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木鹤落地之时，下面的诸人忙不迭走避闪躲，谢无量闪得稍慢，竟遭人撞翻倒地，眼见会被踏伤。忽然腰间似被人以足背一挑，身不由己弹起来，跟着这人探手捞住他后领，一掠丈余远，轻轻落下。
细看原来是明琅救了自己，他大起感激，揖手相谢：“多谢明兄弟出手相助！”
明琅嘻嘻一笑：“你书读得多，脑子也好使，就是身子板不中用。怪不得常言说读书人都是手无缚鸡之力之辈，果然没错。”
他顿时一张脸涨得通红，支吾说：“兄弟打趣了。无量倒也学过些把式，只是身手不如兄弟矫健罢了。”
明琮也急急挤上前，仔细打量他并无损伤，这才松了口气，又见妹子似还要取笑，赶紧支开话头：“无事就好。唉，墨老汉一番心血，毁了倒真可惜。”
正好街边也躲过来许多人，有个商贩听他这话，亦是摇头晃脑地说：“小兄弟说得很是。到底那不过是古书上的一段记载罢了，到底是否真有其物也未必可知，真是难为他了。”
旁边还有一名中年儒生，闻言便道：“兄台此言差矣，墨老汉并非自己突发奇想，而是咱们神都原就有过一段控鹤仙人的悬案，可见这飞天木鸟是真有其物的。”
一听“悬案”二字，三人齐齐扭头，那商贩也说：“什么控鹤仙人？兄弟我不过是行商才来城里，倒真没听说，老兄如果知道这故事，何妨说与大伙儿听听！”
那儒生颇有几分得意，清了清嗓子，一板一眼地讲述起来：“这件事据说有些年头，具体年月我也记不清，仿佛有个外地来应举的生员，平时素好神仙之术，当年应试落第，寄宿在一个道观里。忽然有一晚他在观中看到一老者打制什么东西，一时兴起，就上前帮忙……”
明琅忽见先前跟着谢无量的那个书童挤过来，跟他小声说了几句，凝神细听，依稀说的是：“马行的人说的都是真的，那姓金的果真一早就不在城中，应是出关贩货去了。”她顿时大起好奇。
那儒生继续说道：“待打制完毕，原来是只木鹤。老人乘上木鹤，竟飞了起来，在空中朝他拱了拱手，就此没了踪影。那书生只当做梦，谁知第二天在原地拾到老者遗下的一幅画轴，上面正画着木鹤的制造之法。他跟别人说起这件怪事，又说这是神仙显灵，大家都不相信，于是他一气之下，就按照那画上记载之法，重新制作了一只木鹤。”
明琮忙问：“那这鹤也能载人飞天吗？”儒生抚掌笑道：“这个当然，故而后来人人都说那晚他遇见的定是木匠祖师爷鲁班。”明琮又问：“既然都说是神仙显灵，兄台为何又说这是一桩悬案？”
那儒生叹了口气：“这就全怨他自己了，有这机缘得神仙赐宝，就算不好好珍惜，卖了换钱也是无妨。结果他反起了歪心思，每晚打扮道家真君仙长的模样，乘鹤飞去良家女子的闺客绣院，哄得人家以为他是真神仙，却趁机行奸骗之事！”
四下顿起嘘声，对此极为不屑。明琮怒道：“这厮枉读圣贤书，不想却是个败类！”跟着又追问可曾将此人擒拿正法。
儒生颌首道：“一连发生好几桩类似的事，终于有人意识到受骗，悄悄报了官。官府于是设下埋伏，于此人夜晚潜入逮个正着，并将那木鹤一并没了官。只是古怪得很，这人是生是死没人知道，连那木鹤最后也在库房里不翼而飞，故而才说是桩悬案。”
听到此节，谢无量淡淡一笑，颇有嘲弄之意。明琅故意趣他：“怎么，你觉得这案子还不够曲折有趣？”
谢无量尚未回答，明琮不高兴地斥妹子：“琅儿说话怎么这样没规没矩？什么你呀你的，谢兄弟应长你一两岁，正经叫声谢大哥才对。”
明琅哼了一声，别过脸去。谢无量忙打圆场：“令弟为人爽朗天真，不妨事的，他爱怎么称呼就怎么称呼好了。”待又行出一段距离，他才对二人解释：“其实并非无量对此不感兴趣，只是那位兄台说的故事漏洞颇多，实在不足为信。”
明琮乐了：“兄弟便是机灵，又让你听出什么破绽啦？”
谢无量笑道：“家师身为秋官侍郎，如有这等大案，刑部自然早有报备，可小弟从未见过或听家师提及。另外，那位仁兄的故事说得上口，但那书生是谁？哪个长史办的案子？苦主又有哪些人？全都只是随口说说罢了，更别说那人到底治罪与否，证物又是从何失踪的……”
一语未了，明琮已捧腹大笑：“哈哈，假如人人都跟兄弟一样较真，那天下间说话的只怕个个饭碗不保啰！算了，不过当个乐子听听而已。”直笑得谢无量复起赧色。他见已渐出市集，遂跟二人告辞。
明琮顺口问道：“兄弟既在查案，今日来此到底为什么？”
谢无量道：“这次洛府总归失窃贵重的金银器皿一并近四十余件，我想不管凶手是想逃走还是留在京里避风头，总免不了花钱，极可能卖掉一两件或是将其熔化了换钱，特意来收购宝器的商铺打探一下。”
明琮心想这样也对：“我大伯也在负责追捕玉素和她的同伙，兄弟如果有线索，还望及时通知一声。”谢无量自然答应，领着书童回去不提。
待他走了，明琅却说：“这人说话不尽不实，哥哥你可不要轻易相信。”
明琮讶然反问：“好好的这是怎么了？你好像很不喜欢谢兄弟似的。”
明琅振振有词地反驳：“方才你也听得清楚，他明明出了市司就说去什么马行，哪里是找宝器商人打听了？还有，连大伯都不敢断定玉素等人躲在城里，他又凭什么这么肯定？”
明琮虽觉得她所言在理，仍好心替谢无量分辩：“人家也说了是猜想，并不十分肯定，而且他的做法并无错处，唉，你呀，女孩子就是小心眼。”
