九月十一日，大明派遣使者前往盛京，向皇太极递交最终通牒。
皇太极于战战兢兢之中打开许三宝的亲笔信，却不料许三宝的言辞并不激烈，相反可以说十分恳切。
许三宝要求皇太极俯首称臣，大清退出关外，以藩属自治。封皇太极为亲王，从此满汉平等，一切种种既往不咎。
皇太极商议了三天三夜，最终提出了议和条件，清军后撤，但不能退出北京，以秦岭、黄河为界，并要求和亲，由长子豪格迎娶大明天子的妹妹坤兴公主作为保障。
结果令皇太极十分意外，大明立刻就拒绝了。
许三宝的答复无端强硬了许多： 和亲乃是弱国邦交，下下之策。上意是可以和亲，建议送皇太极的小女儿、和硕建宁公主过来学习一段时间，跟圣上培养一下感情。如果彼此喜欢，再谈亲事。前提是，清军必须退回山海关外，可以盛京为州府建立满洲藩，施行自治。若不能议和，我大明子民反清之意高炽，届时便是想要退出关外以藩王自立也无可能。
整个盛京一片热议，洪承畴、吴三桂、祖大寿等降清重臣皆一片惊慌。若是与大明议和，那肯定是首先要将他们交给大明发落的。当下一片极力主战之声。而肃亲王豪格听说大明拒绝的主要原因是坤兴公主不愿意，觉得自己受到了侮辱，大怒之下更是一力主战。
但是却有一个人迟疑不决，那便是睿亲王多尔衮。
当被皇太极问起时，多尔衮道：“明人十倍于我，本不可能完全顺服。想要迁都北京、与南明一争长短，原本就是一件不太可能的事。能够议和，并且平稳退出关外，都已经是十分幸运的事情了。”
豪格大怒，骂道：“叔父当真是没卵子的蠢材！忘了我祖七大恨告天反明之志！如今大明衰落至极，再也不会有比眼下更好的夺取江山的机会！若现在求和，就等于要放弃我们得到的一切！更对不起先祖！ 我听说叔父在北京下令停止剃发，并为崇祯发丧，简直便是丢人现眼！”
多尔衮反驳道：“要让汉人对我们有好感，不造反，这是最起码的事情。”
豪格道：“哪个汉人敢造反，杀他全家便是！汉人都是猪，踢他们的屁股越用力，他们就越听话！”
多尔衮道：“我们能攻占北京，并不是我们赢了大明，而是我们打赢了起义的农民军！是大明内乱的结果！但是现在，南明已经站稳了脚跟……”
豪格道：“那就让南明站不稳，继续让明人去打明人便是！吴三桂，你说是吧？”
四周一片哄笑，吴三桂面色阴狠，但也只有点头。现在就算是想要投降也没可能，大明靖王公开讲话，不会原谅自己献关降清。原本自己是打着被崇祯帝报仇的名义降清的，但是在靖王许三宝讲话之后，自己就成了彻头彻尾的反贼，再也没有回转的余地了。
吴三桂咬牙道：“卑职请命，与明军一战！不破南京，势不还家！”
多尔衮沉默不语。
豪格战功最高，虽然是晚辈但是其实比多尔衮年长，因此不把多尔衮这个小叔放在眼里。八旗中实力最强的三旗都会拥戴豪格。而皇太极有意集权的情况下，其它各旗全加起来也不如两黄旗和镶蓝旗这三旗加起来强大。
眼瞅着吴三桂、耿精忠、尚可喜等大明降将都像打了鸡血一样请战，多尔衮叹了口气。
皇太极道：“好！再征南明！”
盛京的机甲工坊浓烟四起，长生天机甲日夜不停地打造出来，武装大军。
当许三宝得知这个消息的时候并不生气，清军不肯撤出关外，这也是意料之中的事情。如今刚刚两朝一统，人力物力都要统合，官员重新委任，国法赋税重新确立，不知道多少事情要做，其实也完全没有精力在这个时候跟清军决战。清军再怎么折腾也打不过秦岭黄河，暂时不妨抓紧时间统合国力。
两朝一统带来的一桩非常重要的事情就是，前朝的约定作废，所有的邦交全部重新确立，包括所有的使馆、乌蛮贸易的相关政策都要按照南明的统一标准来执行。
而南朝在外交上的首要决策就是驱逐德川领事，不承认德川幕府，与东瀛的邦交和贸易必须在天皇的名义下，由天皇的使臣来进行交涉。在此形势之下，所有的德川领事都被驱逐出境，仅持有幕府印可状的倭商一律遣返。明海海域禁止倭船通行，朝鲜以西、江西至登州海域均为大明水师巡航范围，禁止倭船通行。
此举自然等于是对德川军赤裸裸的挑衅，但是更微妙的是有一个空子可以钻，那便是如果持有天皇而不是德川幕府颁发的印可状，并改挂琉球的旗帜，那倭商便可以安然往返于指定的航道。
起初德川幕府并没有在意，但是天皇已经完全消失的地位忽然就有那么一点点不一样了。
两个月后，许三宝收到了一封期待已久的来信，放下了手头的政务，前往泉州检阅重新整编之后的大明水师。
临行之前，许三宝特地到鸡鸣寺祈福，然而实则是为了见一个人。
顾横波和李香君一起随着许三宝走进残破的僧房里，阮大铖已经剃光了头发，穿着粗布僧袍，在佛前抄经。他神情枯槁，骨瘦如柴，不仔细看的话谁也认不出这便是阮大铖。
顾横波对李香君道：“其实我什么也没对他做。他听说马士英的死讯之后，自己就成了这样子。我本想羞辱他一下，但是看他这个样子，便觉得还是算了吧。这人呢，就算再怎么不堪，总还是有才华的。”
李香君点点头：“算了吧。”
许三宝摒退左右，对阮大铖问道：“阮大人真的就打算这样古佛青灯了么？”对阮大铖网开一面，其实也是念在马士英以死相报的情面上。现在天下人人巴不得阮大铖去死，但是看他这个模样，比死了还要难过。
阮大铖面如死灰良久，忽然嚎啕大哭：“士英是我最好的朋友，我，我竟然害了他——！”
许三宝道：“马大人还有余愿未了。阮大人身负才华，可以古佛青灯，度过余生。也可以想一想，如何做才能真正心安。”
阮大铖一怔，两眼重新升起一丝神采：“士英有什么未了之愿？”
许三宝厉声道：“自然是我大明驱除鞑虏，重铸辉煌之霸业！为我明人泽被四海，虽万里之外也扬威名！阮大人以为，马大人牺牲性命也要把兵权平稳移交，是为了什么？”
阮大铖面容抽动，喊着马士英的名字泪流不止。
许三宝随即前往玄武湖码头，开始了东海卫的整编。
出于对海路用兵的需要，兵部将两朝水师精锐抽调混编，组成东海卫，由福建巡抚南居益和浙江水师提督吕奉负责。
秦淮八艳也随行前往，李华兰开心之余，把靖海天团所有的人都带上了。所有的人乘坐水师的大船，从当年操练水师的玄武湖出发，走长江水路出海前往泉州。
一路上，许三宝神采飞扬，兴奋之情溢于言表。
董小宛稀奇道：“为什么他这么高兴呢？”
陈圆圆吐了吐舌头：“他不说。”
“这你们就不懂了。”红娘子拽了起来，鼻孔向天，“你们知道玄武湖是什么地方吗？”
“当年陈友谅训练水军的地方？”李香君故意说道，反贼老巢啊。我们在这里住了这么多年，难道还要你一个北妹来告诉我们玄武湖有什么典故么？
“呸呸呸！”红娘子道，“兵家的事情你们不懂，大明水师的宝船，就是在这里设计、监造，然后分批到泉州集结的。这条路，是当年大明水师的出兵集结路线。同时也是万历年朝鲜对倭用兵时候，朝廷对江西水师增派战舰的集结路线。”
“哦，你还真是长学问了。”李香君问道，“那跟咱们现在去泉州有什么关系吗？”
“这个你们就更不懂了。”红娘子得意地哼了一声，“检阅大明水师，不是泉州水师，不是江西水师，是大明水师！这其中的区别，实在是非常大啊。”
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