“听着，我不是为了帝国的胜利而活着的。”
“您是为了那位殿下而活着的，是吗？”劳埃德悠然地喝了一口红茶，挑衅似地一语道破了乔希的心思，“多伟大的牺牲者啊。” “牺牲者”这样的词汇，让乔希的神经被触动了，没有任何思考的过程，她就将否认的话语脱口而出：“我不是什么牺牲者，我从来没有为任何人牺牲！”
“说法全都随您喜欢，殿下，”坐在椅子上的将军笑着向乔希举了举杯，“我只是在说着一些无关紧要的猜测而已。”
乔希一时语塞，就连她自己也不知道应该怎么来解释自己没来由的愤怒。不久之前那位占卜师给她留下的印象有些太过深刻了，以至于现在只要一提到类似的词汇，乔希就会下意识地做出敏感的反应。可为什么她会这样在意这次占卜呢？只要想起那张诡异的纸牌，乔希就会隐约感到一丝不安，就好像……她预见了自己的未来，会和那个女人所说的一样一般。
以牺牲者的身份，为了伊杰而死。
“殿下，”坐在一旁一直一言不发的西德尼在经过了漫长的沉默之后也最终开了口，“您或许也同样不知道，您的母亲，就是策划这件事的人吧。”
是的，乔希本该想到的。
这不是一件小事，不是赫克托将军，又或是西德尼几个人能够拍板决定的。整个帝国有无数知道这件事的人，而每个人，都愿意在这件事上保持沉默。任何阴谋都该有一个主使者，而这个主使者，必然要有能让所有人信服的魄力。只有凯尔西，也只会是她，才能做出这样的计划了。战争本身是一个灾难，有无数人会毫无意义地在战乱之中死去，但对于凯尔西而言，民众的性命不过是筹码而已。在不能给她带来利益的时候，任何东西都是可以被轻易抛弃的。
乔希没法想象在这些人眼里的世界究竟是怎样的，那些活生生的人类只不过是利益的一部分而已。在某种意义上来说，没有人比他们要更真诚而直白了，追寻利益的他们看起来像是执着于猎物的兽类一般。或许就像劳埃德说的那样，他们是忠于帝国的，而维护帝国的利益，就必然要牺牲一些被抛下的人。凯尔西明白这一点，劳埃德和西德尼也明白这一点，乔希虽然也对这样的事情心知肚明，但如果要她亲手将无辜者作为祭品献上祭坛的话，她还是难免会犹豫的。
善良和软弱有时是同义词，它们全都代表着一种无能为力的态度，而就其结果而言，两者的区别不过是前者的说法更让人觉得能够接受罢了。
“我不觉得她出了一个好主意，如果可以的话，我会尽可能阻止她的计划，”拒绝接受这样残忍的计划是乔希唯一能做的事了，即便她也知道，这就是整个皇室，乃至弗洛塞帝国最需要的东西，“现在整个帝国做主的人，已经再也不会是她了。”
“当然，现在的帝国是您……您的弟弟说了算，但请您记住，杀死皇后，将所有职责揽到自己身上的人不是别人，”西德尼说话的样子总让人觉得安心可靠，但他现在所说的话，却接近于威胁了，“这是殿下的义务，而如果他无法履行这个义务的话……您或许知道该怎么做。”
“伊杰可以做到任何事，比所有人，哪怕是我都要做得更好，我信任他，”乔希站起了身，向着会客厅里的两人欠身行礼，表示自己已经无意再继续这样的话题，并且准备离开了，“我会让他恢复过来的，这里还有他必须要做的事。”
“您最好要抓紧时间了，”劳埃德也起身，如乔希刚到这里那样，行了一个相似的骑士礼，“纸是包不住火的，两天后，消息就会传开了，如果在那时候，殿下还没能做好准备加冕的话，就算您再不情愿，在民众的呼声之下，您恐怕也不得不，要做出选择了。”
乔希握紧了拳，最终也只得缓慢地点了点头。
自从莫琳进入王城照顾伊杰之后，几乎每天，她都能见到名叫乔希的公主殿下。
显然，和普通的贵族家庭不同，乔希与伊杰的关系十分亲密，似乎丝毫没有因为自己出身皇室就疏远了彼此。这一点，从伊杰无论如何都要回到王城参加公主殿下的生日宴会就可以看出。乔希并不排斥来历不明的莫琳，她甚至因为人鱼对伊杰的细心照料而对她表示过感谢。对于莫琳而言亲情是陌生的东西，但她仍然能够从两人的相处之中，感受到些许的温情。
“今天……还是老样子吗？”乔希敲了敲门推门进来的时候，莫琳刚刚把餐盘放下。今天的公主殿下仍然只能身着一身丧服，垂坠的黑色丝绸面料修饰出了乔希优美的曲线。一进门，她就忧愁地看了看伊杰，随后转过头，看向了莫琳。
“我很抱歉，”莫琳叹了口气，摇了摇头，“一切都没有丝毫的变化，殿下仍然是一副失魂落魄的样子。或许是我照料的不够妥当吧，我真的……很希望他能好起来。”
“这不是你的错，”乔希安抚地笑了笑，握住了莫琳的手，“我到这里来，是有些话想单独和伊杰说。”
莫琳看了看伊杰的脸，打心眼里怀疑他是不是能够听明白乔希的话。但一位识趣的淑女应该很容易就能看懂别人的暗示才对，她点了点头，出门时顺手替两人关上了门。
于是寂静的屋子里，就只剩下了两个人。
看着伊杰的样子，乔希只觉得格外痛心。他本不该是这样的，那些存在于他灵魂深处的耀眼光芒仿佛全都消失了一般。伊杰需要一点时间来处理自己的思绪，乔希能够理解，但现在，帝国已经再也等不了了。
“很抱歉，伊杰，我本来不想把这样的事情告诉你的，”乔希抱了抱呆坐着的伊杰，随后看着他的眼睛，将现下的危机告诉了他，“过不了多久，一场战争就将爆发，我们需要一位国王。所以快点回来吧，伊杰，没有人比你更重要了。”
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