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“来人！”西德尼气急败坏的声音从魔法师身后传来，“去抓住那个家伙！”
布朗知道西德尼的本事可绝对不只是叫人，在王城里就从来不会规规矩矩的他几乎每一次犯事都能被侍卫长追到断气。人们都说西德尼是王城中的最敏锐的猎犬，布朗还为此而嘲笑过这位老朋友，可事情放到现在就一点也不有趣了。整个庄园的守卫是一张紧密连接的大网，随着长官的一声令下，所有人都开始搜寻在公主的花园里乱窜的老鼠。幸好乔希的花园大得像一个迷宫，布朗灵巧地躲过两个迎面走来的守卫，钻进了一个被修建整齐的灌木树墙围拢的角落。
在帝国最优秀的警卫手下没有什么人能够逃脱，但魔法师所借助的力量可完全说不上是人类应有的。
拯救公主的骑士在童话故事里大多应该单枪匹马杀出重围，只可惜布朗没有这么浪漫的想法，他飞快地念动咒语，将自己传送的地点定在了公主的房间。
“真是个别致的骑士，”乔希看着突然出现在自己房间里灰头土脸的魔法师忍不住调侃，“我可没想到来搭救我的勇士是这样的。”
“没时间开玩笑了，乔希，我们现在就走。”被追着跑了大半个花园的魔法师将那件碍事的侍者外套脱下来扔到一旁，看到乔希妆容精致的脸，他不由得想起不久之前发生过的所有事。皇室的子女总是心狠手辣，不管对自己还是对别人都同样毫不犹豫。布朗忽然觉得或许乔希是适合做一个公爵夫人的，她很清楚如何维持好虚伪的假面，看着现在的乔希，魔法师实在很难把那个将匕首送进胸膛的女人和她联系在一起。
平日里从来不会正经说上一句话的魔法师忽然一脸严肃地说出这样的话，乔希愣了愣，很快就明白过来。她叹了口气，利索地起身将裙摆解下，垂眼不敢看布朗的眼睛：“我猜你已经知道所有的事情了，但我不会道歉，这是我必须要做的事情。”
“这笔账我们之后再算，您可欠我一个人情，公主殿下。”布朗将房间通向窗台的门拉开，转头看向乔希的眼睛里充满了无奈，“我得拜托您答应我一件事，这次别再随便弄死自己了。”
公主沉默了很久，没有向布朗承诺这件事，然而事实证明就算她信口答应下来，事情的结局也不会有什么改变。
钟楼的钟声响了九下，停歇于塔楼尖顶的鸽子扑动着灰色的羽翼飞上天空。身穿洁白婚纱的公主从带着优美雕花的拱窗一跃而下，刹那间光影的变幻绚丽如同梦境。绸纱布料飞舞起来的样子让新娘看起来像是一只自由的飞鸟，她自始至终都注视着布朗的眼睛，半张的唇瓣仿佛含着什么没能来得及开口的情话。
皇室的子嗣似乎都有着浅蓝的双眼，但没有谁的眼睛像乔希那样晶莹剔透得如同秋日没有一丝流云的天空。有血迹从她的脑后缓慢扩散开来，浓稠的血液把她柔顺的金发弄得一团糟，又浸染了她失神的双眸，把那抹洁净的蓝混杂成鸢尾一般的紫红。
“如果得不到自由，我情愿就这样死去。”
对于她而言，死亡就是某种意义上的自由。
这不是一句威胁，不是什么玩笑，笼中的金丝雀情愿让自己的嗓音嘶哑，让自己精心打整的羽毛脏乱不堪，甚至交出自己的生命，一切只为了她从来没有得到过的自由。士兵围城一圈警惕地盯着魔法师，仿佛这里站着的不是一个已经被他们包围起来的犯人，而是一头高傲的雄狮。西德尼的目光里充满了被称为怜悯的情绪，这不是布朗第一次见到这样的表情了，每当自己注视着乔希的背影走神，喝醉酒胡乱地拽着他说自己有多爱慕公主的时候，他都会这样看着自己。
魔法师和公主的爱情故事，只可能在童话故事里变得圆满，对于真正活在这世上的人而言，故事只可能变成一个悲剧。
自己是个可怜人，布朗一直都知道这样的事。
“停手吧，布朗，”西德尼可真是个愚蠢的家伙，明明知道布朗根本听不进去任何人的劝告，还是要开口企图说服他。“你已经毁掉了一切。”
明明已经快要成功了，明明离给她自由只有一步之遥。
他们顺利地从窗台攀着藤蔓离开了房间，在迷宫一般的花园里把守卫耍得团团转，最终又在任何人都没有想到的情况之下冲上了塔楼。完美的计划从这里开始就产生了偏斜，体力并不是两人擅长的东西，没跑出几步他们就已经气喘吁吁。追兵很快就找到了这里沿着旋梯飞快地向着他们逼近，两位逃亡者只能束手就擒。能够使用传送魔法的最高层塔楼近在咫尺又遥不可及，冰冷的剑刃将两人隔绝开来。
就这样，窗边的公主纵身一跃，又一次验证了自己的说法。
“你这个蠢货，那位殿下只是想利用你逃离这里而已，她根本就没有爱过你。”
这样的话，就完全是胡说八道了。
布朗轻笑一声，然后赶在所有人反应过来之前，又一次颂唱起了熟悉的咒文。
好吧，殿下，或许都是我欠你的吧。
他闭上了眼，感觉周遭的声音被气流切割得支离破碎，变成某种尖锐的啸叫划痛了他的耳膜。魔法的风暴愤怒地想要撕碎这个不守规矩的家伙，人类的肉体无法承受时间扭曲的庞大力量而游走在崩溃的边缘。布朗觉得自己已经失去了呼吸，身体的疼痛却格外明显。他的躯壳在背叛他融进魔法的能量之中，先是双手，然后是腿脚和躯干。发动一次时间逆流的魔法已经是他的极限，而第二次，就只是一场赌上性命的必输牌局而已。
就在这样不可避免的崩毁之中，一个人的声音忽然传来，让一切风暴都停滞在时间的裂痕里。
“魔法师先生，您看起来似乎有麻烦，”霍莱彻的出现突兀得让人来不及回神，“我猜您正需要我的帮助。”
