第三天傍晚，虎贲军团的先头部队抵达登海城。
接到亦贝蓝发出的十万火急战报后，军团长孙参仁派五千骑兵星夜驰援，自己带大军随后，河堰城只留一万人驻守。夏无盐没推断错，他不敢担负见死不救的责任。
第五天中午，孙参仁的大军来到，城内容纳不下，大部分士兵驻扎在西城外，弓箭部队和十二门大炮进了城。
这是真正的攻城大炮，比楚江国舰船上安装的炮更厉害，铁球弹直径为三十五厘米，最大射程远至七里外。
这些日子来，楚江国舰队没再动用火箭，因为其射程只有两千米，最靠近海边的居民区是所能达到的极限。他们间或用铁球弹轰击城墙，这造成不了威胁。按晋阳国舰队的携弹量标准，每艘船八十枚铁球弹，楚江人的弹药差不多用尽了。
亦贝蓝和王嘉义在高兴之余，又不禁纳闷，楚江军的手段仅止于此？
整个战斗中，仅火箭造成了实实在在的威胁，差一点焚烧全城，其余攻击形同于搔痒，无足轻重。
时间拖越久，对楚江舰队越不利，可是，他们一点没显出着急的样子。
对于楚江人调开虎贲军团、从南部登陆的战术，有幕僚提出过，大家讨论后，都认为有把握坚守登海城半年以上，援军到来后可合围敌人的登陆部队，稳操胜券。
城内守军见到威武的攻城大炮，兴高采烈，自战争爆发以来被一直压着打，毫无还手之力，现在可让楚江人尝尝厉害。
趁着夜色，十二门大炮推上城墙，摸黑架设好，以待第二天来一次突袭。
凌晨，朝阳升出海面，万道霞光染红了大海，波光粼粼。楚江国的舰队停泊在三里外，十几艘战舰，外加二十几艘运兵船。
虎贲军团的炮手填弹，瞄准，点火发射。他们训练有素，一套程序非常熟练，比登海府本地的城防军强多了。
第一轮炮击有远有近，没能命中目标。
炮弹发射时，强大的后坐力会把底座和炮管震歪，需重新调整位置和仰射角度，才能瞄准。另外炮管要冷却，两次射击的间隔在十分钟左右。
楚江舰队的瞭望哨发现了敌军异动，急忙吹响警戒号，水手们爬起床，奔上甲板。
一名五十多岁的将军全副盔甲，健步走到指挥台上，一圈手下在那里恭候。他举起千里眼，瞭望登海城。
“虎贲军团入彀了，破敌就在今朝！”
这位将军即是南海舰队的首领，楚江国定海侯林放。事实上，孙参仁的军队刚从河堰出发，就有人送来了消息，昨天虎贲军团抵达登海城，亦在林放的掌握中。
旁边的将领们一齐应声：“请侯爷下令。”
“左满舵，出击。”
“蓝脚鲣”掉头，向登海城驶去，并用旗语指挥，其他战舰协同行动。
晋阳人的第二轮炮击来了，放弃次要目标，全力对准“蓝脚鲣”开打，毕竟十二门大炮太少，分散开谁都打不着。
炮弹在“蓝脚鲣”的四周落下，林放挺直身体，凝立于舰台上，视若无睹。
到东城墙一千米左右时，林放下令停止，横过船身。舰船掉了方向，冲着城墙的不是放铁球弹的一侧，是另一面。这面侧舷上有四个炮眼，少两个。别的船上更少，只有两个炮眼。
距离相当近，登海城打来的炮弹准头提升，紧贴船落下，在十米以内。忽地一枚铁球砸中了船头，桅杆断裂，船首帆破碎。
林放不为所动，眼都不眨一下，保持举千里眼观望登海城的姿态。大副带几名水手跑到中炮的地方，检查修复。其余人按部就班，依预定程序进行。
十五艘战舰一字排开，互相以旗语联系，待全体做好准备后，林放喝令：“发射。”
通通通，低沉的爆炸声响起，反震力使船身摇晃，在海水中上下颠簸。三十二枚炮弹带着火光，直扑登海城。
在东城墙上，炮手正在紧张地填弹，准备一鼓作气击沉敌方的旗舰。孙参仁等三位首脑举千里眼观看，亦贝蓝扫描“蓝脚鲣”号，查觉船身上的炮眼好像少了两个。
不等仔细观察，炮眼冒出浓密的黑烟，有东西射了出来。
天空中不见抛物线坠落的黑影，炮弹速度极快，几乎在射击的同时，城墙猛烈颤抖，宛若地动山摇。剧烈的爆炸声中，城墙上所有人被震倒在地，头晕目眩。
外墙碎石纷飞，被炸出十多个大坑，皆有大半米深、四五米直径。
楚江舰队发射的炮弹中竟然有火药。
在中州大陆，火药常见，以硫磺硝石等原料制作，威力甚大，用于战争，也用于开矿采石等。但在使用方法上，炸药只能预先安置好，再用引信点燃。攻城的时候，挖地道通到城墙附近，引爆大量炸药使城墙倒塌，是常用的战术。或者以投石机抛掷炸药包到敌军阵营中，射程有限，有时候还哑火，实际效果欠佳。
从来没有过用大炮发射炸药，因为底火猛烈撞击炮弹，如果其中含有火药，在炮膛中就炸开了，根本打不出去。没人能解决这个技术难题，大炮只能发实心弹。
现在，楚江国研制出了新技术，攻城的利器，守城方的噩梦。这种火药炮不仅海上能用，陆地上更方便，城墙在它的面前不堪一击。
十七发炮弹击中了城墙的正面，六发落入水中，九发打到了城内开阔地上。
爆炸平息后，晋阳国将士慢慢从硝烟中爬起来，一时间尚未明白发生了什么。虎贲军团的大炮有两门七零八落散了架，五门歪倒在地。
一名校尉率先醒悟，犹豫着猜测：“是填装了炸药的炮弹？”
众人不敢置信，然而超出想象的大爆炸，空气中浓郁的火硝味，无不在证实这件事是真的。
孙参仁、亦贝蓝等人趴在垛口上，探出半边身子，朝下方张望。炮弹炸出的缺口很明显，即使角度狭窄，也看得出来。
接着，他们走到城墙另一面，平坦的开阔地上有好几个坑洞，是炮弹刚造成的。
事实摆在面前，楚江人拥有了超级武器，威力可怖。
十几分钟后，战舰又一次齐射，彻底粉碎了登海城一方的侥幸念头。场面同方才如出一辙，地震一般的大力晃动，震耳欲聋的爆炸，强劲的冲击波令每个人站立不稳。
孙参仁、亦贝蓝和王嘉义三位首脑面色惨白，茫然无言。他们不是傻瓜，到此刻自然想通了敌人的歹毒计谋。
前几日楚江舰队留着厉害手段不发，是为了骗虎贲军团来登海城救援，一网打尽。炮火轰塌城墙，海水灌入低洼的城池，百姓和士兵将遭遇灭顶之灾，几无逃生的可能。虎贲军团覆灭后，晋阳国东部便成为不设防地带，拱手交给楚江军。
撤退怕是来不及，数万大军的行动不那么简单，至少要花费几个小时才能安排利索。如果打散编制让士兵各自逃命，倒是能有生机，但整支军队等于是废了，同被敌人消灭没两样。
还有另一个顾忌，楚江国军队八成已在南部沿海登陆，虎贲军团狼狈逃窜，正好迎头碰上。这场遭遇战的胜负不问可知。
尽管如此，也不能坐以待毙，孙参仁立刻出登海城，到西门组织虎贲军团撤离。至于登海城的百姓和城防军，只能听天由命了。
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