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回应艾略特的，只有死一般的沉寂。
肩头的伤口还在隐隐作痛，乔希觉得自己已经用尽了全部的力气，现在只想放下所有的思绪，沉沉地睡上一觉。但此时的她还得面对一个只能对他说谎的丈夫，还有压在心头挥之不去的谜团。是什么人伤了自己？为什么母亲不允许自己说出受伤的事情？难道说有什么人在觊觎王室成员的性命吗？乔希不觉得自己能够从母亲那里得到事情的真相，但这件事的真相对于她而言再重要不过了。
毫无防备的伊杰，也会被黑暗中的箭矢盯上吗？
独自一人承担这样的重压几乎要把乔希逼向崩溃的绝境，然而在艾略特的追问之前，她什么事都不能说出口。扶着墙壁长叹一口气，她看向在暖黄色的烛光之中披着睡袍同样一脸倦容的艾略特：“母亲说了很多事，没完没了唠叨到现在，你不该等我的。”
“我要等我的妻子回来。”艾略特皱了皱眉，显然对这样的回答并不能感到满意，“就这件事吗？”
“你还期待有什么事？”乔希挑眉，撂下话之后独自一人走进了浴室。
艾略特揉了揉自己的额角，伸手拎起桌上的茶壶，往茶杯里倒满了自己今晚的第四杯已经微凉的红茶。
乔希站在巨大的立身镜之前，解开了那件带着来自于母亲房间浓重熏香味的斗篷，注视着镜中自己染了大片鲜血的衣裙。她还记得不久之前那个被西德尼的砸门声惊醒的可怜牧师看到自己伤口时的惊恐神情，侍卫长严肃的表情几乎能让任何人抖作一团，那人慌乱地打理好所有的工具，小心翼翼地开始为尊贵的公主殿下治疗。拔出箭头的疼痛像是被活生生地挖去了一块骨头，那双握住箭杆的手在微微颤抖，她的脑海里一片空白，唯一记得起的只有自己不能狼狈地痛呼出声。牧师低低地吟唱着咒文，柔和的能量流淌进她的身体，让伤口缓慢地停止流血。之后她独自一人回到了自己的住所，连这件染血的长裙都没能找到机会换下。
有多少人因为权力的斗争而悲惨地死去，乔希知道现在的自己没资格抱怨那么多。她缓慢地脱下完全因为血渍而完全黏在自己皮肤上的布料，小心地避开缠在自己肩头的厚重绷带，潦草地冲洗了身上残留的血迹，套上干净的睡袍，推门走了出去。
一片黑暗之中，艾略特似乎已经睡下了，乔希松了口气，摸黑躺在了男人身旁。过不了多久，她感到身边的人伸手圈住了自己的腰，又腾出一只手轻轻抚摸过她的肩头。触及到绷带之下的伤口时，乔希不由得轻轻一颤。那只手停了下来，一阵长久的沉默之后，艾略特压低了声音开口：“什么都不能告诉我吗？”
乔希只觉得疲惫感如同潮水一般涌上了她的脑海，她垂下眼，放松了身体倒在床上，不管对方是不是能够看到，她还是摇了摇头：“抱歉。”
早春的深蓝夜空有柔软细碎的云层缓慢飘过，然而在繁忙的帝都，没有一人有悠闲的心境抬头凝视这样的天空。
霍莱彻花了很长一段时间在帝都如同迷宫一般的街巷之间穿梭，浑身浓烈香水气息的风尘女挽着大腹便便的贵族放浪地轻笑着与他擦肩而过，柔媚的手臂如同谄媚的藤蔓一般缠着对方的脖颈。不远处的学院外一对年轻的情侣在古老的树木之下亲昵地拥吻着，看到黑衣的可疑男人靠近，两人涨红了脸，拉扯着跑远了。这还真是一个美好的夜晚，人类的情绪如同在暖风之中悠然萌发的幼芽一般悄然生长。没有人与欲望毫无瓜葛，他们需要自己，恶魔对此心知肚明。
帝都是个不错的地方，对于人类来说是这样，对于黑暗之中潜藏的生物而言更是这样。
小巷的深处，一家与帝都浮夸华丽的气质格格不入的小店映入眼帘。
如果不是事先知道的话，普通的路人甚至很难猜到这是一家正在营业的店铺，连招牌都没有的门面隐藏在僻静的街道一侧，敞开的大门被绘着古怪图案的帘子遮挡住，布帘之后隐隐有光线透出。即便还没有进门，霍莱彻已经能够嗅到一阵清冷的熏香气息，恐怕只有最不愿意招待客人的店主才会选择这样不近人情的香气了。撩开帘子走进狭窄的店铺，走廊四周的烛台映亮了墙壁上绘制的复杂的魔法阵。随着霍莱彻进门的动作，悬在大门一侧的一串铃铛摇晃起来发出清脆的声响，黑暗之中有高跟鞋踏过地板的声音慢条斯理地响起，举着烛台的黑发女人出现在恶魔眼前。
“好久不见了，恶魔，”女人有着一张柔和的脸庞，她将烛台放到一旁的柜顶，探手轻抚恶魔的脸颊，靠上前拥抱住他，亲昵地在他脸侧印上一吻，“我还以为你要再过上一百年才会来见我呢。”
“希维纳，我们不能坐下来好好聊聊吗？“霍莱彻伸手取过了她放在一旁的烛台，轻笑着看了看店铺一片漆黑的深处。
“当然没问题，我的店铺欢迎所有的客人，当然，也欢迎老朋友。”女人后退一步结束了这个拥抱，迈步带着霍莱彻向着黑暗的深处走去。
大多数人类都拥有不止一段情史，而对于寿命与整个世界相当的恶魔来说，自然而然应当有着更为丰富的感情经历。
希维纳是霍莱彻众多曾经的情人之中唯一的一个人类——至少曾经是人类。她是霍莱彻见过的最有天分的魔法师，很小的时候，她就已经能够熟练地支配各种魔法元素了。在普通人的想象中，魔法师能够随手招来狂风和海啸，驾驭烈火与流水，大多数情况下这都是可笑的妄想，但在希维纳身上，这一切都能成为可能。到现在，希维纳已经能够运用魔法将衰老的痕迹从自己身上剔除，某种意义上来说，她已经不再是一位人类魔法师了。似乎强大的人类总是喜欢将自己隐藏起来，希维纳就这样在帝都最不为人知晓的角落里，经营着一家小小的，贩卖各种魔法和护符的店铺。
在经历了不少轰轰烈烈，最终闹得你死我活的恋爱之后，恶魔也曾经有过和性格温柔的少女一同度过的岁月。
