夏无盐和惠明珠年龄相仿，小时候一同跟随梁青黛学艺，脾性相投谈得来，交情格外深厚。退一步说，使惠明珠遭受无妄之灾的祸首是周思清，最多牵扯秋棠，完全赖不到夏无盐头上，惠明珠并不恨她。
反水按计划进行，十分顺利，可事到临头，惠明珠产生一丝动摇。真要把好友逼入绝境吗，也许惩罚周思清一人足够。
宾客中有不少夏无盐的私人朋友，此时，流沙山的边赤桐率先挺身而出。“我听无盐讲过，她的母亲上一任广寒宫主秋棠是从赡养院收来的孤儿。设身处地想一想，如果秋棠知晓内情，势必因自身的遭遇而愤怒，岂肯勾结坛主继续盗窃婴儿；如果夏无盐知晓内情，理当为母亲鸣不平，断无再作恶的道理。”
这段辩解挺有说服力，宾客群中响起三三两两的附和声，一些广寒宫弟子也暗自点头。
夏无盐眼圈发红，泪珠滚下面颊，哽咽着说：“原来母亲是受害者，我被蒙在鼓里几十年……要是早知道，定然追查到底，揪出元凶……”
惠明珠沉默看着好朋友的精彩表演，左右为难。
突然，一声断喝打破僵局：“明珠，忘记你的母亲么？”
发声的人是云空澜，他很了解惠明珠，生怕其改变主意，急忙用言语刺激。
惠明珠醒过神，思忖道，千百年来广寒宫害过无数家庭，夏无盐胆大心狠，躲过今日之灾后未必改过，一切须当自此了断，永绝后患。
“我还没讲完呢，证据应有尽有，任凭花言巧语，只要曾犯下罪恶，一个都脱不开干系。”惠明珠硬起心肠，冷冷地说。
议论声迅速平息，人人洗耳恭听。
“阅读过官府的档案后，我渴望会见亲人。我非常紧张，缺乏勇气光明正大地露面，先在街坊中打听。好些人见到我吃惊，声称和惠家的大小姐长得像。他们说，惠小姐嫁入城东胡家，惠夫人于三十多年前去世，数年后惠先生也亡故。原因是幼女莫名其妙失踪，惠夫人思念过度染上重病。我如遭晴天霹雳，这时候，宁愿自己找错了人。可事实终究是事实，躲避无用。我去了胡家，暗中窥伺，胡夫人与我有七分相似，一见便生亲切心，当是姐姐无疑。当天夜里，我潜入惠家找到祠堂，在父母的灵牌前跪了两个小时，磕了几个头，恋恋不舍地离去。从此再也没去过惠家，我未和家人相认……我不知道该怎样面对他们……”
惠明珠咬着嘴唇，尽力控制脸部的肌肉，不哭出来。
停顿一会儿，她深吸一口气，继续说道：“随后我走访西关乡云氏，因丢失孩子，云空澜的母亲被夫家迁怒责怪，投井自尽。”
云空澜紧攥双拳，面如石像。
众人皆生恻隐，嗟呀惋惜。尤其那些被领养的广寒宫弟子，由人及己，焉知自家的亲人不会发生类似惠明珠和云空澜的悲剧？
气氛重新紧绷起来，广寒宫弟子充满敌意地怒视周思清，连带夏无盐。
周思清豁上了，把责任全部揽下，力保大局：“我犯的罪孽我来承当，惠明珠云空澜，你们要报仇尽管下手，我不反抗，其他人不要阻拦。但有一点，夏宫主的确与此事无关，休生误会。”
惠明珠恍若不闻，看也不看周思清，转过身向人群中招招手：“晓河妹妹，你是六年半前来到广寒宫的吧？”
一名八九岁的小女孩当着众多陌生人有些羞涩，轻轻嗯了一声。她叫丁晓河，相貌可爱性情乖巧，夏无盐特别喜爱，有收徒之意。未成年弟子基本上没参加宴会，唯独给丁晓河安排了一个席位。
“晓河，想不想见你的妈妈？”惠明珠柔声问。
对眼前这场闹剧，丁晓河半懂不懂。她很想点头说是，但也感到事情之严峻，不敢贸然开口，怯怯地望向夏无盐。
惠明珠展颜微笑正欲鼓励小家伙，陡然一道凌厉的劲风袭击，周思清猛扑过来。
周思清是中毒者之一，方才病怏怏明显乏力，竟突然间恢复气力，施展道术。
惠明珠面朝丁晓河侧对周思清，反应慢半拍，云空澜抢上，拔出法宝量天尺迎击。
周思清不作变招，右掌挥起，空手砸在量天尺上。巨力如千钧重锤，透过量天尺传递，势不可当。
云空澜承接不住，被撞落下地，头晕眼花。他的心中闪过讶异，周思清的功力怎如此之高，比平常超出数倍。
周思清借力腾空，居高临下发射两道剑气，攻击惠明珠。
与此同时，一面冰盾凭空生成，挡在惠明珠的身前；紧跟着绿色的藤蔓在半空中疯狂生长蔓延，缠绕住周思清。
贺亚男出手，用五行神术破敌。
然而没能解救危难，惠明珠的身子蓦地一僵，软绵绵倒下。
云空澜大惊，疾速冲上前扶起惠明珠。惠明珠的嘴角渗出鲜血，气息奄奄。
“我……我不成了……”
“你哪里受伤，我给你治！我给你治……”
云空澜惊惶叫喊，手忙脚乱地查看惠明珠的伤势，又是摸胸口又是按脉搏。心跳和脉搏已全然消失，一丝生机也无。
“一只大公鸡，昂首……向东立，天天……宝宝快……”
惠明珠虚弱地哼起那首儿歌，断断续续，声音渐小，很快垂下头死去。
云空澜将爱人抱在怀里，茫然不知所措。
当归和贺亚男快步走近前，前者说道：“云兄，让我看看。”
云空澜木然无应。
当归蹲下，检查惠明珠的脉搏和呼吸，接着往经脉中输入真气。很遗憾，人已经死透，回天乏力。
贺亚男关注惠明珠的生死，便放松了对周思清的控制，双方的道术水平差之千里，贺亚男不放在心上。
藤蔓术消散，周思清摔落于地。她眼见惠明珠死亡，心中落下大石，于是高声喝道：“一人做事一人当，我给所有人一个交代！”
说罢，周思清抬手猛击自己的天灵盖，颅骨破碎当即毙命。
这一连串变故兔起鹘落，众人应接不暇，眼睁睁看着惨剧发生。
事情委实怪异，周思清如何解毒且不说，她攻击时前有云空澜阻挡，后遭贺亚男捆缚，距离惠明珠好几米远，根本没机会伤害。
在场者不乏高手，全都没看明白经过，甚至海龙王和贺亚男也一无所察。惠明珠是怎样被打中的？受了什么样的伤而死？凶手用的是哪种道术？
难道周思清达到还虚合道的境界，伤人于无形？可至少不应当瞒过海龙王、贺亚男。
当归站起身，转向另一边的云中坊掌门岳停渊，面沉似水，目光冰冷。
“岳掌门好手段。”
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