李成云死后，李家一片大乱，李存孝悲伤过度，在灵堂里一直大哭，在下面陪着的人也不敢休息，更不敢吃东西。但是下面的人可以轮班换，李家的人却只能陪着李老爷一起哭。期间只能喝点茶水，偷偷吃块点心充饥。
而许家货场里，或许是倭寇的来袭使得大家倍感使命重大，头晚甚至许多人都没有睡觉，彻夜都在探讨机甲的技术。
许三宝的安然归来使得大家松了口气，毕竟这件大事是要有钱才能做的。
在研究了几日之后，所有的人已经都明白了一件事情，这和简单地为了写书而验证一些技术理论是不同的，之前指望靠化缘、找朋友掏些腰包赞助一些饭钱，就把这件事做成是极不现实的。
许三宝和李华兰到家的时候，院子里正在大兴土木。
因为茶叶生意做完了，整个货场也清空了。宋应星和大家商讨之后，当机立断，开始动手。
“这是搞啥？”许三宝惊奇地见到几十人不分老少都在搬砖、夯土，木料、矿石堆得满院子都是，看上去竟是在建造一个巨大的熔炉。
这熔炉有两层楼高，比墙高多了，因此他们又在加高外墙，同时往地下挖坑，熔炉的真实尺寸实际上是四层楼高，有一半在地平面下。
许多受到倭寇袭击、流离失所的难民来做工讨口饭吃，听说是为了研究对抗倭寇的武器，都不要命地干活。
更意外的是，一些水师士卒带着民夫，推着许多车子正在卸货，草席刚刚揭开，赫然是一车一车的铁炮、炮弹，还有成桶的火药，竟有几十车之多。
“这都哪里来的？”
宋应星道：“港口打捞沉船，大量的破烂要卖钱。我们就趁机玩命地买，这精铁、火药，都是用得到的好东西啊。”
许三宝颇为诧异，瞅着这些东西都没坏啊，怎么会当破烂卖？
宋应星略一解释，许三宝就懂了，水师有多大的损失没人知道，但是洋商的沉船货物数量巨大，都被打捞的民夫私下吞没转手销售。水师的人自己也在偷着卖，他们死了许多兄弟，但是拿不到抚恤，属于被迫捞钱。
吃空饷在大明所有的军队都是惯技，大明的军队是三分打仗，七分种地，自己养活自己。战斗力本来就差了许多，上面的人要发财，就只能吃空饷，死了也不报，少报。
这样一来，死十个报三个，抚恤少了，空饷多了。
大家自然怨声载道，要私下里想办法挣钱。打捞起来的货物和水师的战略物资，除了大量财物被当头的私下分掉之外，许多东西被底层的士兵伙同民夫一起当废品贱卖，反正库管官员也要发财的，大家全都睁一只眼闭一只眼。
李华兰指着一门弗朗机炮上面的徽记，瞪大了眼：“这，这不是我们家的吗？”
民夫和几个偷卖的士卒固然惶恐，其他人却都心照不宣地笑起来，李家现在光顾着给二公子发丧了，多少大舰沉在海里都没有能力打捞。其实相比那些洋商，损失最大的是李家啊。这些东西，其实有不少是从李家“半沉没”的战船里拆下来的。
当时许多战船中弹无法航行，倭寇过来劫船的时候，水手就弃船逃走了。倭寇搬走舱中值钱的财物，对破船烂炮不感兴趣，很快就离开了。等到水师的人来清扫战场打捞舰船，见到火炮就拆下来卖废铁。一门炮上千斤炮铁，能卖不少钱。
一个水师士卒害怕被李华兰告发，情绪激动中咬牙切齿道：“李家的怎么了？那一日要不是我们水师的人拿命填，李家早就被倭寇烧成平地了！你们李家的人是开着大舰拿炮轰，我们水师是用小舟冲上去跟铁甲船去撞！跟倭寇拿命换！你们李家挣了那么多钱，死个儿子烧的纸船都比我们水师的船大！沉船还要我们去捞，卖你们点破烂儿怎么啦？”
其实水师的人心中最大的怨气，莫过于李家所拥有的这些大炮比水师要好。既然李家也不可能把大炮送给水师，还不如卖了给死难的兄弟送点儿钱吧。
“这位大哥，莫激动！”许三宝赶紧说，“这些都是废铁价么？”
那士卒其实原本是想谈谈价钱的，但是一来原本也是赶紧卖掉最好，二来忽然发现有李家的人发现了此事，底气便没有了。于是点头道：“是，废铁多少钱，我们便卖多少钱，不能再便宜了。”
许三宝道：“只要行事妥当，你们有多少我都买。”
瞅了李华兰一眼，李华兰没好气道：“你莫看我。我什么都没看到。”
现在泉州城一片混乱，许多方面完全失控，李家就算是知道也没法阻止的。还不如当败家女，闷声发财吧。
许三宝对那几个士卒道：“回头算了价钱，多给几位大哥一些钱。”说着拿了几锭银子往他们手里一塞，一脸沉痛道，“也算是点心意。”
那些人拿了银子，顿时大喜：“还是许公子讲道理，公子放心，只要你能让李家二小姐闭嘴，其他的我们自会搞定。在州府大库里放不下的东西多了，都堆在四处库房里，根本盘点不过来。公子想要什么，我们都给你运来。”
有钱便是大爷，许三宝年纪轻轻，皮肤黝黑，在这些兵痞的眼里却已然是个风度翩翩的世家公子了。
送这些人出去的时候，这些人却因为一边走一边分钱而不忙离开，许三宝听到那些民夫在私下说着。
“这许公子什么来头？为什么李家二小姐连自家的东西都不要了，反倒要听他的？”
“可能是南洋的商人吧。这李二小姐，你们看了还不知道么，私奔这等大事呢，是需要钱的。有钱才能远走高飞啊。听勇字营的人说，前几天许公子因为和二小姐玩得晚了，还被李成风打得吐血。”
一干人低声贱笑：“李家的小姐居然也舍得跑出来让人看，当真是个小美人的坯子，纵然没有家财万贯，谁见了也不能放过啊。许公子把她带回家里来好好疼爱，李家若是要脸，早晚这一笔聘礼是跑不掉的。”
许三宝心说，你们就算是爱好八卦，又能不能不要这么大声啊。
望着这些人的背影，又不禁倍感凄凉。大明的腐败、堕落，只怕已经是病入膏肓了。崇祯皇帝登基以来兢兢业业，铲除阉党，数次下罪己诏，减膳撤乐，但是下面的臣子又如何呢？将骄兵惰，文官集团专横，大明已经如同一艘不停进水的烂船，不知何时便会沉没。
李华兰却丝毫也不自觉，许三宝一转身的工夫，她便打开所有的房间去看，俨然像是在自己家一样。
许三宝没好气道：“你看到了，现在开始，我们只花钱，不挣钱了。不过你的钱，我肯定会帮你拿好，不会动的。”
李华兰瞅着那坑底巨大的熔炉基座，撇嘴道：“你糊弄红夷也就是了，糊弄我一个小女孩，羞也不羞。”
红夷是大明对尼德兰等国家的蔑称，因为尼德兰人大都是红色的头发，尼德兰士兵身穿红衣，因此大明仿制的尼德兰大炮叫做红夷大炮。
许三宝皱眉道：“我跟你说，杀了你二哥的那东西，厉害得很。我们捡来了一些爆炸后的零件，以后就专心研究这东西了。当真是只花钱，不赚钱。”
“你是不愿意带着我一起吧。”李华兰咬着嘴唇，有些想哭的架势，“我晓得你讨厌我们李家，嫌我又是个小老婆生的赔钱货，拿了那么多钱也没有出什么力……我跟你讲，我不怕投钱有风险，我看上你，无非是你这个人有些意思，你都赔光了是我命不好。”
许三宝一晕，想不到她什么话都敢说出来，“看上你”这种话能在院子里大声嚷嚷么？
只好把她揪着带到仓房里：“好好好，怕你了，随便你。我家里你随便来，我们在做什么你也都看得到，有钱挣便肯定有你一份。但是现在倭寇坐大，我们要全部心思来做研究。你们李家亡国了尚可占领吕宋，去印度西亚，波斯米亚，我们可没地方去。”
说着扯把凳子坐到人堆里，一起听大家议论。
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