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这回轮到乔希觉得困惑了，她愣了愣，皱眉开口：“我不明白你的意思。”
伊杰是这个国家的继承人，而她可以为了他而接受任何身份，但在西德尼的话里，好像乔希自己才更为重要一般。这是完全莫名其妙的事情，在乔希眼里，西德尼愿意支持自己完全是因为拥有正统血脉的伊杰。相对于凯尔西，伊杰继承这个帝国才更为名正言顺，也更接近于侍卫长“为皇室而战”的信条。
“殿下，弗洛塞帝国正统的继承人不仅仅只有王子，我不明白为什么您从来没有意识到过，但毫无疑问，您也有资格继承王位——比他更有资格。”西德尼在此时，终于显露出了自己从未展现于人眼前的计划，“因为杀死了自己的敌人就颓废不正的王子真的能够带领整个帝国度过难关吗？我不这样认为。治理国家不是天真的骑士挥挥剑就能做好的，您很清楚我们正在面临些什么，如果有任何的灾难将要降临，至少我们应该有一位果断，能够维护帝国的国王，不是吗？您是合适的人选，比那位把自己关在屋子里的王子殿下要更……”
“西德尼！”乔希毫不犹豫地打断了西德尼，“我不明白你为什么会出现这样的念头，但一切都很明确：我不会代替伊杰继承王位。”
“为什么不？就因为您是他的姐姐？还是说，您和他一样，实则担忧自己能不能胜任这个身份？”西德尼并不畏惧乔希的愤怒，他继续说了下去，语调平静如常，“您做出了太多的牺牲了，但到头来呢？王子殿下他回报了您什么吗？这个帝国需要您，我们所有人，都希望您可以接过这份责任。我们很乐意见到一位全新的女王，您会做出正确的决定，不是吗？”
“……你们？”乔希很快从西德尼的话语之中觉察到了异样，“可以告诉我，你是在代表什么人吗？”
“您很敏锐，这也是美德之一，”西德尼欠了欠身，“我想您会很乐意见见一个人，一位对于帝国而言十分重要的人。”
跟在西德尼身后的乔希，觉得自己仿佛正在一点一点接近一个阴暗的陷阱。
她有些弄不清从前的凯尔西是在约束着她，还是在保护着她了。将要展现在她眼前的是一个她从来没有接触过的势力，整个帝国内部并不团结，每个人都有自己的利益，而他们各自组成了一个一个的团体。统治这个国家的可以是富人，权臣，军人，却绝对不可能是某个人。在乔希看不到的地方，一向被指责为独裁的凯尔西也要权衡这些团体的利益，帝国依靠这些人支撑，而这些人，也需要帝国。
在王城边缘的一栋建筑外，西德尼停下了脚步，敲了敲那扇紧闭着的门扉。
没过多久就有一位侍女打扮的少女打开了这扇门，在辨认清楚了两人的身份之后，她行了礼殷勤地邀请他们进门。乔希对这里说不上陌生，她知道，这是赫克托将军的宅邸。整个帝国的军队实则都划归于这位将军主管，他代表了这个帝国的武力。在乔希的印象之中，劳埃德·赫克托是一位受人敬重的大臣。在几年前莫森将军在世的时候，就曾经十分看重劳埃德，因此在他死后，这位他曾经的下属，也就接替了他的位置。
而出现在乔希眼前的劳埃德，也确实与她印象之中的样子十分相像。
即便是在深夜，前来接待客人的将军也并没有露出睡眼惺忪的神态。中年的男人两鬓已经有了花白的痕迹，但和那些大腹便便的男人完全不同，他站在那里，仍然如同一棵挺拔的松木。即便一言不发，他那双深绿色的眼睛里也仍然透出坚毅和威严的气质来，在他的右眼之下，一条狰狞的疤痕撕裂了他的面颊。这是军人的荣耀，比任何勋章都要更为使人信服。虽然穿着的不过是一件普通的便装，但在他敲击自己的肩头行过一个骑士礼之后，没有人会怀疑，他是一位多么优秀的军人。
当然，乔希或许是怀疑的，毕竟上一个在她面前行了骑士礼的家伙，还对她说了“治理国家不是天真的骑士挥挥剑就能做到的”这样把骑士精神贬得一无是处的话。
虽然骑士精神对于国家治理也确实说得上毫无用处就是了。
“晚上好，殿下，很高兴能够见到您，”一位看起来是赫克托夫人的女人为三人倒了温热的红茶，又端上了热牛奶和细砂糖，随后行了屈膝礼，转身离开了会客厅。劳埃德露出了真诚的笑容，他坐在了乔希的对面，喝了一口仍然冒着热气的红茶，“西德尼曾经和我说过，他总有一天能够劝说您来见我。在今晚之前我从来不相信他说的话，但现在，我也不得不相信了。您应该知道了我们的愿望吧，这也正是，您会坐在这里的原因。”
“我坐在这里是因为我坚信你们全都对帝国抱有绝对的忠诚，”乔希没有碰红茶，也并没有对劳埃德的笑容报以善意，她仍然表情严肃，注视着将军的眼睛开口，“我想我有义务提醒你们，会成为国王的人是伊杰，这是我的选择，也一定是对帝国而言最好的选择。”
“您该用更温和的态度来看待这件事的，殿下，我向您保证，我们的想法，也完全是为了帝国着想。”劳埃德风轻云淡地盖过了整件事，将话题引向了别处，“在讨论这个话题之前，有一些事我希望能提前告诉您。”
身为军人的劳埃德却并不喜欢单刀直入地将事情挑明，这一点和西德尼完全不同，乔希深吸一口气，点了点头：“请说吧。”
“过不了多久，我们很可能将要迎接一场战争，”劳埃德说话的样子仿佛这是一件稀松平常的事情一般，“他们已经等待了太久了，而现在，已经是时候了。”
