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孔四贞上前去，把年纪最小的两个小孩一起拉出来，孔四贞道：“那边有个花园，可好玩了！有好多好吃的，你们跟我来！”
很快几个小孩就忘记了恐惧，一起玩去了。
尚贤烦恼道：“这是我家！我才是琉球王子啊！”
孔四贞道：“我还大明郡主呢，没叫你请安不错了！”
几个小孩子转眼消失在王宫的花园里，许三宝晓得田贵妃的不安，扶着田贵妃的双臂，亲手将她扶起来，低声道：“大明跟从前不一样了，娘娘受苦了！在东瀛这些日子发生了什么，尽管忘了便是。以后都没有人能欺负你们了。”
田贵妃怦然心动，满面通红，半晌矗立在当地，凝望着许三宝的身影走远。身后一个熟悉的声音咳了一声，叫了一声：“娘娘，还记得老奴么？”
田贵妃回过头，见到是大太监高起潜笑盈盈望着自己，登时激动得泪流满面，说不出话来。
高起潜扶着田贵妃，开心道：“娘娘，太后让老奴带个话，咱们这些年流了太多的眼泪，以后都不哭了，咱要笑！”
大明永历四年至五年的这段时间，对整个世界来说都是动荡的一年。大不列颠对尼法同盟发起了复仇之战，整个战局从欧洲、地中海一直蔓延到非洲、印度洋和香料群岛。而佛郎机试图推翻西班牙的统治恢复独立，而西班牙国王菲利普终于有了钱，忙着和法兰西开战，从大西洋东岸打到西岸。
而东瀛，也陷入了一片战乱之中。
长州藩为首的倒幕派发展壮大到了四藩的兵力，萨摩、土佐、肥前等经济发达的西南地区中下级武士都加入了倒幕派的阵营。由于这些年轻的武士大量装备了朝日大战枪，守旧派和维新派的矛盾也瞬间爆发，终于到了不可收拾的地步，尊王攘夷运动演变成了武装倒幕运动。
在此形势之下，德川家纲唯有将原本投入朝鲜和大明的骨干兵力调回，但是仅能维持德川幕府的统治，没有办法镇压此起彼伏的暴乱。
而在大明，清军两路齐出，西路军以吴三桂、豪格为帅再次攻打西川，东路军则由多尔衮为帅，督促洪承畴攻打徐州。然而面对已经统一的大明，东西两路皆惨遭挫败。
李定国得到缅甸国王进贡的新一批战象，将机甲战象部队扩编为千头机甲战象作为核心的龙象军，配合四千川滇甲士，再加上备队，整备成了两万龙象铁甲军。只要见到豪格和长生天重骑兵团，就放龙象出来对撞。两场大仗打下来，长生天甲士威风尽失，被龙象大队踩死两千多人。
李定国又以步骑八万与吴三桂大战，其中四万多兵力都是云贵精兵，是大明的正规军，跟原本的大西军相比装备更加精良，训练有素，作战经验十分丰富。
双方酣战多日，吴三桂损兵折将，没有办法进取分毫，忽然又收到了洪承畴兵败被杀的消息，吴三桂所率部众因而人心涣散，士气低落。
如果说李定国紧急训练的军队是训练有素，洪承畴和多尔衮直接面对的四镇兵马可以说是天下骁锐，机甲装备、火炮威力都是明军最强的。战略上有孙承宗、李邦华两大督师坐镇，洪承畴的人马原来都是明军，见到两位督师的旗帜就已经怕了。挂帅的又是当年的觉华岛总兵茅元仪，先锋贺人龙原本是洪承畴的部下，对洪承畴的用兵方式十分了解。黄得功、高杰、刘泽清等江北四镇名将如云，再加上李过等大顺军整编将领回乡心切，打仗不要命，洪承畴可以说一瞬间就被打残了。
茅元仪甚至没有给洪承畴求饶的机会，将洪承畴传首三军，马不停蹄便攻西安。整个陕西都是大顺军的老家，西安是旧都，清军没有根基。一战之下，只见明军炮火连天、机甲呼号，一夜之间连拔五关。溃败的清军都还没撤退到西安，明军的先头部队已经追上了。西安守将弃城逃亡，明军一个半月收复西安，之后只用了三个月就攻占了陕西全境。
西路方面，豪格责怪吴三桂用兵不利，心急冒进，不料明军忽然进攻陕西，在攻打西安之前就先以迅雷之势断了豪格后路。
整个西路军一片惊慌，被李定国杀得大败，唯有自西北绕路撤军至兰州。李定国考虑到战象无法适应北方气候，停止了进军。豪格和吴三桂这才捡了性命，拼死逃回。
茅元仪率军攻入西安，进逼太原。多尔衮唯有撤军至秦岭以北，全力巩固秦岭、淮河构筑起的防线。
大明永历六年春天，不管是皇太极还是德川军，都晓得大明不可战胜了，但是依旧存有一丝争锋之心。皇太极再送使臣，依旧提出以秦岭淮河为界。使臣被遣返，大明不接受这样的议和条件。
在南京，一场特殊的宴会在皇宫举行，称为云华之宴。
除了朱慈烺和周太后等皇亲国戚之外，主要宴请的对象便是孙承宗、李邦华、茅元仪和史可法、李定国、李过、高杰等国之重臣，但是也有秦淮八艳、靖海天团等许多有功士绅、女眷。
盛宴之上，颁旨封李定国为晋王，李过为兴国公。虽然只是头衔，但作为曾经起兵造反的匪首，以大明此时的威势依旧厚加封赏，足以表达皇家既往不咎之心。李定国和李过都十分感动，许多担心秋后算账的归降义军将领也都彻底放下了心来。
这时又有一件大事当场宣布，孙承宗和李邦华两位督师请辞，由茅元仪接任天下兵马大元帅，总督军务。由史可法来担任内阁大学士兼吏部尚书，辅佐朝政。
事出突然，茅元仪十分震惊。史可法也十分震惊，以弘光朝的官员忽然就成了大明首辅，责任之大无法想象。
“我们老了。”李邦华感慨道，“老朽年近八旬，孙阁老八十一了！虽然还有个心思想要来个回马枪，打回宁远，收复登辽京津，但是身体撑不住咯。皇上也大了，可以亲政了，不用我们两个老东西再管什么了。如今我大明能臣辈出，要靠你们了。”
孙承宗瞪了许三宝一眼，说道：“本来老夫这身板还可以的，这两年日子过得太舒坦了。”
许三宝十分尴尬，赔笑道：“学生自当鞍前马后，侍奉两位老大人颐养天年。”
“我们要你养么？”李邦华训斥道，“你是监国靖王，要总理朝政，文治武功，把乱七八糟的心思收一收，多往朝堂上放一些吧！”
许三宝更是尴尬，退缩道：“有史大人、路大人、各位尚书、各位总督，哪一个不比我能干，辅佐朝政都比我适合多了……”
李邦华还想再说，却被孙承宗拉住。
“你想推给谁，我们两个老东西就不管了。”孙承宗笑着，仰天一声长叹道，“能够看到今天的大明，老头就已经心满意足了。如今的半个大明，比当年盛世之时还要强大，强大得令人感到不可思议。”
四周一片欢欣鼓舞，请战之声此起彼伏。谁都想第一个攻进北京，成就了不起的功业。
许三宝却沉默了一会儿，抬头道：“不是很强大。”
四周登时一片安静。
许三宝道：“如今我大明就像是大病初愈，侥幸打了几场胜仗，看似天下无敌，然而实际上的情况是，外有强敌环伺，战线何止九边，不可降低兵备，因而军耗惊人，连年累加。同时国蒙大难，许多地方都是刚刚收复，土地多少年没有耕作过，粮食欠收，到现在仍有难民不知几百万，人人都要吃饭。我们到处垦荒，种植高产作物，于海外大量收购粮草，才能勉强支撑百姓的温饱。”
四周一片肃穆，焦躁之心尽去，都在深思。
许三宝对李定国和李过道：“穷兵黔武，不光是会让百姓吃不上饭，更是会严重损失青壮丁员。这是我大明如今完全承受不起的！所以我们要感激大西，感激大顺，感激各位深明大义，使我大明的天下得以共存。”
李定国和李过等降将都肃然起身，齐声道：“愧不敢当。”
许三宝继续道：“如今民心大半思安，继续扩大军耗，与满清死拼实非良策。我大明应当休养生息，少战养民，三五年后，稳操胜券。我唯恐大家求战心切，反而破坏了这个难得的局面。”对李定国和李过嘉许道，“这一次西军击败了豪格和吴三桂，能及时收兵，不冒进兰州，我认为是十分难得的判断。”
李过和李定国都连连点头，连声称是。
他们手下的人马半数是川陕农民出身，好不容易打回家，自然不想再往北杀了。杀来杀去，死得还不都是大明的人。
