明琮明琅亦是大惊，又不便跟去府衙，明琮只好说：“罢了，咱们还是先回去。不管怎样，家里还有客人招待，大伯就算真个遇上要紧的案子，至少晚宴时会回来。”
兄妹俩提马朝来路返回，刚转过数条街口，前方响起仪队清道之声，路边行人担夫纷纷避让，他俩也赶紧退开。
不意一名担挑汤饼的小贩走避得急了些，失足滑了一跤，肩上的担子飞甩出去，滚烫的汤水四下泼溅，旁边的人尖叫避让，明琅胯下骏马受惊，竟咴的一声直窜向街心，迎面正撞上行过来的仪仗队伍。
明琅吃了一惊，运劲勒马，总算没有伤到人。抬头只见一禁卫校尉模样的人驰马奔近，大约见她的服饰，以为是明威的手下，倒没有立刻命人将她拿下，只是大声喝道：“兀那小子，怎么如此不懂规矩？你便有要紧的差事，也不能挡羽林军的车驾！还不速速退下！”
明琅忙道抱歉，才折转身，只听身后一人笑道：“这人不像是明威的手下。是谁这样大胆，居然假冒不良人招摇过市？”笑声才起，这人身影已如大鹏般扑到，探手拿向明琅后心。
明琅心道不好，听到劲风虎虎，不及细想，手掌在鞍前一按，身子借势跃起，折腰反身，飞足踹向来人。
这武将侧臂朝她足底一撞，正待反抓扣向她小腿，但听哧的一声轻响，明琅倒把长剑，连鞘点向自己面门。
武将赞了声好，右手三指疾探，抢先捏住剑鞘，运劲一抖，明琅手心一振，左掌虚推一记，竟硬生生侧转身躯，借势抽剑出鞘，反手一剑自下撩上。
那武将眼光闪动，执住剑鞘，倒肘反挥，正格住无锋剑脊，两人双双平落下地。明琅双足一沾地，便疾步倒退，武将身势一飘，以剑鞘行剑，凌空刺下，抖腕圈点数朵剑花。
明琅避让不过，越发以快抢快，一气截下此人泼风般十来剑，手臂隐隐发麻，心知这武将内力较己高出自己许多。她自小便是遇强越强的脾气，当下身形一变，步如灵猫，改以极轻逸的身法与那武将缠斗。
随队的禁卫见头领与人动起手来，纷纷围上。明琮远远认出这人正是王欢喜，急忙呼道：“王将官，误会、误会！”
正好此时明琅一记“飞鸟投林”，仗剑跃起，一掠而下，王欢喜窥得分明，调过剑鞘，抖手直刺。当的一响，长剑堪堪入鞘，他把手放开，却哈哈大笑：“小姑娘身手不坏。你到底是谁，怎么一身不良人打扮？”
明琮奋力挤上前，深深揖了一礼，告罪道：“这是舍妹明琅。适才我等避让时马匹受惊，这才冲撞了队伍，实在不是有心的。还望王将官饶琅儿这一回。”明琅并不辩解，只默默退到他身后。
王欢喜打量他一眼：“原来是你妹子。罢了，好在咱们是收队回宫复命，不是护送车驾，不然令妹可就真免不了重责！”说完转身传令队伍继续前行，又对明琮说：“听闻今日是明帅生辰，可惜王某须得当职，不然定会携礼登门，也算为昨日唐突之举略表歉意。”
明琮唯唯诺诺：“王将官辛苦，但不知今日出宫又办什么差事？”
王欢喜笑道：“不算什么机密。僧官报告陛下钦赐改建的弥勒寺落成，陛下御赠了一些法器袈裟等物，派我给寺院送去。回头主持正式到任，说不定还有大赏呢！”
女皇素来事佛虔诚，登基时又自承弥勒转世，神都佛事远比各处兴隆。那舍宅为寺的贵人又特请改建的弥勒寺，当然更讨女皇欢心，这般大加赏赐也在情理之中。
王欢喜说完，复瞧了明琅一眼，赞道：“好剑术！只怕不是你明家家传的吧？咱们后会有期。”
明琅心头怦怦直跳，唇舌一阵发干，好容易回过神来，见自家大哥也拿古怪的眼神看自己，支吾道：“哥哥这是做什么？瞧得我好不自在！”
明琮道：“大伯说王将官是禁军中首屈一指的高手，就算他的上司大将军李多祚都不曾胜过他，你与他交手许久，居然不露败象，还能得他称赞，想必真个武艺出众。倒是为兄愚钝，竟一直不知道……”
明琅心头涌起一阵愧疚，低声分辩：“师父叮嘱过我，他教我习武是为了强身自保，我不可轻易与人动手争强，也不可妄对他人宣扬。我只是遵从师命行事，并不是有心要瞒着哥哥的。”
明琮叹了口气，转头牵马，边走边说：“你这位师父神神秘秘的，你学艺多年，为兄连他姓谁名甚都不晓得。琅儿，你总说他是世外高人，隐居终南，你的话为兄当然相信，但万一他其实是犯下什么大罪的江湖高手，不得己才避世……”
明琅赶紧辩解：“当初爹爹既然放心让师父带我回山学艺，哥哥应该相信家师绝非歹人。”
见妹妹着了急，明琮顿觉心软，温言道：“好啦，大哥相信你。唉，小时候我一直寄养在别人家里，说是娘亲因病过世，爹爹一人照顾不了两个孩儿，兼之你又生来多病，只好先将我寄养他处，爹爹则抱你四处求医……”
听他说得动情，明琅不由红了眼圈，明琮又道：“后来爹爹来接我，说你被人带走抚养，这些年无论再怎么辛苦，他老人家都一直将我带在身边。认真说起来，爹爹是要疼我得多，难怪你每次回来都怨他偏心，总跟他顶嘴。琅儿，你是不是也怪大哥？”
明琅道了句“自然不是”，竭力想挤出笑容，不想眼眶一热，却流下泪来。明琮反倒慌了手脚：“大哥只是随口说说罢了，琅儿你可别当真！”她勉强点头，抬手擦干泪水。
只听大哥叮嘱：“今日来客不少，你别让芸儿出来，省得万一哪个客人看到了，昨日的风波还没过哩，可不能再给大伯添麻烦。”她赶紧应下。
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