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啊——楚楚惊叫，吓得身体绷紧，脑子中一片空白。
当归相对镇定一些，惊诧之后，怀疑地问道：“你也从无底洞过来的？”
“不，我是飞来的，今天早上刚到江宁府。”
“不可能，从乌铁山到江宁通常要飞二十个小时，即便你功力高，也无法在一夜间到达。”当归反驳道。他们进矿洞的时间在晚上，九点到十点之间。
桑素纹的脸上闪过诧异，略作沉吟，又显出恍然的样子。
“在无底洞中发生了什么？”她问道。
这倒没什么可隐瞒的，当归老实回答：“我们被吸入一个强大的能量场，失去意识，等清醒后，便置身于祭坛大厅，上次咱们会面的地方。”
“嗯，也就是说掉进无底洞是片刻前才发生的事？”
“不能算片刻，大概有五个小时了。”
“那你猜猜看，我从那时到现在有多久？”
“将近一天一夜……”
当归答了半句，猛然意识到有蹊跷。他们晚上九点多钟进矿洞，掉入无底洞，醒来时在祭坛中。两个多小时后结束入教仪式，“颛顼”声称快到四点钟。这中间，有一整夜和大半个白天不知去向。因骤遭巨变，他竟一直忽视了明显的时间漏洞。
桑素纹说道：“不是一天一夜，是三天三夜。”
三天三夜？当归越发迷惑，楚楚也怔怔地发呆。
“你们觉得在无底洞中仅短短一会儿，实际上已过去三天三夜，”桑素纹解释道，“上回金鼎堂弟子从无底洞传送到稷湖的小岛，时间丢失了七个小时。”
在正常情况下，空间阵传送人或物是一瞬间的事。对于天神来说，时间和空间为一体，不可分割，传送阵的原理涉及到这一点。由于无底洞是错乱的传送阵，所以时间同空间一样变得毫无章法，当归和楚楚传送到地下基地，用掉了三天三夜的时间。这还算不错，如果传送到一百年后，他们就更晕头转向了。
当归、楚楚和桑素纹都不明白其中的道理，只是桑素纹早了解过金鼎堂弟子的传送经历，有心理准备。
“你们可能不相信，呵呵，没关系，且放在一边。既然来到此地，不妨放开心怀，领略一番神族的辉煌技艺。来，让我带你们转一转。”
桑素纹站起身，走出亭子，立在石阶旁。
当归心想，害怕亦无济于事，若畏畏缩缩，平白教她小瞧。于是转过头，对楚楚笑道：“你不是一直想去天神的宫殿掰金砖么，机会来啦。”
去天神的宫殿掰金砖云云，是一次与姬云飞等人在百草谷聊天时说过的话。楚楚听了，回忆起往事，心中温馨而怅惘。她安定了许多，有当归在身边，没什么好怕的，最多同生共死罢了。
楚楚仰起脸，报之以甜甜的一笑：“好啊，还有白玉栏杆也要带一段回家。”
两人肩并肩，走到桑素纹面前。桑素纹笑而不语，倒也佩服两名少年的镇定。
当归向亭子中看去，伽罗摩诃盘腿坐在石凳上，肌肉僵硬，表情呆滞，眼睛中布满血红色。他这个样子，不像扬子江水神庙中的塑像，更似泾水边荒庙那个。而且，从他身上感受不到任何活的气息。
这是活人还是塑像？什么身份？九幽神君与他为何同四百多年前的两个著名修道者长得一模一样？
当归满肚子疑惑，忍不住相问：“这位先生是谁，神君可否介绍认识？”
桑素纹回答：“他正在练功，不方便惊动。至于名字，或许你听说过，伽罗摩诃。”
“和四百年前那位赤焰明王同名？”
“不是同名，是同一个人。”
当归以为桑素纹在开玩笑，便也戏谑道：“你不会是兰彩裳吧。”
“是的，我就是她。”
桑素纹笑吟吟，目光与当归对视，似包含无限意味。
她的脸上写满了温和的笑容，眼神中却毫无笑意。她的眼睛深不可测，如同北方通天峰著名的万仞龙渊，一失足便会跌落下地狱火海；又像迷雾之海的狂暴飓风，可吞没世间万物；又仿佛极地之南的冰雪平原，冻结一切生机和希望。
在这样的注视下，当归承受到莫大压力，无需出招，扑天盖地而来的精神力已使他心惊肉跳，喘不动气。
完全可确定，生平所见的人物中，没人堪与桑素纹并论。云舞阳和归云真人都不行，萧柝之流更被衬托得似孩童一般孱弱。唯一能抗衡的，也许只有另一个同样令当归摸不着深浅的人，老滑头师父吴有虚。
楚楚伴随桑素纹日久，了解她的神态举止，此时，她绝对是认真的，不是开玩笑。
两人再一次目瞪口呆，一个字说不出来。
桑素纹抬手说道：“请。”然后向前走去。
当归和楚楚下意识跟上，心中仍乱纷纷。直觉告诉他们，这件事千真万确，桑素纹就是昔日的魔女兰彩裳，泥胎木塑的怪人就是赤焰明王伽罗摩诃；但理智加以否认，凡人怎能活四百多岁？绝无此理！
鹅卵石小径拐了一个弯，越过冬青丛后，笔直地伸展，直至花园的另一端。原来，水下还有其他房屋，花园仅是庞大建筑群的一部分。透过玻璃墙，水中黑影幢幢，掩藏着许许多多的物事。
走到花园的边缘，是一条玻璃甬道，三米高，六米宽。前方十米左右有光亮，更远处黑咕隆咚。三个人走入甬道，随着行进，光亮不断朝前方移动，始终保持十米的距离。当归惊讶，回头望去，大半个花园已黯淡下来。
桑素纹猜到了他的心思，解释说：“水下所有的建筑都这样，有人进入时点亮，离开后熄灭，光源未知。”
水中有不少生物，被光明吸引，纷纷游近玻璃墙，追随他们的移动。有的鱼生着黄黑相间的花纹，当归认识，叫“虎斑蝰”，是生活在海底三千米的深水鱼。还有一种两米多长的海胆蛇，脑袋旁鼓起两个大气囊，发出鬼火般的青光，诱捕猎物。
“水有多深？”当归问道。
“此处是调节扬子江水量的蓄水池，不直接同天池连通，有阀门阻隔，压力没有五千米那么大。虎斑蝰和海胆蛇或许像花园中的花草一样，被天神改造过，与原来的生活习性有异。”桑素纹博学多才，推测得头头是道。
鱼群突然乱了，惊惶散开，一个庞然的黑影直冲近前，撞向玻璃墙。在柔和光线下看得清楚，是一头虎鲨，利齿森然。
楚楚受惊，连退两步。当归也产生错觉，虎头鲸将撞碎玻璃，水倾泻入甬道。因为玻璃墙看上去实在是脆弱不堪。
虎鲨撞了上来，又戛然而止，甬道中没感受到一丝震动，仿佛根本未被触及。接着，大鲨鱼摆摆尾巴，掉头游走了。
“不必担心，玻璃非常结实。”桑素纹说道。
当归琢磨，刚才游进来的地下河应当与玻璃墙外的蓄水池隔绝，否则在巨大压力下，水将从花园中的池塘喷出来，充满整个玻璃建筑。这地下的诸般设施真够复杂，不知当年神族是怎生建造。
