悉的平静，音乐和人们的喧闹声散去之后的庞大宫殿像是一头沉睡的雄狮，月光照亮了它柔软光洁的皮毛，让人在某一刹那误以为它是可以亲近的。但任何一个想要触碰它骄傲的人，都必然要面对它尖利的爪牙。
清脆的水声滤去了一切嘈杂的声响，莫琳坐在王城中央的喷泉旁，伸出手去搅乱了水中自己的倒影。
她快要忘了身为人鱼在水中游动的感觉，也快要想不起吞食人类心脏时带来的饱足感了，虽然她从未因为自己的种族而感到过羞愧，但她还是不得不承认，一旦与人类待在一起太长时间，就会不由得被他们的思想所同化。拥有鱼尾而不是拥有双腿是异类，而吞吃人类的心脏更是怪物的行为。她不希望吓到伊杰，更不希望他心底的正义因为她杀人的行为而动摇。
或许更重要的原因是，她不希望自己看起来不像是人类。
童话故事里的人鱼因为想要得到灵魂而去追求王子的爱意，到头来不过只是化作了海上的泡沫。莫琳从来不觉得自己希望成为人类，但她已经渐渐地，开始以人类的方式思考问题了。如果离人类更近一些，是不是就能够理解理解他们的思维，找到人鱼从深海之中回归世界的办法了？即便与人类相处了一段漫长的时间，莫琳在心底对于这样的问题，仍然是迷茫的。
或许她根本就不是什么人鱼一族的救世主，她救不了任何人，就连伊杰也救不了。
正在她望着喷泉的水流出神的时候，一件厚实的外套被披在了她的肩头。感觉不到寒冷的代价就是连温暖也一并被抹消，莫琳将目光从清澈的流水上挪开，裹紧了那件来自于国王的外套：“伊杰。”
“帝都的天气还没有暖和到可以穿成这样在喷泉旁坐上一夜，”伊杰的声音从她的身后传来，少年原本温柔清脆的声线糅合进了太多不近人情的冰冷，即便在此时，他说话的声音也像是锋利的薄刃，“你不该一直待在这里。”
“我在等你。”莫琳抬起头看着夜空之中的星光，微笑着轻声开口。
听到这句话的伊杰陷入了沉默，寂静之中唯有涌动着的水声填补了所有的空白，莫琳的脸上的笑容渐渐褪去了，落寞如同日光投下的阴影一般爬上了她的面颊。她没有看向伊杰，只是低下头，缓慢地开口：“我知道发生了什么，伊杰，我知道这是你必须要做的事，我知道你有你的责任。虽然有时我也会想念过去的那个你，但我知道的，时光不可能倒流。我希望你能知道我是可以信任的，哪怕是这样的你，应该也终归是需要一个人站在身后的。我希望我能帮助你，我希望能一直在你身边。”
主动向异性示爱不是一位淑女应该做的事，但莫琳讨厌人类虚伪的那一套，很多事并不是尽在不言中的，唯有亲口说出来，才能让一切变得清晰。
她转过头，看向站在星光之中的少年，他回望过来的碧蓝眼眸如同一片光线照不亮的深海。虽然与记忆之中的样子已经完全不同了，但莫琳仍然知道这就是伊杰，很多东西是不会改变的，它只是被深埋在冰冷的目光之中，悄无声息地影响着这位年轻的国王。
即便少年成长为了一名真正的战士，他立誓要守护的人，仍然在他的坚盾之后。
“既然这样的话，”看着莫琳的伊杰，终于露出了一个带着些许温柔的笑容，“莫琳小姐，您愿意做我的妻子吗？”
