千钧一发之时，从远处传来地动山摇的脚步声，一台同样高大的机甲迈开大步冲来。明军见了，都山呼起来。
那机甲穿着明军的战袍，头戴飞龙盔，深蓝色的双目宛如雷火凝成，与东瀛机甲的邪恶红眼形成了鲜明的对比。身穿黄金甲，胸前一面巨大如水缸的护心镜上雷光闪闪，手持一把巨大的长剑，造型威风凛凛，仿佛庙里的金刚走了出来，那威风的姿态与魔神机甲的五短全然不同。
明军顿时都振臂高呼了起来：“铁将军！铁将军！”
邓弘驾着“真武雷神”高高跃起，竟有两丈多高，在空中喷射蒸汽，轻轻越过明军人群，落在地上，倭寇纷纷尖叫着丢下大炮逃走。邓弘从地上抄起一门正要发射的东瀛大炮，搬动炮口转向另一边。轰的一声，炮弹飞出一里，击中了正要对热气球开炮的魔神机甲。
许三宝和朱坤仪只见下面钢铁碎片横飞，都瞠目结舌，好炮击！
一台魔神机甲被打得支离破碎，另外几台都放弃了开炮，向后躲开。再要开炮时，热气球已经被大风吹着转了方向，飞快地逃离了地面。
之前轻微故障的魔神机甲武士已经被修好，引擎全开，带着巨大的轰鸣声狂奔中撞向真武雷神。邓弘控制机甲侧身一闪，长剑爆出雷光，硬磕上斩马刀。
一声刺耳的金铁交击声后，斩马刀断裂，机甲武士被当胸切断，轰然倒地。
炮声响起，几发炮弹飞来，邓弘从容躲开，以梯云纵步法驱动真武雷神赶空跃起，追向那几台手持火炮的魔神甲胄。在更换炮药的时间里，真武雷神便已经到了近前，一剑将一台魔神甲胄劈为两半。
天空上，朱坤仪欢喜道：“铁将军扬我天威，还没打完，倭寇就全跑了！连机甲都不要了！”
许三宝扭头一看，发现九州军士兵正在如潮水般逃走，只剩下几台魔神甲胄向着真武雷神围去。
许三宝一惊，在空中大喊：“快跑！要炸！他们要自爆！”
只见所有的魔神甲胄都一起向着邓弘所御的真武雷神围来，机体里发出巨大的轰鸣声。
邓弘猛然惊觉，驱动真武雷神，长剑带起一道雷光冲向一台魔神甲胄，忽然高高跃起，一脚踏在对方头上，将那机甲的鬼面头颅生生踩扁，真武雷神则以梯云纵步法跃出战圈。
便在同一时刻，几道光从这几台机甲的胸腔内爆开，猛烈的冲击波笼罩了方圆数十丈的范围。
许三宝一把将朱坤仪扯到吊篮内卧倒，只听无数砂石打在吊篮和热气球上的声音，热气球像断了线的风筝一般被吹出一里以外，仍在猛烈摇曳。
朱坤仪吓得浑身发抖，这一刻哪有半分武国侯的样子，吊篮一荡便连声尖叫，直往许三宝怀里钻。
许三宝抓牢筐沿，将她护在怀里。吊篮猛烈颠簸，几次都差点儿把两个人甩出去，终于还是稳定下来。
“好了，没事了！”许三宝惊魂未定，拍拍怀中犹在颤抖的肩膀，“不要怕了！”
将脑袋伸出吊篮去看，只见已经到了极高的空中，地面已经看不清了，但是一片火光浓烟之中，依稀出现了几丈宽的大坑……
怀中却忽然响起一阵凄凄惨惨的抽噎声，朱坤仪一抬头，脸上的黄金面具已然掉了，咬着嘴唇，两眼里泪光盈盈，忽然放声大哭起来。
这一哭，她已经憋了不晓得多少年，只有这一次恐惧到了极点，一下子眼泪鼻涕一起流，把许三宝的胸襟哭得湿淋淋一片。
良久之后，许三宝拎着自己的胸襟苦笑：“侯爷，若被人看见我这衣服，你说这是哭的还是汗的？好大的水啊！”
朱坤仪已经戴上了金面具，怒道：“你自己去想法子跟你那些嫂子、妹子解释，跟我有什么关系！”
许三宝望着远方的战场忧心忡忡，也不知道邓老怎么样了。那巨大的爆炸，便是真武雷神钢铁之躯也难以抵挡。东瀛武士会用机甲进行自爆，主要的目的自然是不留下任何有价值的材料供大明研究。
朱坤仪埋怨道：“你在想什么？”
许三宝叹了口气，眼中默默垂泪。这一战，又死了不知道多少人。不论如何，大明的死伤总比倭寇高得多。纵然赶走了倭寇，又真的能算是赢么？
朱坤仪道：“我告诉你，本侯是因为你说一定要打，才下令决战的。今日之内，绿营赶到，和京营残军两面夹击，九州军自溃，撤回海上。但是今日之后，又当如何？”
许三宝稀奇道：“侯爷为何要问我？”
朱坤仪理所当然道：“我不问你，我能问谁？”
许三宝默默想了一会儿，艰难道：“你若说是当今朝廷当如何，便是当和谈。”
朱坤仪失声道：“你说什么？”
许三宝道：“我们早就探讨过这个时局，大明积弱，内忧外患，腹背受敌。既然小胜，便当趁机议和，争取时间。弱国外交，本当如此。此战后南方水师伤亡殆尽，要恢复元气，至少也要两年。北方水师需要自蓬莱驻地支援辽地战局，万不可再投入兵力与德川幕府火并。倭寇袭击沿海，不过是趁火打劫。趁火打劫不成，便会考虑与后金联合。此等形势，若我朝与后金、德川同时开战，必然加速亡国，唯有趁此时机提出合议，摆脱外敌，整饬内……”
话未说完，眼前剑光一闪，许三宝愕然望着插在自己心口的长剑，朱坤仪一剑刺在他心窝，剑尖入胸半寸，血如泉涌。
朱坤仪红着眼睛，一字一字说：“死了那么多大明子民，你跟我说和谈！”
许三宝嘴里流血栽倒，指着朱坤仪，咳血说道：“终于还是死在你这坏脾气的无知女子手里，你当我喜欢和谈么？”
也不知道昏迷了多久，许三宝醒来的时候，发现吊篮里到处是血，但是伤口已经被包扎了，上了金创药，以鱼肠线细细缝了。
朱坤仪面具丢在一边，手上、蟒袍上全是血，一脸木讷坐在旁边，洁白的脸上也有几道血痕，却是自己用手擦泪的时候抹脏的。
见许三宝醒了，朱坤仪冷冷道：“你继续说。”
许三宝脑子乱了好一会儿，才明白剑尖并没有刺到心脏，只是刺破了胸口的皮肉，又被朱坤仪救回来了。只是出血太多，身体虚弱。这莽撞的女子，倒是各种江湖救急的东西全都带在身上。
许三宝整理了一下思路，嘴唇颤动，勉力道：“大明如今国力太弱，既打不过后金，也打不过倭寇。但不管是后金还是德川幕府，若想完全占领偌大的大明，也需要三思。这便是和谈的基础，须得趁还有筹码时来谈。对后金无非暂割辽东，对倭寇无非开放贸易和航道，对朝鲜置之不理……”
说到这里，已经嘴唇干燥，喉咙沙哑。
朱坤仪拿起水壶，小心地喂他喝下。若只看这一瞬，便似是温婉的妻子伺候丈夫一般。
喂完了水，声音便略显凶恶。
“你继续说。”
许三宝道：“若泉州这一战不打，我大明便是想求和也无可能。倭寇都是得寸望尺，欺软怕硬之徒。打不下泉州，便知国力相差不大，不敢起侵占之心。此时求和必成。后金也是一样，若他们打不进山海关，自然同意求和。当今皇上励精图治，有不同于历代君主的一面……”
朱坤仪面上浮现出一丝笑意：“你这贼子，总算说句人话。”
“若能暂抚外敌，求得喘息时间，则可以集中精力整饬朝政，平息西北动乱，恢复民生，大明便可有一丝生机。若一味死拼，国力愈发低下，民不聊生，如大船将覆，文武百官尸位素餐，内忧外患之下，不出几年，必然亡国。”
许三宝微弱道：“固守山海关，求和，安内，再图振兴，这是大明唯一存活下去的机会。”
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