许三宝拿过小女孩手里的书，见是当年在登州被困做人质时写过笔记的一本书，书是袁老大人的遗物，书皮已经因为炮火而烧焦了，但是翻开来，内页还有袁老大人的印章和炭笔写的“学生许三宝敬启”的字样。孔有德捡到了，原来一直留在身边，想来是时常翻看，页边都磨旧了。
许三宝柔声道：“我就是国姓爷，国姓爷是我外号。我姓许，你以后就跟着我，叫许四贞。”
短短的一个月内，整个大明的战局骤变。
孙可望打下贵州又丢失了贵州，大西军高呼“联明抗清”，在李定国的带领下毅然改旗易帜，以步骑八万、机甲战象五十头血拼豪格，加上沐天波的滇军及时出击，硬是将南下的清军杀得缩了回去。大西国短暂的历史犹如昙花一现，而川、贵、滇、桂四省之间的战祸就此消弭无形。
豪格督促清军改变方向东进，将战略重心重新定到攻打弘光朝西侧。李定国趁此机会以秦岭为依托，稳固了川陕防线。
捷报飞传，李定国忽然率领大西军降明，这件事造成的震动犹如一颗巨石激起了巨浪，从南到北都在激荡沸腾。这是一个十分强烈的信号，进一步昭告了天下，南朝不希望内战，明人不应该再打明人！
大西军被招安了！
大顺军同样也可以被招安！
这个想法不停在大顺军的心底滋生，如果没有办法被招安，那是因为——匪首李自成！总会有人，犯下的是无论如何也没有办法原谅的罪……
所有的人看向大顺军首领们的眼神都变了，淮扬防线已经攻打了这么久，根本纹丝不动！夹在清军和明军中间，结果只有死路一条！ 原本坚信的正义此时已经完全变了味道，金银就算堆满库房也没有用，除了满目疮痍和揪心的悔恨，什么也得不到！
在这种局面下，又一件大事发生了，靖海军正式出兵了！在西部的隐患消失之后，靖海军忽然亮剑了！
在万众期待之中，靖海军的舰队源源不断将兵车、甲士、大炮输送到淮扬防线。见到如此雄壮的队伍，人们心底绷了许久的心弦终于松了下来，淮扬防线不可能被攻破了！
更加震惊天下的事情几乎是连喘息的机会都没有，就发生了。
靖王许三宝亲临前线，巡视淮扬！
他的一举一动为天下瞩目，亲临淮扬第一件事竟然就是召见并嘉奖了徐州前线的苏北总镇高杰！
高杰和贺人龙、李成栋都毕恭毕敬接受了许三宝的封赏，也就是接受了南朝的官职！虽然官位并没有变，但是这就等于是公开拥护南朝！
淮扬防线士气暴涨，徐州军连番出击，联合黄得功自高邮出击，竟一直打到河南睢州。大顺军不敢交锋，退出睢州，结束了长期以来拿徐州总镇当夹板的时期。收复睢州对许三宝来说有十分重要的个人意义，因为睢州是老大人袁可立的故居，里面留存有大量珍贵的书画。
大顺军多地高悬免战牌，请求停战。
许三宝在扬州举行了盛大的阅兵仪式，嘉奖有功将士和拥护团结的官员。
接下来的数日之内，请求归附或是招安的密函就像雪片一样飞过来。淮扬巡抚衙门外人山人海，各色信使自前门入，自后门出，大顺军的使者、北朝官员的家仆沿街拥挤在一起侯在门外露宿街头，只有一个意思，要归顺。巡抚路振飞派遣大量官员昼夜不绝进行接待，一连三日竟不能完成登记。
靖王许三宝竟再一次做出惊人之举， 身穿机甲乘坐战车游街， 并在广场之上举行公开的安民宣讲，并且接受士子们的提问，公开回答大家的问题。
当日，仪仗所过之处万民朝拜，拥戴之声如山崩海啸。至宣讲之时，广场上万头攒动，吴会名士联袂而来，不管是南朝的官员还是北朝的士绅都汇聚在台前，伸长耳朵等着听国姓爷的圣训，更有士子渴望能够直接提问。
然而其实根本没有必要拥挤，靖海军的神奇装备竟能把国姓爷的声音传至广场乃至扬州城内的每一个大街小巷。
许三宝首先明确表明了南朝乃至靖海军的立场：
“第一，大明是明人的大明，南北朝官员都是大明的官员。明人不应该打明人。”
“第二，这世上只有两个人是没有办法被我原谅的！一是李自成，二是吴三桂。”
满城上下一片轰动，先是一片欣喜快慰之声，这便是说，不管是北朝官员，还是请求招安的大顺军，都不会遭到清算。百姓更是一片欢呼，这便是说两朝并存的局面不会演变成内战，这是谁都不愿意见到的。
之后，却是一片沉默。
大顺军请降的使者人人咬紧了嘴唇，这是明摆着的事情，张献忠死后，大西军被原谅了，李定国等大西军将领主动提出联明抗清，主动解散了大西国小朝廷。而李自成还活着。他不但打下了北京城，逼死了崇祯帝，还坚持自己当皇帝。
但是吴三桂是为什么如此被痛恶？他不是打着为先帝报仇的旗号才降清的么？
台前台后一片寂静，许多士子之前有许多的问题想问，如今却没有人敢问了，就连自己想问什么都忘记了。
人群之中，忽然站起一个人，四周一片低语，是江左三大家的吴伟业！也就是吴梅村！
吴梅村壮起胆子，高声问道：“李自成自然不可以被原谅，吴三桂献关，同样也是罪大恶极，但是难道满清鞑子、皇太极之流真正占据我大明江山的人，却可以被原谅么？”
此言一出，顿时一片哗然。吴梅村不直接问这些敏感的问题，却把舆论引向更可怕的方面，旁敲侧击来获得答案，不愧是名震天下的才子，只是，这个话题问得简直就是在找死啊！有严重的曲解上意，把靖王的话往沟里带的嫌疑。如果靖王发火，杀他个十次不嫌多啊。
四周大胆、无礼的叱骂声顿时冲天而起，但是很快就被平息下来。
许三宝对于吴梅村的大胆毫不意外，也并没有生气，示意大家安静下来，沉声道：“今日公开请大家来讨论这些问题，就是要有问有答，令天下悉知本王之意。”
屏风后面，陈圆圆，红娘子，台侧的各省巡抚、甚至兵部尚书史可法、各路军镇大将，全都在听。
许三宝大声道：“闯贼李自成不能被原谅，不光是因为他大逆不道，攻破京城，逼死先帝，且自立为王！李自成之罪，罪在千秋，罪在社稷！罪在他纵容匪兵强取豪夺，洗劫京城乃至州府，残杀百姓，竟至赤地千里，两年间我大明人口锐减超过千万！如果说大家吃不上饭，官逼民反，天子尚且罪己，我可以原谅他。但是若本王赦免了李自成，那就是在鼓励杀人夺财！承认了为王者便可以强取豪夺！所以我不能原谅他——！当今朝廷不能原谅他——！”
“而吴三桂，打着为先帝报仇的名义投降清廷，卖关求荣！先帝泉下有知，岂能瞑目！如果我原谅了他，不光是有辱先帝，更是助长投降之风，踏了忠臣烈士的脊梁！我明人如今所需要的，就是骨气，就是铁打的脊梁！”
四周一片寂静，人人热血沸腾。
许三宝顿了顿，悠然道：“但是皇太极，我可以原谅他。”
四周一片惊呼，许多人都失声道：“为什么？”
许三宝厉声道：“今日他为清匪，我自剿他；他日平定北疆，满人也是我大明子民！若能为天下苍生打算，有何不可原谅皇太极？”
声音铿锵有力，四周鸦雀无声，一片寂静。
许三宝大声道：“谁都可以传我今日的话给皇太极，若是他不日遣使请降，本王立刻就赦他无罪——！劝他莫要一意孤行，犯下不可恕之罪状！不出三年，我大明将士直捣盛京，挨个拖出来处死，勿谓本王言之不预也——！”
吴梅村震惊良久，心悦诚服拜道：“王爷圣明！草民受教！”
满城皆被这几句话的霸气所折服，大声欢呼起来。
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