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丽莉请他们在桌前坐下来，拿出一份商品目录，递给许三宝，轻轻说道：“这两天我和华兰小姐谈过很多，仔细考虑了一下你们三宝商会的需要。你们三宝商会拥有矿山开采权，因此我认为与其采购成品黑船，不如采购蒸汽机，并和我们鹿特丹商会联合举办轧钢厂。但是轧钢厂的技术，需要有大量技师到阿姆斯特丹去学习，仅仅是派遣技师来大明，是没有办法建厂的。”
许三宝没有想到丽莉主动说起这个话题，翻看商品目录，皱紧了眉头。这样算的话，一条黑船的整船采购价格，抵得上购进十台蒸汽机，然后运回来在船坞中自行建造的价格。丽莉的建议，当真是金子般的建议。问题是，现在的水力冲床还压不出合用的钢板。
丽莉说道：“采购蒸汽机并自行建造，这样就不违反黑船的销售法，蒸汽机在阿姆斯特丹和伦敦都可以买到。但是最大的难处在于钢板，我仔细看过你们的冶金技术，完全不具备大钢板的生产能力，建造船舶会发生严重的断裂。即便是购买钢板加工，你们也完全没有那样的能力，成本上也将比整船还要高昂。但是如果派人到阿姆斯特丹学习，大概三年就可以掌握冶金技术，大概五年左右的时间，你们就可以拥有自行建造黑船的可能性。我觉得，这对你们三宝商会来说，才是最好的选择。”
许三宝起身一个大鞠躬，施礼道：“感激不尽！”说完从怀里拿出一张股权书，郑重说道，“鹿特丹商会已经证明了自己的诚意，我愿意从自己的股份中拿出半成，赠与丽莉·勒伊特提督……小姐，虽然不多，但是这就可以满足鹿特丹商会在三宝商会内公开议价的权利。”
丽莉和四周的尼德兰人面色都很古怪，望望李华兰，又望望许三宝，忽然一起哈哈大笑起来。
丽莉道：“我们已经有啦，阁下还不知道吗？”拿出一份一模一样的写有两国文字的契约，递给许三宝，看得许三宝眉毛一跳，签字写着，李家华兰？一成？
李华兰直往后缩，心道，啊哟，不好，事先没通气，许三呆子要生气。他只想出让半成，我可是给了一成！
却见许三宝拿出一个印章：“没有我盖章，也能生效么？”
丽莉小姐和一群尼德兰人的笑容顿时僵硬在脸上，差点儿拿着一个无效的合同回去啦！李二小姐是个小骗子！
李华兰嘿嘿一笑，反正三宝哥早晚会盖章的啦。
于是大家重新落座，仔细商讨接下来的合作事宜。鹿特丹商会作为三宝商会的成员，便可以拿到和其他商会同样的报价，并转售给其他尼德兰商会，这样一来鹿特丹商会在远东的能量便超越了其他任何一家欧罗巴商会。
同时，丽莉也对西方的机甲工业做了简单的介绍。
实际上万国武器博览会上出现机甲，并不是西方第一次出现这个东西。在一百年前罗马教廷方面就对机甲有类似的研究，但是因为工业落后没有进展。但实际上各国都在背后研究，至于原因和进展，在民间便不得而知，只知道最早的机甲是波西米亚机甲，传说它的能量核心源于圣杯。
鹿特丹商会是因为尼德兰国情特殊，米歇尔总督又和奥兰治亲王关系密切，所以才能拿到机甲的使用权。准确说来，是试用权，这实际上是在利用实战的机会收集数据。
因为各国都是独立研发机甲的核心技术，因此优点各有不同。尼德兰机甲注重灵巧，而英格兰机甲注重力量。波希米亚机甲讲究坚固，防御力天下第一。但是东瀛机甲完全是一个意外。
在西方，一个国家的机甲部队是秘密武装力量，不会放任民间滥用，数量也很少，因为能驾驭机甲的甲士很难找，而且需要长时间的训练。但是在东瀛，机甲简直烂大街，好像什么人都可以成为甲士，因此战斗力参差不齐，产生了大量的破烂儿。
走出教会的大门，李华兰惴惴不安，不晓得会不会被骂。
许三宝忽然停住脚步，一把将李华兰搂在怀里：“华兰，谢谢你！”
李华兰的脸一下红到耳根，手足无措，这可是大庭广众之下啊！不过，好开心啊！
好在太行四侠立刻带了马车过来挡住四周的视线，李华兰逃也似的钻进车门里缩在角落，啊啊啊，快走！
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“三年赴西洋留学，五年建厂？”
这个决定将影响到许多人的一生，一时之间所有的人议论纷纷，都必须慎重地考虑这个问题。赴西洋留学需要克服的绝非只有语言和风俗的障碍，水土不服，异乡的疾病，都将是比海盗还要可怕的威胁。
“也许不用五年。”许三宝高声道，“我们要抢时间，用尽一切办法，追赶列强的脚步！在这同时，我们也要尝试和洋人联合建港办厂，强化工业基础！”
宋应星问道：“如果联合办厂是可行的，为什么还要送大家去那么远的地方冒险求学呢？”
“原因有二。”许三宝道，“一来，联合办厂所能得到的技术永远是落后的，能学会的只有皮毛，是匠人，而非匠师之水准，没可能青出于蓝，赶超列强；二来，向列强彰显我大明的存在，其意义超过一切。”
“三藏取经最大的意义，在于西域诸国都仰慕我大唐。”
“只有能得到万国认同，我们才不会被其它的国家当作无礼的野蛮人联合起来侵略，而是有机会成为联盟中的一员，在战争和贸易中受到公约的保护。”许三宝大声道，“我们不可以再蒙起双眼自诩天朝上邦，而要摆出正确的、文明的态度让全世界认识，只有这样，我们才可以重新拥有整个世界！”
“可能你们以为这仅仅是一次背井离乡的求学，但在我看来这是一个没有硝烟的战场！拯救我大明的前线！”
声音在大堂里久久回荡不息，四周一片沉默，都感受到了许三宝话语中无比沉重的份量。
周月玫静静地在角落里望着许三宝，素来平静如水的内心竟涌起了万丈波澜。昔日的少年在遭遇了挫折之后，已经成了更加了不起的大丈夫，江山社稷的脊梁。天下没有任何一个称作大侠的人能和眼前的身影相比，他会改变这个世道，对此她已深信不疑。
