许三宝道：“城中多备木桶、麻袋，装满泥土。城下准备泥灰，一旦城墙被破坏立刻连夜修补，同时外墙、城门悬满木桶，抵御炮弹。红夷大炮的威力做不到大面积破城，唯有利用三角力学，使城墙缓慢瓦解。侯爷可以发动军民，让他们夜晚修补城墙。北方干燥，天亮时城墙便可恢复如初。这样子做，大炮便攻不下来了。”
朱坤仪愕然：“悬挂一些装满土的木桶、麻袋就可以？”
许三宝没好气道：“城墙是硬的，只要有土缓冲，炮弹便似是拳头打在棉花上，这样说懂了不？关键是应对要及时！”
朱坤仪似乎被当白痴伤了自尊，一言不发，掉头就走。
李华兰冲他背后吐了一下舌头，做了个鬼脸：“什么钦差大臣，就会强人所难。教你个乖，连说声谢都不会。”
许三宝道：“算了。武国侯其实压力大得很。北狄如此厉害，东瀛又同时发难。”
他心中已然明白了，努尔哈赤本应在十几年前就造反，然后在宁远之战的火炮下溃败并伤重身亡。现在努尔哈赤晚造反十年，带着犀利的大炮攻城，形势逆转，当真是令人难以招架。
“谁让他是侯爷，姓朱的。他不烦恼谁烦恼？”李华兰小丫头笑嘻嘻的，心情大好。
这几天一直看着武国侯收拾这个，收拾那个，闽浙官场人人自危，像热锅上的蚂蚁，每天不知道有多少人在门里门外听候发落。茉园便似成了武国侯的行馆一般，李家上下进出门都不得自由了。
许三宝道：“以后不要这样说了。努尔哈赤非常恨汉人，每城必屠，辽东、辽西只怕已有数百万人惨遭杀害。倭寇虽然凶残，但北狄更甚十倍、百倍。”
李华兰这才晓得事态的严重，后悔道：“那，我不说了。”忽然想到，扭头望着许三宝，“朝廷那些大官都是蠢蛋，若是三宝哥哥去当大将军，那些城池便不会失陷，那几百万百姓便不会成了冤魂，是吧？”
许三宝摇了摇头：“你这么说，我岂不是成了罪人。再说，我哪里会做什么大将军，我就是个渔民，少年啷当岁，如何当得起如此大的责任。”
李华兰见他神情难过，慌忙道：“对不起，我随便说说的。”
许三宝又打开那个武国侯拿来的首饰盒，随手拿起一个凤钗，只见做工细腻精美，后世罕见，翅膀边缘薄如蝉翼，似会随风飞走，凤嘴里衔着一颗红宝石。
许三宝迷茫中问李华兰：“这东西值多少钱？”
李华兰道：“我不懂珠宝。不过肯定挺贵了。我娘没有一个首饰能比。”说着，小小年纪眼睛里也露出羡慕的颜色来。
许三宝哭笑不得：“这侯爷，莫不是把皇后娘娘的首饰匣子拿走了。”
接下来的这些天便异常忙碌。
工坊里固然研究机甲的一群工匠都已是没日没夜跟打了鸡血一样，但是为了不被武国侯砍死，铸炮的事情也不得不马上开始。
好在有个能花钱又是出身自火炮世家的赵九害，许三宝跟他一商量，思路便一拍即合。
其实铸造新炮要胜过目前的红夷大炮以及东瀛的新炮，并不在设计有多高明，而在于铸造工艺有多严谨。
严谨的铸造工艺可以让炮弹飞出去的距离和角度就像是定式一样准确，打得准，威力自然也就更大。这就是造型设计全都相同，东瀛的炮却比大明自己铸造的红夷大炮射程更远、威力更大的原因。
三宝工坊在设计和金属材料的方面，是已经有了一些优势的。之前一直在研究机甲材料，因此建造了一个巨大的高炉以便得到铁水铸件。
会使用高炉炼铁技术的国家不多，大明早就会，但是没人用，也就没多少人知道。而三宝工坊目前在研究的，已经不是如何得到优质的铁材，而是进一步得到各种精铁合金，包括钢材。历史上证明，最早的钢材就是春秋时期的一把剑。而他们一直在研究的材料，恰恰就是这个范畴。但是这个领域着实太难，众人一面研究一面教工匠上手，进度便十分缓慢。
三个月的时间说长不长，说短不短。
武国侯朱坤仪在见过许三宝的第二天就急急返京了，泉州官员和李府都如蒙大赦。
但是临走之前，钦差大人所下的命令却是令人费解的。朝廷诏令许记工坊铸造新炮，此事干系重大，乃是朝廷机密，需水师全力配合，协助采办火药以及一切相关物资。
相关手谕，两个月后他会拿来补齐。如有延误，以误国论处。
临走的时候，武国侯还特地召来了吕奉，到密室中恐吓了一番。
“吕奉。”武国侯的声音阴森可怖，“你该死。”随手丢出一个本子，搞得吕奉当时就差点儿吓瘫了。这是水师的实际伤亡数字。从武国侯住进茉园，吕奉就晓得，之前想要伙同李家欺骗朝廷的事情可能要糟。
“但是你把事情办好，这件事我就放过你。”
直到武国侯走后几天，那阴森的杀意都还令吕奉夜不能寐。
许三宝，一个渔村的穷小子，怎么会令朝廷如此看重？难道许家工坊的铸造工艺，真的如此出名？
为了搞个明白，吕奉叫人去调查。但是没有一会儿，派出去的人就回来了。
“大人，您看！”
用许记工坊买的菜刀和水师士兵的腰刀试了一下。
腰刀崩口了。
吕奉倒吸了一口凉气。
“听说南京都卖火了，街上打架、抢地盘、看场子都用这个。许记工坊的三宝菜刀，又便宜又好。可能北京也知道了。”
但是这和铸炮可是两码事啊。
许三宝得到了水师提督吕奉的召见，并安排了火药等货物的采办事宜。这一次吕奉非常客气，一来从许三宝身上挣了钱，二来也因为他保住了自己的官帽和人头。
如果没有这档子事，搞不好钦差就没那么好说话了。
于是许三宝这个渔村少年，在吕奉的心目中越发变得神秘起来。旁敲侧击了几次，都问不出什么。许三宝只说忽然遇到武国侯，便被委任铸炮。
当吕奉随口说了一句：“朝廷督办，这可是一笔大买卖啊。”许三宝立刻上道地献上了一万两银子，扣去火药开支，吕奉自己可以落下几千两有余。
若是以前，吕奉定会嫌少，但是现在啥都不敢说，在闷声发财的同时，还要欢喜许三宝是个好少年。
“你还有什么要求吗？”拿了钱，自然要给些方便的。吕奉不傻。
许三宝一副战战兢兢的样子说道：“大人，草民想，或许可以像李家一样经商。”
“通商许可不在本督的管辖之内，须得知府沈大人点头。不过，本督可以为你代办。关税方面，本督可以给你方便。你可熟悉通关之事？”
吕奉的意思其实也说得很明白了，如果你比李家还上道，一切都好说。税金打折，暗许走私，同时，也就得帮着办许多事情。好处，也要主动自觉地供奉到吕奉手上。而吕奉帮他把供奉分给泉州上上下下的各位城隍爷、土地爷。
在得到许三宝“熟悉通关之事”的回答之后，吕奉感到很安心。
出了提督府，许三宝忍不住呸了好几次。
狗官！
但是没有狗官，他一个渔民出身的小子，如何能买下宝船厂旧址，如何能拿到通商许可？
其实在吕奉身上花的银子还是值的。没有狗官就没有机会。
许三宝走了几步，忽然看到一个人。
周月玫，穿着十分朴素的一袭白裙，正从一边拎着一只菜篮子过来，里面装满了蔬果，周月玫却不觉得沉重。无比朴素的白裙，在周月玫身上却如同仙裙一般散发着灵动脱俗的光晕，只有好少年看得最清。
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