朱慈烺只有八岁，如何能拿主意，哭着道：“我着实不知道应该相信谁！”
忽然驸马皇孙王之明道：“要不，我去问问吧。”
他一直不吭声，人人都只拿他当个纨绔子弟，因此这时一下子都愣了。
王之明道：“太子把衣服给我做信物，我去了便要福王只身随我出来相见，我看他作何反应。若我没出来，你们就赶紧跑。”
四周的人都不吭声，若是福王心中有鬼，王之明这一去很可能就没命了，只遭受严刑拷打都算是好的。
高起潜点头，这是上策。
朱慈烺脱下太子虎袍，交给王之明，泪流不止。王之明若是因此被杀，就是替自己而死。
王之明哭丧着脸道：“我是皇亲，责无旁贷！”
拿了虎袍，王之明擦干眼泪，大步走出。
福王扭动着肥胖的身躯坐在府中，怀里搂着两个年幼的美女，乃是路上抢来的。忽然听说有个少年宣称是太子的随从，持有太子的信物。福王大喜，果然太子向这里来了！
不料见了王之明，那少年竟当场要他只身前去拜见太子。四周官员见了虎袍都一片欢喜，有人认得王之明，都纷纷点头作证。
福王却是黑起了脸，若真是只身去见，那就是非得认这个太子不可。四周官员却不解他的心思，已是一片要迎接太子的欢欣鼓舞。很多人听说太子无恙，都做出喜极而泣的模样。
福王把脸一板，将茶杯往地上一砸：“大胆王之明，竟敢冒充太子，谋害本王！”
旁边有人惊道：“他真的是驸马皇孙……”
刚说完，说话的人就被拉出去一刀砍死。众皆噤若寒蝉。
王之明被抓进大牢，一路上始终哈哈大笑。福王命人对王之明动用酷刑，逼问太子下落。王之明一心求死，钳口不说。
高起潜等人在城外心惊胆颤等待，忽然侍卫飞奔逃回，惊道：“王之明被抓，福王果然有篡逆之心！还有，还有……”
高起潜惊道：“狗贼敢尔！还有什么？”
“李自成贼兵现已从北方绕过洛阳，几日前已经攻破宁武关，七万将士殉国，闯贼破关后屠城，大同总兵投降，贼兵从昌平西关进京了！”
顿时，所有的人两眼一黑。高起潜软倒在地，哀嚎磕头道：“圣上！”
朱慈烺和朱媺娖都睁大了眼，还不能明白这意味着什么。
朱慈烺问道：“父皇他很快要来跟我们汇合了，是不是？”
朱媺娖欢喜道：“父皇来了就好啦！”
四周的人都不说话，脸色灰败。谁能来跟这对天真的太子和公主解释呢？
姜元宁揪着侍卫问道：“我爹呢？”
侍卫摇头道：“现在还没有其他消息，只听说到处都在逃命了。”
姜元宁坐到在地，砰的一声靠在树上，西方、北方被李自成包围，东北是多尔衮，东、南是孔有德，生路皆断。他们是最早逃出来的，都只能走到这里，那，那其他的人哪里还有路可走？福王既存不臣之心，谋害太子，那恐怕是因为，圣上已经……
朱慈烺已经渐渐反应过来了，惊呼道：“我要去救我父皇！”
高起潜跪在地上哭道：“太子，立刻去南京登基，是眼下最重要的事！”
朱慈烺不听，忽然大声喊道：“我是太子！我是太子！所有的人都要保我才对！”
远处的一些难民听见他这样喊，都将目光投了过来。
朱慈烺向四周嚷道：“我要招募一支大军，北上去救父皇！你们都是大明子民，你们都来保我，先抓住福王，夺取洛阳门户，父皇就可以逃出来……”
高起潜一把将他的嘴捂住，拖进车里，四周难民已经沸沸扬扬一片。
高起潜叫道：“快走！”
一群公子哥屁滚尿流，腿都软了。逃不到五里，福王兵马追上来将他们团团围住。
有难民指认道：“就是他们！”
朱慈烺大叫：“我是太子！”
高起潜也只得高举圣旨：“传国诏书在此！尔等还不跪下！”
四周围观的人群立刻全都跪倒，福王兵将也是一样。
朱慈烺惊恐中镇定下来，喜道：“高公公，他们跪下了，你看，早拿出诏书就好了！”
四周万民跪拜欢呼，簇拥兵马返回开封。
福王听到外面一片欢呼，手下将军返回，喜道：“末将已验明，确实是太子和公主！监军太监高起潜持有传国诏书，钟粹宫伴读，姜尚书的公子随行。”
福王怒道：“我都还没见过，你就敢说是太子无误？”
左右涌上，将那将军拉出去砍了。
忽然外面传来民众和将士热烈的欢呼声，原来开封巡抚高名衡已经先行赶到，问太子：“殿下既是东宫，可记得微臣是哪一天入朝的么？”
朱慈烺回想了一会儿，说：“我记得，高大人是本朝四年进士。”
高名衡立刻跪下磕头，四周开封官员都流泪高呼太子。虽然那时太子才刚出生没两年，但是官员名册是东宫必须背下并且熟知的。太子不记得并不稀奇，但是能记得的便只有东宫太子。
福王一副蛋 疼的表情，想不到这种时候，太子这种存在有这么大的威望。河南道御史、巡抚全都勇于跳出来认太子，这可咋整。他总不能挨个都杀了，他暂时还没有这么大的权力。
旁边谋士低声道：“不能见太子和公主，赶紧离开开封，回洛阳再说！重要的是，不能让太子去南京！先把小王爷送去！”
福王点头，不错，离开开封再说。若在这里杀了朱慈烺，那开封巡抚高名衡定然会说他谋逆，对他登基称帝大大不利。
谋士低声道：“太子不是叫嚣要守住洛阳，救出圣上？”
福王头疼道：“关键就是，不晓得皇兄到底死了没有。”
谋士道：“先把太子和公主带到洛阳软禁起来，只说真假难辨，不让人拜见。拖得些时日，圣上的死活也就知道了。”
福王狞笑，忽然笑声戛然而止，等一等，你说公主？哪个公主？
谋士一怔，长公主，坤兴公主朱媺娖，跟太子在一起。
福王一脸遗憾，要是大的就爽了。坤仪公主，那可是跟周皇后年轻时一般倾国倾城的冷傲美人。坤兴公主的生母其实不是周皇后，是因生母早亡而被周皇后抚养的，这是个秘密。哦，还有个更大的秘密，其实那个病死早亡的坤仪公主……
见谋士伸着耳朵想听，福王一个大耳光抽过去：“皇家的秘密你也想听，娘了个脚，你不想活啦？”
朱慈烺一行被簇拥着进了开封，原想就要见到福王，让他释放王之明，不料被告知福王已经返回洛阳主持大局，于是又被送到了洛阳。一到洛阳，就是各种人以来拜见太子之名验明真伪，又什么都不说。
所有的人都被分别软禁，朱慈烺谁也见不到，忽然见到一人，是太监李继周带着两个小太监，都是之前侍奉他的内侍。
两个小太监一见到朱慈烺，就抱腿大哭。
李继周拜倒道：“太子殿下，先帝已于景山自尽了！”
朱慈烺虽然早已有了心理准备，仍呜咽起来，泣不成声。他只有八岁，被单独软禁，已是害怕得什么主意都没有了。崇祯一死，他连仅存的一点儿勇气都没有了。
朱慈烺流泪道：“你来保我去南京登基吗？”
李继周低头道：“这样的大事，岂是奴才这样的人能妄语的。”
朱慈烺心里一沉，李继周道：“南京各部大臣准备拥戴福王登基。福王世子朱由崧已带着传国玉玺至南京，外间传闻太子下落不明，城破时已和成国公一起死于贼兵之手，福王是第一顺位。”
朱慈烺眼前一黑，惊道：“谁说我死了？我没有啊，我才是太子，我有传国诏书，他凭什么登基？他，他抢走了玉玺！”
外面人声鼎沸，门一开，原来外面有许多人。有个大臣高声怒道：“李继周，里面的到底是不是太子？”
李继周回过身，涕泪俱下，咬牙道：“不是！他不是太子，他是太子的玩伴，叫王之明！”
朱慈烺惊道：“李公公，你胡说什么？”
脚下两个小太监都尖叫起来：“他是太子！他真的是太子！”
开封巡抚高名衡的声音抗议道：“他若不是太子，如何能知道本官？”
福王的声音不屑道：“他或许伴读于东宫，偷了虎袍，也未可知。”
事情被福王弄得一片混乱，高名衡一时也难以理清头绪。屋外一片嘈杂，但福王的人声音上要强势得多。谁都晓得，福王要登基的可能较大。太子就算登基，只有八岁一个小屁孩，如何能令百官顺服。
两个如狼似虎的军士冲进来，将两个小太监拖出去，两人拼命挣扎，对着李继周尖声大骂：“你不得好死！”只骂了两声，被当场乱剑戳死在屋门口。
朱慈烺眼前一黑，晕倒在地。
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