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这些天以来，几乎每一个在夜晚路过帝都中央广场的人，都能在喷泉旁，注意到一个古怪的女人。
一位得体的淑女是不该在夜晚独自外出的，就算她把自己完全地包裹在了宽大的斗篷里，人们也还是会不由得对她侧目。每天她都孤身一人坐在喷泉旁听着哗啦啦的水流声，面对着一块画布一待就到深夜，然而走近之后，不难发现她的画布上一直都空无一物。她的古怪保护了她，从她出现在帝都繁华的夜晚至今，还没有什么人打扰过她。
如果有人和她搭话，看到了她的脸的话，一定会震惊得说不出话来，毕竟不会有人想到，弗洛塞帝国高贵的公主殿下，竟然在夜里一个人坐在这样的地方。
换做是几个月以前的乔希，也绝不会想到自己有这么做的一天。
帝都的生活让她感觉到了深深的苦闷，过去的她几乎从来没有过这样的感觉，从前的她只要能够见到伊杰，心情就会好起来，但现在，伊杰也成了她烦闷心情的来源之一。而回到家的她就不得不面对尤金，小姑娘每天都在焦躁地吵着要见哥哥，而艾略特又不愿意让自己的妹妹看见自己残缺的眼睛。最近的乔希只觉得自己的生活一团糟，没有什么地方可以让她忘记自己的烦恼，到最后她只能独自一个人坐到了远离所有熟人的地方，可面对着画布，她却什么都画不出来。
在记忆的深处，她隐隐觉得自己不论在什么时候，都总还有一个可以去的地方，一个可以找到的人。然而无论如何，她都想不起来那究竟是谁，记忆有时会欺骗自己，每当被这样的念头困扰着的时候，她都会这样说服自己。她只不过是在潜意识里期盼着自己能有一个可以随时依靠的人罢了，而实际上，每个人最终能够依靠的人，都只有自己而已。
暗自算着尤金应该已经睡下了，乔希这才收好了自己的画布，站起身，朝着王城的方向走去。
夜已经深了，帝都的繁华延续不到后半夜，乔希放慢了步子走过街道，尽可能地让自己沉浸于这份安静之中。就连风吹过路旁的树木发出的声音都清晰可闻，乔希注视着深蓝的夜空，只希望眼前的这番景象可以维持得尽可能久一些。
然而事与愿违，拐过一个街角之后，乔希明显地察觉到，有几个黑影正在不动神色地向着她靠近。
除了那一身黑斗篷之外，乔希没有花时间掩饰自己的身份，因此眼下，朝着她走来的这群家伙很可能就是为了身为皇室成员的她来的。平静地向前走去，直到自己面前的道路被一个人影挡住之后，她才叹了口气，停下了脚步。
“殿下，如您所见，我们并不想为难您，所以请您跟我们去一个地方吧，”那个显然是歹徒的家伙连脸都没有遮，乔希不知道这个陌生人是太过嚣张，还是想要向她表达一些什么无用的善意，“我向您保证，您不会受到任何伤害——如果您不做任何反抗的话。”
原来是要拿自己做人质吗？乔希有些好奇他们想用自己来威胁谁。是艾略特吗？还是伊杰？如果是为了要挟伊杰的话，他们就找错人了，要是冷酷无情的国王陛下真的在乎她这个姐姐的话，乔希觉得自己大概也不会烦心到大半夜在街上游荡了。绑架人质还真是一个古老又低效的点子，他们就从来没有想过，这世上有的人是不会因为别人的安危而改变自己的计划的吗？
乔希的思绪越飘越远，直到对方已经走到了自己面前，她才回过神来。为难地揉了揉额，乔希将自己手中的画布放到了地上，这才重又抬头看向那人：“我不知道你们为什么会选中我……”
一边说着，乔希慢条斯理地解开了自己斗篷的系带，藏在斗篷里的是一套利落的短装，以及挂在她腰间的一把长剑。在对方反应过来之前，乔希已经拔出了长剑，在狭窄的小巷之中摆出了攻击的架势。她的神色凌厉了起来，平日里那副优雅的模样完全褪去之后，乔希显露出来的样子锐利得如同闪着银光的刀刃。
“——但很显然，你们完全选错了人。”
有多久没有像这样挥舞刀刃了？乔希有些不记得了，她怀念自己的武器，而显然，它也一样怀念着她。只有在握住剑柄的时候，乔希才会觉得自己不是什么人的妻子，不是帝国的公主殿下，甚至不是一个女人，她变成了利剑本身，拥有足以穿透任何东西的力量。一个敢独自一人在帝都的夜里出没的女人绝对不会是好惹的，乔希觉得自己暗地里大概是期盼着有什么家伙过来招惹她的，这样一来，她就有机会重新记起拔剑出鞘的感觉了。
鲜血和死亡与贵族的淑女是不相称的，但此时的乔希却与这样的东西为伴。在发出的邀请被拒绝之后，潜藏在黑暗之中的影子便冲了上来，他们表现出来的架势不像是仅仅只想带走乔希，倒像是想要让她死在这里。乔希庆幸自己曾经学过剑术，在满是暗杀和危险的皇室之中，她至少不会莫名其妙地落得一个只能毫无反抗地被杀死的下场。
她已经分不清剑刃破开风和破开血肉之间触感上的细微差别了，有温热的血液喷洒在她的脸庞上，却没有一滴是她自己的。有人在她的剑下死去，也有人继续不顾死活地冲上来，但显然，对方并没有预料到乔希有着这样的能力，她的剑术灵巧而优雅，却没有一个杀手可以近她的身。
等到她喘息着停下防守的时候，黑暗之中已经堆积起了不少的尸体。
环顾四周，乔希松了口气，皱眉甩干了自己剑刃上的血污，然而就在她松懈的瞬间，一把她之前忽略了的匕首朝着她刺去。睁大了眼，乔希后退了半步，却惊异地发现那个想要夺她性命的刀刃，就这样停在了她眼前。
“你该更小心一些的，公主殿下。”
