次日明琮先带人去胡家附近打听，谢无量叫人把胡大带来后堂，见他精神委顿，垂头丧气，就先叫人去取些热汤水与他。
胡大见谢无量由始至终都没有为难自己，羞惭更甚，忍不住伏倒在地，说：“明府，小人如今是真心知错了。是小人怕惹上官司才私自藏尸，担菜进城时又见那个婆婆的菜地无人看管，起了贪念，偷了几次菜，除此之外小人真没做过别的坏事。”
谢无量道正待开口，见明琮在门外招手，先出去问他打听到什么。明琮道：“胡大脾气急，平日里免不了跟人争吵，倒没怎么跟人动手，谈不上结过什么大仇。”他于是折身回来，又问胡大近些日子跟谁起过争执。
胡大涨红了脸，道：“小人性子急，平日卖菜，有时也对主顾不怎么耐心，跟许多人都吵闹过。”谢无量见他生得魁梧粗壮，想必寻常那些跟他拌嘴之人不敢轻易动武，就问他最近跟谁吵过。
接着他说出一些人名来，谢无量心想这么多人一个个查问可不太方便，忽然心生一计，笑道：“我倒有个法子能找出抛尸到你地里的人，不过眼下我跟你说些什么，你回去后跟别人都得这样说，就算你的家人也要如此，你可愿意？”
胡大连连点头，又听谢无量说如果自己全力配合他找出抛尸之人，私自埋尸之罪可以从轻发落，急忙诅咒发誓自己一定按谢无量说的去做。
谢无量便如此这般教了他一通话，又让他在县衙里再多留一天。次日明琮送他回去，他的邻居见他平安回来，都围上来打听是怎么回事。
明琮笑道：“原来是场误会。前些日子邻县有一伙毛贼流窜作案，胡大发现有人死在自家田里，怕吓着别人，就先埋上了，赶来报官。结果咱们发现死的就是其中一个探路放风的，明府把这人的画像送去让那贼首辨认无误，就让我把胡大送回来了。回头这案子彻底了结，还会好好奖赏他哩！”
胡大亦是点头称是。其他人不疑有假，都说他好运气，他家人听了更是欢喜。明琮悄悄叮嘱他：“回头你再进城卖菜，记得也要跟别人这样吹嘘。早点逮着陷害你的家伙，你也好早点安心。”他感激地谢了又谢。
明琮告辞后回到县衙，谢无量正在与罗主簿说话，便先立在外面守候，隐约看见罗应文给出几张黄纸。待罗应文走后，他才进去复命。
谢无量点头道：“消息传开至少两三天，这期间明大哥和各位弟兄就辛苦一些，巡街里多往酒肆茶楼这种人多嘴杂的地方走走，且看有谁对胡大平白落下奖赏口出怨言的。”
明琮应下之后，复好奇地问罗主簿给他看的什么。谢无量道：“罗兄替我查了一下冯氏一家的户籍旧档，誊抄了一份与我。”边说边翻开看，却是大皱眉头：“怎么这上面没有登记冯忱的妻妾？即便不落姓名，他娶妻回乡多日，早该把这些报上来的。”
明琮不由惊讶：“兄弟怎么还记得这事？你不是说是有人故意戏弄展兄的吗？”
谢无量道：“戏弄展兄那人肯定不会真的是冯忱，可他全家死得这样惨，我也甚是同情。听宋成说，起火当日灵台寺的方丈仗义去替他夭折的孩子超度，也被烧成重伤。”
不想明琮竟然点头：“兄弟说的可是灵台寺的智空老方丈？我和爹爹与他有数面之缘，待人十分和善。但我记起，他头脸上的烧伤最初就有，并不只是在冯家弄伤的。”
谢无量道：“是吗？那是怎么来的？”
明琮道：“我听寺里的师傅们说，很多年前有一伙盗贼闯入寺里，要他们交出香客捐赠的财帛，不然就放一把火把他们统统烧死。可当时寺里确实没钱，老方丈挺身而出，甘愿自己走入火中受苦，以交换其他僧人的性命，这才烧伤了。”
谢无量长叹一声，明琮又道：“结果方丈这等义举连那些贼都感动了，事后竟自动投案。消息传开后，灵台寺的佛祖灵不灵不没人肯定，县里人人都说方丈菩萨心肠，但凡有谁提起他来，都十分敬重，连我爹爹也常带我去拜会方丈。”
他提起明台，脸上浮起一丝痛苦。谢无量不想他难过，宽慰说：“明叔大约也听说过方丈的事，才对他格外敬重，来日得暇，我也随明大哥也去拜会一下方丈。”
见明琮点了点头，他又说：“赵州刺史重新派发了公文过来，说是征调的人手只去就近的戍堡就番，并非远征，好歹不算离家太远，征兵之事应该不会太麻烦。”
先前赵州等地屡经战乱，百姓流离失所，故而朝廷特地放宽了宿卫轮番的番次，境内宿卫多不去外地就番。近年治安渐渐恢复，但北境时有不宁，刺史也相应地增加了一些轮番的人数，仍然前去就近的戍堡，以免耽搁农时。
明琮由是提醒他：“兄弟还是要小心。换防回来的士兵并非结队被上官领回来的，来路上不时还会闹出些麻烦，喝多了打架殴斗都很平常，我还曾经遇到两个醉死在路边的！”
谢无量道：“多谢明大哥提醒，回头我会派人通知县境的防军与乡里多加注意。”
如此静静过了两天，这天中午明琮领人巡街，远远见一个兄弟正冲自己招手，赶过去便听他说：“明游徼，刚刚我在那边看到几个聚赌的吵架，过去一看，正好听见有个泼皮在骂骂咧咧，说什么‘便宜了胡大那嘴碎的狗崽子’，像是明府要找的人。我先叫兄弟盯着了，赶过来找你。”
明琮忙让他领路，穿过两条巷子，那伙人打闹一架，又重新坐下赌钱。他把手一挥，身后的不良人立刻将其团团围住。明琮便叫他们起来靠墙站好，方才报信之人指了指当中一个满口酒气、赤脸如枣的矮个子，他便喝令这人报上名来。
这泼皮斜搭着眼皮，闷声闷气地回答：“小的叫陈汉，家就在城外不远，今日不过是喝多了跟几个弟兄赌两把……”
明琮打断他，喝道：“陈汉，你可认识胡大？”陈汉吃了一惊，酒也醒了大半，勉强摇头说不认识。明琮道：“正好，这时胡大应在市集上卖菜，我带你过去让他认一认。”说完不待他分辩，扣住他手臂就押走。
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