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从现场和尸体看，凶手为修道者无疑。反过来说，能够令凶手大动干戈，暴露出真实本领，李十一也当是修道者。
“李夫人，原来你的手下是修道界人物，隐瞒了身份。”柳拾肆说道。
余人向李靓投以怀疑的目光，陈佚青感觉被欺骗玩弄，羞恼交加
李靓镇定如恒，冷笑反驳：“隐瞒修道者身份犯规矩么？我出钱，商会护送，交易两讫，你们管我的手下是什么人。凶手是修道者，柳拾肆，你有什么看法？”
不算李靓的人，队伍中有云舞阳、柳拾肆和苏离三名修道者。从能力上分析，云舞阳最有本事神不知鬼不觉杀人，但他没必要装神弄鬼，直接动手即可，无人能阻拦。苏离孤高自傲，每天宿营后第一件事是清理卫生，然后打坐或练习道术，不理睬任何人。她的举动，怎么看不像凶手。另外，毕竟她是一位不足二十岁的女孩，很难与残酷的凶杀联系在一起。
剩下柳拾肆最可疑。
李靓言辞锋利，直击要害。风骚只是外表，她有两把刷子，不好惹。想想也是，寻常女人怎敢行走沙漠，到万里之外的异国闯荡。
许多人认同李靓的质疑，对柳拾肆起了戒心。尽管他名声颇佳，为人磊落，但在场的只有三名修道者。非此即彼，相形之下柳拾肆行凶的可能性更大一些。
柳拾肆明白其他人在想什么，说道：“从今天开始，我们三名修道者轮流守夜，云神君、苏姑娘，你们意下如何？”
此言正中贝里斯下怀，他早就怀疑凶手是三名修道者之一。
苏离、云舞阳和柳拾肆享有单独的小帐篷，一个人睡，不与他人同处，大有作案的机会。贝里斯曾打算夜里派人监视他们，终究未敢付之于行。修道者不可随便得罪，特别是云舞阳，绝非善茬。
他三人参与守夜，一方面可防备未知的凶手；另一方面，假如凶手在其中，与巡逻队一起，就没办法单独作案。
云舞阳和苏离答应柳拾肆的建议。
白天继续行程，午后，进入“核桃沙丘”的地界。
沙丘是沙漠特有的地形，流沙被风吹动，生成连绵起伏的小山丘或小山梁，表面有一道道优美波纹。“核桃沙丘”处比较古怪，沙纹杂乱繁密，没有规律，像核桃壳一样。其原因不得而知，也许，是因为接近了“死亡之海”。
“死亡之海”并没有明确的范围，从核桃沙丘的中心往南一百多里，即为其边缘地带。为稳妥起见，大多数商队经过核桃沙丘时，选择从北方绕行而不是横穿。
所有人松一口气，云舞阳的目的地抵达，可算把这瘟神送走了。
万万没想到，云舞阳要继续往前走，而且命令商队走南路，穿越核桃沙丘。
“我说核桃沙丘，自然是到中心区域才算数，这里是外围。怎么，干吗一个个瞪老子，不服气吗？”云舞阳冷笑着，目露凶光。
贝里斯等人气炸了肺，这魔头简直不讲理，是故意来消遣人么？核桃沙丘的中心空空如也，无一滴水一棵草，除了沙子就是沙子，去了作甚？整片沙丘地带，唯南部有一个大月亮绿州，靠近死海的边缘。
个别心细的人生出不详的念头，云舞阳该不是要去死亡之海吧。穿过核桃沙丘的中心向南，是前往死亡之海的最近道路。
纵然大家在心里面骂娘，却不敢表现出来。贝里斯、陈佚青无奈同意。他们心情糟糕，无心赶路，于是提前两小时休息，在核桃沙丘的边缘驻扎。
第一个轮值守夜的是苏离，本来柳拾肆请缨先上，云舞阳表示要抽签决定，苏离抽中了头签。
由于前几次未能及时拦截住凶手，守夜制度做了改良，不再全队一道巡逻。贝里斯与陈佚青将营地划分为六片，每片营地安排一小队守卫。这样的好处是看守的范围小，更容易发现敌情，出了事能更快赶到现场。
月上中天，万里无垠，今夜的沙漠非常安详，没有一丝风。
苏离坐在高高堆起的箱子上，面前是绵延的沙丘，数百座大大小小的帐篷，以及成群的骆驼。扎营后，货箱从骆驼身上卸下，于最外围堆叠起来。
在这一片区域中，另有六名守夜的武士。他们两两结伙，分散在其余三个方位，也坐在在箱子堆上。苏离和武士们从四个方向，居高临下监视着营地，彼此间可互相望见。
有一座单人帐篷的帘子掀开，一个人影走出来。武士们立即警觉，拔刀的拔刀，搭弓的搭弓。小队长喝问道：“那边的人是谁，干什么？”
那人举双手过顶，响亮回答：“我是柳拾肆，睡不着出来散散心。”
他朝苏离处行走，到了近前，轻身跃上箱子堆，与女孩并肩而坐。苏离下意识往旁边挪了挪，拉开距离。
“苏姑娘，我又不吃人，何需避之如虎。”柳拾肆厚颜无耻地说。
苏离倒也难答，没作声。
“我是想同你单独聊聊杀人事件，你有什么看法？”柳拾肆直接问道。
“没看法。”
“除了第一个死的哈里外，后面几个都是李靓的人，仅仅是巧合吗？”
苏离不接话茬。
这些日子同行，柳拾肆习惯了她的脾气，自顾自往下讲：“我打听过，哈里是酒鬼，瘾头不小，想到喝酒时就一定要喝。他的尸体穿着整齐，在帐篷外，大半夜的是什么道理？我以为，可能他酒瘾犯了，身边的酒壶喝光，去装补给品的箱子中取酒。”
苏离稍稍有了兴趣，回头看向柳拾肆，一双眼睛在月光下漆黑闪亮。
柳拾肆不禁心跳加快，大受鼓舞。他振作起精神，继续分析：“哈里看见了不该看见的东西，才导致被杀。凶手为掩盖真相，故意分尸，将人头挂在贝里斯的帐篷顶，尸体放到陈佚青的床边，好似恐吓一般。仔细想想就发觉不对，恐吓应选择合适的受害者。要恐吓贝里斯，杀他的亲属更震撼，并且比杀武艺高强的哈里更容易。至于陈佚青，与贝里斯八竿子打不着，恐吓的效果大打折扣。”
苏离想了想，说道：“或者凶手要恐吓全体商队。”
“理由呢？恐吓某个人是出于私人恩怨，恐吓全体为了什么？再说，云舞阳会吃那一套？别说他，就连你我也不放在心上。”
“后面几起杀人的原因呢？”
“我暂时没想清楚。但有一点，他们都是被偷袭而死，凶手得手后没再耍其他花样，证明确实与恐吓无关。”
苏离认为柳拾肆的推测有根有据。虽然表面上反应冷淡，实则她深入考虑过杀人事件，甚至半夜不睡觉在帐篷中守候。凶手极其了得，逃避开她的侦测。死者李十一也颇有古怪，两人曾打过照面，苏离一点儿没觉察出他身怀道术。
