116 我相信海上马车夫的信誉

  • 作者: 文舟
  • 更新时间:2018-02-16
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之前尼德兰第二舰队东亚提督斯蒂芬曾经写信给他,告诉他,尼德兰海军总督米歇尔阁下将亲自带着黑船来和他商议同盟事宜,难道米歇尔总督被郑芝龙抓了?原本南风一起,米歇尔总督就该北上到泉州和他会晤才对,但是一直到大明宣布海禁,米歇尔总督都没有丝毫音讯。

许三宝迅速命人查看监牢,这时候城中已经抓了不少倭商和弗朗机教士,都集中关押起来。监牢中许多犯人见到靖海军“大官”到来,都欢呼起来。

许三宝看到一个老人叫道:“我是浙江杭州员外郎贾氏,大人救我!”

一问之下,这一片牢房里都是被倭寇捉拿的,蒙眼带到此地,连身在何处都不知道,还以为自己被倭寇囚禁。直到此刻被解救,才发现身在淡水,而不是长崎。

有些人郑芝龙不敢擅杀,有些人可以索要赎金,就都采取这种方法关押。此处狱卒穿戴皆做倭人装扮,送饭拷打皆吐倭语,令被绑架的人都以为自己身在东瀛,心中充满恐惧,便很容易屈服。

靖海军验明正身挨个释放,就连协助审讯的人都累得口吐白沫。得知自己被骗得如此彻底,人人皆破口大骂。

许三宝一直找到第三处牢房,才找到了专门关押尼德兰人的牢房。待遇倒也很好,一个单独的院落,四面厢房,关押着五个尼德兰高级官员。其中一个神情威严的中年人军服上挂满了奖章,看上去身份最为高贵,一头金色卷发,在床沿上坐得笔直。

许三宝大喜,立刻向这些人出示了郁金香徽章。

那些人顿时喜形于色,但是神情激动中巴拉巴拉说了半天,一句话也听不懂。他们当中没有人懂明语或是英语,通译之前被杀了。

许三宝皱起眉头,好不容易找了个懂尼德兰语的弗朗机传教士,把事情说清楚。那个弗朗机传教士确定自己能活着,松了口气,乖乖干活。

一经对话,便把那传教士吓到了。

那威严的中年男子正是尼德兰海军总督米歇尔伯爵,身份何其尊贵,想不到因为不熟悉大明的形势,不慎把郑芝龙当作了大明水师来对话,就被抓了。郑芝龙身为朝廷册封的侯爵,这种无耻行为在西方上流社会是很难想象的。

许三宝和传教士赶紧一起解释,这郑芝龙实则就是个海盗水匪之流。这么一说,这些尼德兰人顿时就能明白是怎么回事,因为在西方也是提督的舰队都拿着私掠许可证在海面上干海盗的勾当。

弄清了大明目前复杂的局势,那些尼德兰人眉头紧锁,米歇尔总督则面部没有什么表情变化,反而淡淡地笑了。

传教士翻译过来,并且十分自觉地用上敬语:“可敬的尼德兰海军总督,米歇尔伯爵,请问许三宝阁下,是不是可以做主继续贸易?”

许三宝点头:“这是自然。只要你们能到泉州港,你们要的一切,我都可以给你们。至于什么海禁、什么会同馆,你们就当扯淡。以后整个明海,都由靖海军负责护送。但是,既然是战略同盟,大明的情况你们也看到了,你们答应给我军事援助的黑船呢?”

米歇尔总督依旧是郁金香式的甜美微笑,说了几句话。

传教士翻译道:“只要货物能返航,黑船立刻就到。勒伊特商会今年希望采购超过三万吨茶叶,阁下能供应吗?”

许三宝道:“没有问题。我想知道黑船的价格,可以考虑用茶叶换船。”

米歇尔总督让传教士翻译道:“黑船的建造价格太高了,而且供不应求。你知道要巨大的钢铁结构漂浮在大海上而不断裂是很难的!何况还要配备最大马力的蒸汽机!在阿姆斯特丹建造一艘黑船需要半年的时间,且不出口。奥斯曼帝国可能有售,但很难预订。从塞尔维亚的船厂购买一艘成品船,价值是五千万两白银。我们需要先把一半的茶叶运回国,销售后用茶叶巨大的利润为阁下采购黑船,这个过程很长。同时,最后一船茶叶抵达印度洋,答应送给阁下的黑船就会立刻开进东亚。”

许三宝看过郑芝龙的账本,自然知道米歇尔总督跟他说的是很实在的价格。几乎不加思考,就立刻点头道:“那么我用一半的账款来作为预付款购置黑船,不需要你们周转资金,这个过程就会缩短,是这样吧。”

旁边的传教士瞪大了眼,对许三宝说:“大人,这个过程里需要你这边先付!这个风险太大了!”

许三宝一摆手,说道:“无需多言。我相信尼德兰马车夫的信誉。”

忽然米歇尔总督一笑,起身对许三宝敬礼,用英语说:“感谢三宝阁下如此的信任。信誉是尼德兰商人的生命!我谨以尼德兰鹿特丹商会的名誉保证,只要拿到货物,鹿特丹商会将承担所有的运输途中的风险,不管茶叶是否顺利到达国内,阁下都将如期按照公平的价格收到黑船!而作为军事援助答应送给阁下的黑船,很快就可以抵达这里。”

这一下许三宝和传教士都震惊了,那些尼德兰人都笑起来,原来米歇尔总督只是假装不懂英语。

虽然有些上当的感觉,但是转念一想,对方身处险地,这样谨慎是没有错的。对他们来说,不但许三宝的身份无法确定,弗朗机传教士是否忠实翻译,也是一个问题。

实际上,把大明的货物运回尼德兰,然后以黑船开回,这黑船自然不是空载,路耗又是买方承担,这利润便是双方信誉最大的保证。一般商人看不到这些,肯定是要自己去提船的。许三宝这样的大明少年却有这样的气魄,极大打动了米歇尔总督的心。

许三宝一笑,和米歇尔总督亲切握手,说道:“能够和阁下合作,是我的荣幸。”又说,“请各位早早休息,明天一早我将请各位品茶,同时安排交易细节,并安排船只送你们离去。”

米歇尔总督摇摇头,略带深沉,淡淡笑道:“请阁下不用为我们操心,等我们谈好一切,自然会有尼德兰舰队护送我们返航。另外,我希望有机会看到大明的机甲和火炮,才能谈一谈真正的战略同盟。如果大明海军都是淡水海盗这样的实力,我想作为战略同盟是名不副实的。”

许三宝一下子被他整得很好奇,他都被抓了,还这么有底气。不过人家既然能做到总督,又是伯爵,尼德兰方面自然不可能任凭他失踪不管。

于是许三宝也告退了去睡觉。

第二天一早,淡水码头已然被收拾干净,一切看上去都像是什么也没发生过。

李成风酒醒了,发现自己搂着郑芝龙最年轻美貌的一个小妾,自然是酒后乱性。自己也有些脸红,跑来找许三宝,见到许三宝在码头上的观音山凉亭里和几个尼德兰人喝茶。李成风嗫嚅道:“昨天我喝得有点儿多,你怎么不拦着我呀?”

许三宝哪晓得他说的是睡了郑芝龙小妾的事情,说道:“我知道你这些日子时刻想着报仇,憋久了也不好。介绍一下,这位是米歇尔总督。”

李成风立刻用尼德兰语和对方打招呼,使用的西方通行的宫廷礼节。尼德兰人很惊异,但是一说这就是之前垄断了大明海贸很多年的泉州李家的主人,如今已然是东海提督的李成风,立刻便释然了。因为李家如今是世袭靖海侯,在尼德兰人听来,这就是和米歇尔总督地位相仿的大人物了。

周大用来报道:“东家,侯爷,已经确定了淡水军中有一千三百多人直接参与了伪倭抢劫的行为。”

许三宝一挥手,做了个杀的手势。

李成风厉声道:“午时押至街口,就地处决!”

许三宝道:“且慢,人数太多,而且多有家室,还是不要在街口了。”指着一侧海湾,对周大用道,“就在那里处决。”

李成风一想,确实,万一一大群女人和老老小小闹起来,不好处理。拍拍脑袋,表示宿醉未醒。尼德兰人好奇发生的事情,李成风便解释了,什么叫午时问斩。

米歇尔总督于是也说起“私掠许可证”这东西,其实西方海军也往往是披着海盗外皮做事的,但是都是抢劫敌对国家的商船。抢劫本国商船,这种行为在任何国家都是肯定会被通缉枪毙的。

这一次像大明这样,参与“伪倭”劫掠行为的一次砍头一千多人,而罪魁祸首东宁侯却可以不死,这在西方是不能理解的。


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