打开房门，嗅到家里熟悉的气息，乔希才意识到，自己已经回到了王城。
听到那个名字之后，她就觉得自己转瞬间陷入了恍惚之中，她忘了自己是怎么告别了梅丽莎，又是怎么走到这里来的。一些模糊的影像浮现在她的眼前，记忆的深处，英俊的少年转头向着她微笑，他的手中燃起了炽热的火焰，他本身似乎就是火焰。在他的眼中乔希可以看见自己真实的样子，不是什么人的妻子，不是什么人的姐姐，只是乔希而已。
她不记得自己认识这样的人，但他的样子熟悉得让人想要落泪。
“乔希？”艾略特的声音在她的耳边响起，“你去了哪里？”
迷茫地抬起头，艾略特担忧的面庞映入了乔希的眼中，她跌跌撞撞地朝着他走去，仿佛他就是她的灯塔。皱紧了眉，艾略特伸手轻轻扶住了她的身体：“你喝酒了吗？乔希？”
在她的身上，艾略特只嗅到了干燥温暖的香气，他低头看着她，想要再追问下去，却意外地看到了自己的妻子满是泪水的脸庞。现在的乔希看上去太过脆弱了，艾略特不知道自己究竟是不是应该继续刨根问底，他轻轻叹了口气，安抚地轻轻拍了拍她的后背：“我在这里，乔希，不管发生了什么，我就在这里。”
是啊，自己的丈夫就在这里，温暖的感觉如同融化的蜜糖一般一丝丝渗进了乔希的心底，她渐渐平静了下来，而少年的样子却在她脑海里变得越发模糊了。她拥有自己的家庭，她被自己的丈夫视作挚爱，所以她很幸福，这是毫无疑问的。
“忘了那个人吧，”一个声音在她的脑海之中低语，“就这样幸福地生活下去才是最重要的，这也是他的期望。”
谁的期望？
这真的重要吗？
“我爱你，艾略特，”乔希闭上了眼，在这样的时刻，她忽然觉得自己只有清晰地说出这句话，才能缓解自己的焦虑，“请一直待在我身边。”
乔希的反应实在是有些不同寻常，然而继续问她发生了什么，就太煞风景了，艾略特低头吻了吻她的眼睑，放缓了语调柔声开口：“我一直都在这里。”
不知为什么，表露出了脆弱一面的乔希，让艾略特油然而生了一种对自己颓废状态的痛恨。
距离他失去自己的眼睛已经过去了太久，久到那份疼痛已经消退殆尽，而被自己从小到大的挚友背叛的感觉，似乎也不再那么强烈了，然而艾略特仍然沉浸在一种无望的消沉之中。争取什么，捍卫什么，早就已经不再是重要的事了，险些被皇室抛弃的事情让艾略特觉得自己的所有努力在命运面前都只是徒劳而已。有的人注定要背负叛徒的罪名死去，有的人注定会成为英雄，挣扎不过只是徒劳而已，人的一生，注定要在命运的河流里越沉越深。
这样的想法不过只是借口而已，艾略特自己其实也是知道的，然而在很长一段时间里他都觉得自己没有需要守护的人了。乔希是一位足够强大的女性，不论从地位还是内心上来说，她都是强大的。而经历了那件事之后，加西亚家族已经向皇室证明了自己的忠诚，因此最让艾略特挂念的母亲和尤金，也已经安全了。这样一来，他还需要为了什么而战吗？艾略特知道自己已经不再被人需要了，所以现在对他而言，没有什么比把自己和自己的伤口都隐藏在黑暗之中要更好了。
然而他忘了一切都还没有结束，他完成的，只是他自己的战役而已。
此时的乔希需要他，而尤金实际上也一直在等待着自己的哥哥走出房间，继续待在这里，只会让艾略特觉得这样的自己是无用的而已。
“我会在你身边，乔希，”艾略特在心底做下了决定，“不论接下来发生什么事，我都会站在你这边。”
距离艾略特回到帝都已经过去了很长一段时间，然而这还是他第一次，在发生了那件事之后站在尤金的面前。
这些天一来一直嚷嚷着自己要见哥哥，以至于哭泣着睡着的尤金终于安静了下来，然而她的那双美好的大眼睛里却闪动着泪花。小小的她还不明白艾略特究竟发生了什么，只知道哥哥弄丢了一些重要的东西，他的一只眼睛再也看不到东西了。在尤金哭出来之前，艾略特蹲下了身，轻轻拍了拍她的脑袋：“这么久没有见到哥哥的小尤金，可不能哭丧着脸。”
“哥哥……”尤金稚嫩的嗓音听起来有些沙哑，她小心翼翼地碰了碰艾略特遮起来的那只眼睛，然后不安地收回了手，“哥哥觉得很疼吗？尤金不希望哥哥受伤，哥哥是世界上最好的人，为什么他们要伤害哥哥？”
“听我说，尤金，他们……有自己的理由，”艾略特想起了险些杀死自己的杰里迈，即便是这样，他也始终没有办法说服自己憎恨这位童年的挚友。每个人都有自己的立场，有自己的选择，他们都早就过了用非黑即白的观点判断事情的年纪了，“他们不是坏人，他们只是恰好不得不做这件事而已。”
“哥哥也会有不得不伤害别人的那天吗？”尤金仰着天真的脸，疑惑不解地看着艾略特，“可是只要伤害了别人，就会变成坏人啊。”
只要人活着，就会不得不伤害他人，所以活着这件事本身，本来就是一件不能再糟糕的事情。
站在他面前的小姑娘仍然在等待着答案，望着尤金那双干净的眼眸，艾略特知道自己不可能说出这样残忍的话，沉默之中，他只能将小姑娘揽进怀里，抚摸着她绸缎一般的长发，轻声许下诺言。
“我会保护你的，”窗外，帝都今天的夜晚仍然是晴朗的，在这样明亮的月光之下，似乎不会有什么糟糕的事情发生，“我会保护你们。”
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