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衙役的班头、牢头都死了，没死的异口同声说沈连元说得对，他们见到全是尸体。来了个女魔头说是许三宝的未婚妻，沈公子好心领了进去，结果就劫狱把周大用带走了。
这就很好玩了，武国侯朱坤仪盯着许三宝，同样揶揄道：“你的未婚妻呢？”
“我哪来的未婚妻！”许三宝大叫起来。
沈连元道：“不是他的未婚妻，也定是他的亲好女子。”
武国侯却道：“本侯已经查过，许三宝身边唯一亲好的女子才十二岁。此节无须再问了。”
沈连元一说，朱坤仪立刻便知道是谁，也晓得为什么那两个黑衣女子会放话威胁了。但是再查下去，说不定就有两个武功奇高的女侠要来取他性命了。
朱坤仪进一步猜想，动手的多半是那两个女子之一，按锦衣卫的分析，应该是打伤廖刚的那个年纪小的少女，武功路子跟案情差不多。只是许三宝这人脾气很臭，大概是不肯带着冤枉逃走的，所以那女子只带走了周大用。
实际上，四凶肯定是死在牢里的，因为尸体已经被故意销毁了。锦衣卫一分析立刻便知道，定是有非常明显的伤口，可以证明不是死在外面的。
朱坤仪正待问尸体为何销毁，沈连元一副正义凛然的姿态道：“是不是死于许记门前，有一个人可以证明。”
按察使司问道：“何人？”
“两月前，曾有一小童因过被我逐出府内，恰巧却进了许记。此童因此不会偏袒于我，相信可以直言。”
沈连元竟然提议让得福来作证！
许三宝懵了，得福是被他赶走的啊？再说，得福当天不在门口。
朱坤仪道：“你赶走小童在先，就不怕那小童向着许三宝么？”
沈连元昂首道：“得福纵然因过被赶走，也算是跟我读过圣贤书。我相信他会说真话，还我一个清白的！”
一席话，说得许多人都感动了。圣贤的感召力是多么伟大！
等了片刻，却忽然锦衣卫来报：“那个小童得福在许记上吊了！”
此事颇为意外，听到的人都很惊愕。
许三宝急道：“他怎么样？”
沈连元咬牙切齿：“定是许记为了灭口害死他！”
锦衣卫道：“侥幸未死，被及时救下，原因尚不明。”
又过了片刻，得福被带上堂来。
按察使司对许三宝和沈连元喝道：“你二人皆不得说话。”转问得福，“你为何上吊？”
得福战战兢兢磕头，大官太多了，吓死人了。他这辈子都没有想到过，可以在武国侯、按察司这么大的封疆大吏面前说话。
得福磕头道：“得福常听说忠孝两难全。若说真话，我爹必死，因此自杀。”
沈连元面色一变，顿时颤抖起来。
朱坤仪道：“你继续说。”
得福便把所有的事都说了，沈连元为了打周月玫的主意而嫉恨许三宝，更让他潜伏在许记。昨夜要他作证，当堂诬告许三宝，他和他爹便可以得到一大笔银子。但若不干，他爹便会死。
他不愿意对不起许三宝，又想着他死了沈公子就不会再为难他爹，所以他就上吊了。但是翻白眼的时候，忽然有个女人高喊：“这里有个小孩上吊啦！”于是就被闻声赶来的一大群人救了下来。
朱坤仪问道：“既然忠孝两难，为何你又说了？现在去救你爹，只怕也晚了。”
得福哭道：“得福曾听人读圣贤书，忠在孝前，义在君前。万不得已，当舍生取义。得福不能在堂上说假话，对不起许公子，又救不了我爹，只有死了。”
堂上无不动容，许多人惭愧得低下头去。大明的士子以舍生取义为人生准则，但是一入朝堂，便早已变了味道。文官集团以“大义”为借口，结党营私，把持朝政，重文轻武，乃是明朝最大的祸患，危害更甚于阉党。
朱坤仪森然问沈翘楚：“沈大人，你们府上的水好深啊。”
沈翘楚吓得浑身发软，这些事他一丁点儿也不晓得。
随即锦衣卫报道：“沈大人府上进了女飞贼，得福的爹确被捆在柴房。飞贼确是女匪，已将人带走，放在东市街头。”
得福松了一口气，向许三宝磕头哭道：“公子，我对不起你。”
许三宝哭笑不得，想不到得福小小年纪，天天带着这么多的烦恼。但是也终于明白沈连元为啥要害他，原来是为了打周月玫的主意。
许三宝回身，忽然一拳打在沈连元脸上，大声道：“这一拳是为了得福打你！”
沈连元原本已有些屁滚尿流之意，不料许三宝在大堂之上挥手打人，被一拳打得昏天黑地，登时倒在地上，屎尿齐流。大堂上臭不可闻，被立刻拖走。
许三宝被四周锦衣卫按倒，却向得福笑道：“得福，没事了！擦擦鼻涕！”
得福见许三宝不怪他，喜逐颜开。
福建按察使司道：“此案已然水落石出，但以侠犯禁之风断不可长。周大用无罪，撤销通缉。继续缉拿那黑衣女子。”
“慢。”武国侯忽然道，“许三宝藐视公堂，按律杖三十。”
许三宝愕然：“你打我？”
武国侯亲自审理这个案子，本来就说明对许三宝非常重视，多半是有意偏袒的。这一下变化太快，任谁也反应不过来。
朱坤仪森然道：“我按律打你，你有何不服？小童尚知舍生取义，你藐视公堂，纵然跟本侯有些交情，也应当挨打。不过，你在牢里已然无辜挨了打，若是你说出那黑衣女匪的下落，便可说明你与她无关，两相抵过，不用再打。”
许三宝闷声道：“我不知道。”
朱坤仪一扬手里的折扇，说：“我自然知道你喜欢认打，顺便也认了那不知道从哪里冒出来未婚妻。来啊，给我打！”
顿时一帮如狼似虎的衙役把许三宝拖下去，一顿响亮的板子声。
沈翘楚恍惚中摘下头顶乌纱帽，跪在堂前道：“侯爷，下官治家不严，有枉纵之罪，但凭侯爷处置。”
朱坤仪道：“沈翘楚，你何止是治家不严啊？治衙如何？治民如何？你碌碌无为，只知道画你的葡萄、松鼠！泉州乃是海防重镇，你是边城知府，当有代天子守国门之觉悟，你却只知道盘剥关税，浑浑噩噩！矿山在哪里，不知道也就算了；民心在哪里，你给我丢了个干净！把泉州治理得百姓不想报效朝廷，给官都不做，沈翘楚，你也算是天下头一人了！”
说到最后，咬牙切齿，显然这才是武国侯发怒的真正原因。
堂上人人稀奇，侯爷这话究竟从何说起？若是给官，自然人人都要抢着来做啊！沈翘楚也晕头转向，实在不知道武国侯这话指的是什么。
许三宝被打了三十板子，又被拖了上来，已经站不住了，趴在堂上。得福扑过去，悲声痛哭。
朱坤仪说：“你贪恋美色，要偏袒那黑衣女匪，所以挨了这顿打，怪不得本侯。”
许三宝咬牙：“不敢怪侯爷。”
朱坤仪瞅瞅沈翘楚，向许三宝问道：“眼下若有个泉州知府的缺，你做么？只要你点点头，我立刻飞马奏明圣上，平步青云便在眼前。”
沈翘楚听到这话，已经两眼一黑，暗道，完了，毕生仕途到此为止了。
四周所有的人都听得一阵恍惚，知府是多大的官啊，府内州县皆归知府统辖，俗称太守或是太尊。若是从一介布衣直入知府之位，这何止是平步青云啊！大明开国以来，从未有这样的殊荣啊。
许三宝道：“草民不精大明律例，不会八股文章，当真没有做官的本事。求侯爷开恩，放过小民吧！”
这一下，人人都晓得武国侯怒火的根源了。
沈翘楚当真想要发狂，脑中一片凌乱。难道，就是因为此人不想做官，所以才惹出这许多事来，终于使自己丢了乌纱？他不想做官，我就要把知府的帽子让给他？而他还是不稀罕？
武国侯朱坤仪哼了一声：“看来你倒不是嫌官小，是真的不喜为官。”
许三宝屁股火辣辣地疼，心道，卧槽，你说我为什么不喜欢当官？你看我屁股自然知道。
武国侯忽然对沈翘楚道：“既然许三宝不愿意当官，那这个泉州知府，沈翘楚，你便继续当吧。”
啥？沈翘楚怀疑自己听错了。
武国侯已然高声道：“许记工坊为朝廷铸炮有功，又为朝廷献守城策，于辽西战事有莫大功焉。钦赐，许记工坊为天下第一工坊！”说着拿出一份圣旨来，“御赐金匾，许记门前，武官下马，文官落轿！但有寻衅滋事者，缉拿论罪！”
不知何时，堂下的书生才子被推到一边，挤满了许记的工匠、泉州的百姓。按察使司一拍惊堂木：“案犯沈连元革去前程，择日问斩。宝刀案告结。”堂下登时欢声雷动。
