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儿时的伊杰，也有自己仰慕的长辈。
小孩子总是迟钝但又敏锐的，敏锐到了一丝一毫的恶意都会让他们惊恐地躲开，又迟钝到了会无条件地敬爱着什么让他们信赖的人。伊杰从很小的时候开始就崇拜着伯纳德·艾伯特伯爵了，在他眼里的这位长辈与他想象之中的骑士分毫不差。身为皇家骑士团团长的他高大而英勇，又总是因为各种各样的功勋而得到国王的嘉奖。伯纳德第一次被引荐给年幼的王子时，就骑着一匹通体洁白的骏马。至今伊杰仍然记得这个男人翻身从马背落到地面时流畅轻盈的动作，伯纳德单膝跪倒在他身前，用长剑敲击自己的右肩行了一个骑士礼。
多年以前的伯纳德还有着可以称之为俊朗的脸庞，当男人脱下自己的头盔用那双深棕色的眼睛注视着伊杰的时候，什么都不明白的他也感受到了些许郑重的意味。
“我和我的家族都将效忠于您，殿下，”年轻的骑士从那时就已经许下了诺言，“我将守护弗洛塞帝国，让它免于任何人的侵扰。”
对骑士精神的执着或许就是在那时被埋进了伊杰的心底，他一直都坚信这就是一个男人理所应当要成为的样子，肩负荣耀，又忠诚勇敢。而此时从旋梯上走下来的，宴会的主人，也就是伯纳德·艾伯特。如果不是他脸上那些让人感到熟悉的轮廓，伊杰都没法认出这就是他儿时最为崇敬的长辈了。步入中年的伯爵大人也不可避免地被岁月打磨成了另一番模样，不再高大挺拔的身形已经显得有些臃肿了，曾经整齐梳理在脑后的发丝也变成了稀疏地贴合在他的耳侧的短发。没了那一副精致英武的盔甲，男人裹了一件一看就价格不菲的华贵外袍。
任何人都会变，只有那些逝去的人才会始终停留在过去的时光里。
在伊杰愣神的片刻，男人已经端着酒杯对在座的宾客说了些无趣的客套话，将酒液一饮而尽之后转身离开了大厅。男人的样子和伊杰的记忆有着太大的出入，他皱紧了眉盯着男人离去的背影，仿佛希望用这样的方式弄明白究竟发生了什么才把这位曾经的骑士变成了眼前的样子。而最无可否认的是，伊杰在心里暗自期待着能够上前去和他交谈上几句，他希望能从只言片语之中认定对方的心底里还是他熟悉的那位骑士，而不是一个和这幅臃肿油腻的外表相同的，被岁月磨平了棱角的平庸而世俗的男人。
“别愣着，你记得我说的话吧，”莫琳拉了拉伊杰的衣角，小声地提醒着他，“跟着我，才不会错过了今夜的好戏。”
伊杰有些不想知道莫琳要带他去看些什么了。
然而事到如今已经没有不去的道理了，莫琳端着自己手里的杯子不动神色地沿着大厅的边缘走向了伯纳德消失的方向，伊杰叹了口气，也只能跟了上去。不经主人的允许就在宅子里乱逛是一件失礼的事情，当然，对于两个原本根本就没有被邀请的人来说，讨论这些事是没有意义的。伊杰从来没有偷偷摸摸地跟踪过什么人，因此望着伯纳德穿行在长廊之中的身影，他难免会感到紧张。然而他的紧张完全是多余的，不知是断定不会有人跟上来还是出于别的什么原因，被跟踪的男人始终没有回过头。莫琳的高跟鞋深深陷入地毯之中，因此不会发出丝毫的声响，整个长廊所回荡着的，也就只剩下了男人打开房门时，门轴“吱呀”的响动。 莫琳停下了脚步，她四处张望了一番，又带着伊杰开始原路返回。
今晚的莫琳总是让伊杰觉得摸不着头脑，途径大厅，莫琳又带着他走进了伯爵家里的花园。娇贵的花朵度过了一整个寒冬，现在已经渐渐在枝条之间萌发出了全新的绿意。然而身处于期间的两人却并没有什么闲情逸致来欣赏这幅美景，跟随着莫琳的伊杰和她一样在一个窗口下悄无声息地蹲了下来，没过多久，里面就传来了交谈的声音。
“想必过了那么久，您应该已经有了自己的决定吧。”
“您已经向我展示了你们的诚意，老实说，这实在是令人难以拒绝。”
“我们愿意付出足够的代价来换取一位可靠的朋友，想必您自己也是清楚的，您的友谊值得起这份价。”
“您过誉了，我也不过只是一个追随利益的普通人而已。” 能被这么简单的办法偷听到谈话的内容，这位伯爵还真是一个毫无戒心的家伙。在墙角半蹲着的莫琳叹了口气。心底里默默想着这样的事。
而另一边的伊杰，心里的思绪却要杂乱得多。
屋子里交谈着的两人的对话内容听起来像是在谈论一笔交易，伊杰能够听出伯纳德的声音。然而一位骑士应该说出“追随利益”这样的话吗？伊杰不觉得。屋子里的那个男人已经不再是那个身披荣耀的骑士长了，他追随自己的利益，而不是追随荣誉或是忠诚。伊杰早该想到这一切的，没有人能够仅凭可笑的荣耀就活下去，而活不下去的人，又有什么资格谈论那些遥不可及的美德呢？
可是继续听下去，伊杰却不知所措地愣在了原地，仿佛亲眼注视着自己头顶的天空倒了下来。
“我接受你们的邀请，在各国进攻弗洛塞帝国的时候，我会保证尽我所能，扫平军队前进的一切障碍。”男人的声音顿了顿，他仿佛喝了一口杯中的酒，这才继续说了下去，“我们会建立起一个全新的帝国，与现在腐朽落后的一切完全不同的，强盛的国度。”
很久以前，也同样是这个人，用相似的语气说出了“我将守护弗洛塞帝国，让它免于任何人的侵扰”这样的话。
年轻的伊杰显然还不能明白，但任何人都会说谎这样的事实，却是无可辩驳的真理。
