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“无形斩击！”
就在刘老三落下的瞬间，罪门也看清了对方的招式。
此时随着黑雾被切开，他终于看清了树上的敌人，发现这螳螂已经变了模样。它原本墨绿色的身躯此时漆黑一片，刚刚被子弹击穿的伤口中有体液渗出，就连那些液体也变成黑色的，而伤口本身更是飞速愈合。那几节断掉的肢体没有长出，但仅剩的右前肢镰刀上却隐隐缠绕着一道不详的黑气，感觉和之前截然不同。
“是力量，这是什么样的力量啊！”
螳螂高举着镰刀疯狂喊道，发出像是人类般的狂笑声。见对方胸前空门大开，罪门毫不犹豫地抬手射击。这一次他的子弹笔直朝目标飞去，没有任何花巧，只有超凡的准度和速度。
然而螳螂的动作却比子弹更快，他的镰刀往下一斩，看不见的斩击正面迎上子弹，将它们整齐地再次斩成两半。
“已经没用了！”螳螂狂笑不止，“你们的这些小玩意再快也逃不过我的眼睛，只要看得见，我就可以砍掉飞来的一切东西！”
它高高举起右边的镰刀，迷醉地看着那上面缠绕的黑色雾气。
“原来这就是力量！王没有骗我，被逼入绝境后身体真的会爆发出前所未有的潜能！”
它随便一挥，一股无形的斩击横着飞出，将旁边的一棵大树拦腰斩成两段，倒下的树干顿时将刘老三操控的其中几具尸体压倒了。
“不仅威力强大，而且收放自如，太神奇了！”它得意洋洋地自言自语，“有这股力量的话，说不定我也可以挑战一下成为‘四星将’呢！”
获得这能力后，它的性格简直像是一下子发生了一百八十度的大转变，从一直的沉默寡言变得聒噪而嚣张。这无疑是对自身实力充满信心的表现，相比起之前只能靠着伏击偷袭来杀人，这螳螂刚才可是轻而易举地挡下了三位英雄联手的攻击，实力可谓是极大提升。
然而却有人对此不以为然。
“恕我直言，这样看来你们的‘四星将’应该也没什么了不起呢——虽然我也不知道那是什么东西就是了。”
罪门擦拭着连续射击后发热的手枪，一脸不屑。明明有同伴受了伤，自己最得意的射击又被对方连续破解，但他看上去一点也不着急。
“正好我也认识一个跟你能力类似的家伙，在我看来，你和那个人相比还有两个明显缺陷。”罪门说，“第一，你的斩击威力和距离成反比，而且削减明显，只要和你保持距离，稳扎稳打，你这种半吊子的无形斩击还未必就能破解得了我的防御。”
“那也要你看得见才行啊。”螳螂冷笑，同时顺势向他发出一道斩击。
罪门却像是提前预知到了攻击的方向，往旁边踏出一步，轻松避开了这道看不见的攻击。
他竖起第二根手指：“你的第二个缺陷，就是使用经验不足。虽然斩击类异能和你自身的特点相当契合，让你刚一获得就能很快上手，但这毕竟与真实的斩击不同。你太过注重用目光方向来引导斩击出现，然而复眼结构却让你很难在不移动头部的状态下锁定视觉中心，所以在我看来，你的斩击本身虽然隐性，但攻击的方向和时机却像是直接写在了你的脸上。”
螳螂沉默了一会。它左右望了一下，忽然抬起右前肢，锋利的镰刀迅速地挥动两下。
两道迅疾的斩击朝着它的左右两侧飞出，分别击中了远处的两棵大树。就如罪门所言，它的斩击威力在近处足以轻易展开钢铁制成的子弹，但飞到远处时威力大幅衰减。此时它的斩击虽然命中，却不能像刚才那样把树干切开，只够在那上面留下一道印痕罢了。
螳螂看着树上的印痕，若有所思地点了点头。
“感谢你的指教。”它说，“远程威力方面确实不足，不过你看我刚才这两记如何？”
它忽然就再次恢复了刚才那股子狂妄劲头：“这一次我可没有看哦！所以就连你也没能抓到我的攻击时间对不对？就算飞出去太远会削减威力，但别忘了你们离我都很近啊！”
它咧开口器发出笑声：“在这种距离下，就算有少许削减，一样也足够取你们性命！”
“你可真是培养了一个了不起的徒弟啊。”阿丽亚讽刺地说。她刚才顾着抓紧时间为受伤的刘老三包扎止血，无暇参与对螳螂的攻击，此时好不容易腾出手来，却发现敌人在原先的基础上再次升级了。在罪门的提示下，它领悟到要提前确认目标位置，而后再发动斩击攻势，这使得它的攻击方向和时机都变得难以捉摸，比之前还要更难对付。
“为什么要告诉它这些啊！”阿丽亚无法理解。
“那当然是因为就算他改进了这些缺陷，我还是有把握对付啊。”罪门笑了笑，“不过更重要的原因是……我隐约感觉到了‘原版’正在接近的气息。”
“原版？”
阿丽亚正在疑惑，灵敏的耳朵却忽然捕捉到了一道利刃远远破空而来的尖锐声响。她目不能视，一时间还以为是哪个高手刀客到来了，却又疑惑于只听到利刃破空，不见人声。
她猛地反应过来：“刃语！”
“嗯。”远处传来一个男人的回应。刘老三循声望去，站在那里的正是协会中以“无形斩击”闻名的英雄“刃语”。此时他保持着挥刀结束的姿势，目光直直地盯着树上的螳螂。后者的一只后肢被他的这一击斩断，此时正半跪在树枝上，仰起头发出痛苦的嚎叫。
“杀了你！杀了你！”
螳螂怒吼着挥动右前肢的镰刀，朝刃语接连发出无形斩击。然而这种正面袭来的斩击对刃语来说毫无作用。沿路的树枝树叶、飞扬的尘埃，这些都会成为他判断斩击路线的直接参考。只见他不慌不忙地移动脚步，轻松自在便躲过了这一连串的攻击。
“原来如此，因为同样精于斩击，多少也培养了一点直觉，所以才能及时躲过我打算腰斩它的那一记啊。”他自言自语，“虽然保持距离也能耗死它，不过……算了。”
他忽然迈开脚步向前全速冲出，同时抬手挥起手中长刀，一道无形斩击忽然从地而起，沿着螳螂所在的树干直线向上，斩断了后者站立着的那一根树枝。
“混蛋！”
猝不及防之下，螳螂甚至来不及调整姿态就从树上翻到下来。它原本可以用前肢勾住树干减缓速度，再重新站稳脚步，但连续的斩击让它习惯性地将这根前肢看做自己的“武器”，一时间却忘了肢体原本的功能。
迟疑间，它眼看就要硬生生地摔到地上。然而昆虫的灵活性在这一刻展露无遗，它在空中一个转身，原本朝上的后肢顿时调整过来，稳稳落地。
然而刃语像是预料到了这一幕。就在螳螂落地的同时，他已经冲到它的面前，挥刀便砍！
“来得好啊！”螳螂怒极反笑，以镰刀迎了上去。这两个使用“无形斩击”的高手在这一刻不约而同地选择用上兵器硬碰硬！只听得“锵”的一声响，刃语一个箭步越过了螳螂，背对着后者，却还抬手保持着挥刀结束的姿势。
他们一动不动，仿佛瞬间定格住的画面。
谁赢了？
刘老三屏息凝视，罪门却皱起了眉头。
“怎么……办到的……”
螳螂忽然呻吟一声，镰刀碎裂，头颅跟着滚落下地。它的身体在这时也开始分崩离析，碎成了许许多多的小块掉落，仿佛在交错而过的那一步里被斩切了无数次。
它只能感觉到自己的镰刀在交锋瞬间便被斩断，却甚至没意识到刃语紧随其后的攻击。
“不甘心……我才刚刚得到力量啊……我，四星将……”
带着喃喃的话语，螳螂头颅发出的声音越来越小。刃语走上前去，抬脚将它一下踩扁了。
“为什么？”罪门皱眉。
“之前发现，这些虫子是会在绝境里不断进化的类型，所以要尽快杀掉，不能手软。”
“我不是问这个。”罪门说，“像刚才这种攻击，你明明不用近身也可以完成，为什么要费这么大力气，又是把它击落，又是用上你那宝刀的？”
“你皱眉的点原来在这里？”刘老三瞠目结舌。作为和螳螂两次正面交锋的当事人，在他看来，刃语刚刚展现的身手简直惊为天人。他实在想不通罪门还有什么好不满的。
“对付一只虫子都得这么费力，一直把你当做对手的我岂不是像傻瓜一样。”罪门嗤道。
“你别太过分了！”阿丽亚忍不住开口，“刃语前辈之前都在治伤吧，这还没完全恢复呢！”
虽然一度封锁了消息，但他们多多少少都发现了刃语受伤的事情。联想到之前会长的闭关，这受伤的原因也不难想象。在与闭关阶段的会长过招后还在这么短的时间里恢复过来，特蕾莎奶奶的治疗自然功不可没，但刃语本身的雄厚底子也非常重要。他的实力乍一看也没受多大的影响，这一点更是难能可贵。
然而在罪门看来，眼前这伤愈复出的刃语已经不再是之前那个遥不可及的高峰。一度濒死的重伤让他的斩击不再具有无坚不摧的气势，尽管看上去还是很强，但那只是人类高手的境界，不再是之前那个堪称不讲理的存在了。
这牺牲实在太大，罪门隐隐地感觉痛心不已。
刃语沉默了一下，忽然岔开话题：“对了，会长差不多要复出了。”
“真的？”刘老三眼睛一亮，“谢天谢地，我这把老骨头终于可以歇歇了。”
“恐怕也没那么快。”刃语笑道，“现在会长正在特蕾莎的协助下进行最后的调整，按他自己的说法是为了准备应付最棘手的强敌。”
“强敌？是说某种虫子吗？”阿丽亚若有所思，“这些虫子不光有能说话的，还能使出类似异能的东西，细想一下确实大有文章啊。”
“就我这一路过来所见，虫子的档次明显有差距。”刃语说，“一般最常见的那些蚂蚁和甲虫是它们中的最底层，只要稍微留意一下就能轻松应付，唯一需要注意的就是它们的数量。还有少数几只精英级别的，就像这螳螂。这种比起一般虫子强一些，几乎快赶上我们了。”
他皱起眉头：“如果在这之上还有更强的一级，或许会连我们都难以应付。”
“如果真有那种连会长都觉得要做好万全准备的敌人……”罪门沉吟道。
他忽然脸色一变，和刃语几乎同时转过身，望向一旁草丛的深处。
一只体型矮小的甲虫正从那里面轻盈地向他们走来。在意识到自己已经被对方发现之后，这甲虫打开口器，学人类一样扬起“嘴角”，做了一个像是微笑的动作。
“各位，初次见面。”它温和地说，“我是‘四星将’的苏木雅。”
