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不过，这个法术还没有厉害到无迹可循的地步，楚楚察觉出施法者所在，一股暗能量波动发自于第三排长椅的中间。而在苗乌的四周，包裹着一个球形的致密能量罩，若强行击破，恐引发爆炸伤及苗乌。
长椅那位置坐着一名老者，银灰色头发，面容消瘦，两只眼睛直愣愣望着前方，呆滞无神。再仔细看，可发现他的瞳仁上蒙着一层暗淡的白翳，这是一位盲人。
楚楚悬心苗乌的安危，顾不上多想，迅速出手解围。
“看招。”
楚楚吆喝一声，拇指掐中指轻弹，一朵碗口大的火焰在空中显形。火焰似玫瑰花苞，半开半放，十分逼真。
火玫瑰燃烧着，向老者飞去，速度不算太快。楚楚考虑到对方身带残疾，不好下手太猛，留了几分余地。
老者失神地坐着，仿佛对攻击一无所知，当火焰抵近身外两米时，他又说了两个字：“枯萎。”
火玫瑰立刻收缩，花瓣片片飘落，消散于无形。这过程，如同鲜花凋零。
楚楚原是声东击西，暗中已运足真气，举左掌朝能量罩劈砍，同时右手甩出空萝软带子。由于老者分心防守，能量罩强度大减，被轻松打散。接着空萝带缠上苗乌的躯体，拉回楚楚的身边。
脱离能量罩后，苗乌恢复知觉，它惊讶地扭头乱看，自己明明到了木架子近前，怎又身在刚出发的起点？
这时，八名武士全都跳起身，拔出弯刀，从四面包围楚楚。盲眼老者发令道：“停下！”武士们心有不甘地站住，紧握刀，怒视东方女子。
楚楚笑嘻嘻若无其事，心中则谨慎戒备，那老者的技能很是奇妙，摸不透路子。他没做动作，仅说了两个字，就施展出高超法术，有点儿类似心禅宗的真言术。
真言术乃是东方修道界的顶尖绝学，自古以来掌握此本领的寥寥可数。盲眼老者的法术虽然原理不明，但也绝非等闲。
到星罗国十年之后，楚楚终于遇上了真正的高手。
小鲁斯兴奋激动，那朵火玫瑰是东方的道术么，好神奇，不需要念咒语弹一弹手指头就发出来了。楚姑娘果然厉害，竟然破解了恐怖的“石化术”。
他认出盲眼老者一伙儿的来历，担心楚楚吃亏，连忙出言提醒。
“老先生，请问阁下是否来自于克里特岛？”小鲁斯恭敬地询问。
克里特岛，盲人苦修士，这两样合在一起事实就明朗了——卡珊德拉家族。
老者没理睬小鲁斯，手扶树杖从椅子上起身，朝楚楚的方向点头致意：“来自东方的修道者，你好，我叫帕特洛·卡珊德拉，克里特岛的神谕倾听者。”
小鲁斯一惊，帕特洛是卡珊德拉家族的现任族长，星罗国举足轻重的大人物，为什么轻骑简从来到遥远偏僻的北方荒原？
楚楚也听说过帕特洛的名号，她吃惊的不是这个，而是“来自东方的修道者”一语，难道此人不是瞎子，能看见自己的长相？转念一想，或许帕特洛以前同东方修道者打过交道，认出火焰玫瑰属东方法术；又或者，听出自己的口音不纯正。
“帕特洛先生，你好。我叫楚楚，姓楚，名楚。”楚楚提起裙摆，略微弯膝低头，行了一个标准的星罗女子礼。尽管对面的人看不见，她依然将动作完成得一丝不苟，风度俨然。
武士们见状，不由得略生好感。
帕特洛缓步走近，到楚楚的面前停步，两名武士跟随靠拢，守护在身旁。帕特洛摆了摆手，吩咐道：“把刀收起来。”
众武士对族长非常尊敬，随即归刀入鞘。另三名穿长袍子的人也走过来，站在帕特洛的身后。
卡珊德拉家族分作两支，一支修炼神术，一支练习格斗术，互相配合作战，战斗力极强，卐字教团亦忌讳三分。穿长袍的三人即修士，他们眼睛完好，不能学会家族的最高秘技。
帕特洛身材瘦高，左手拄着一根木杖，身体挺直站立，很有气势。木杖像似刚从树上砍下来不久，还带着新鲜湿润的树皮，大约一米半高，顶端生有一个巨大的节瘤。
楚楚与帕特洛的灰暗眼睛对视，明知是瞎子，却感觉被看穿了内心的秘密，颇不舒服。
沉默一会儿，帕特洛缓缓开口：“这只猫有魔鬼的气息。”
众人闻言，态度不一。
卡珊德拉家族的人恍然，难怪族长自降身份对一只猫祭出高深神术。外人不了解，帕特洛持重深沉，极少表露出喜怒哀乐，打架动武更是好久没发生过了。上一回被迫出手，是在五年前，卐字教团的大祭司朱拉上克里特岛寻衅滋事。
小鲁斯的心里浮起狐疑，两天的旅行中，苗乌确实举止怪异，和寻常的猫大不相同。因为没有了骡车，楚楚让苗乌趴在自己的身后，可这家伙不甘寂寞，大部分时间在地上乱跑，窜到路边的原野中玩耍。它有用不完的力气，一天下来，走过的路程比马匹多几倍。有时候苗乌跑得很远，踪影皆无，楚楚一点儿不着急，不寻找。之后，苗乌总能认识道路追上来，甚至到前面等候。
总而言之，这只大黄猫精力非常旺盛，头脑非常聪明，眼神和表情深通人性一般。小鲁斯时常觉得，苗乌看自己的目光有点儿不怀好意、暗藏鬼胎，那分明就是人类的目光。
楚楚做贼心虚，听帕特洛揭了苗乌的老底，难免沉不住气，语气生硬地反驳。
“帕特洛先生，你误会了，这只猫是我从小养大的，熟悉得很，和魔鬼扯不上半点关系。”
帕特洛面无变化，说道：“别担心，楚小姐，我不是卐字教团，对消灭魔鬼没兴趣，刚才只是想试一试它。毕竟，一只影响世界的猫，不是谁都有幸运遇见的。”
影响世界的猫？
众人都没听懂。
“在未来的某一时刻，非神非魔非人的智慧之猫将决定中州的命运。”帕特洛再一次明确宣布，世界的命运掌握在苗乌手中。
楚楚瞠目结舌，早听说卡珊德拉家族是有名的神棍，可这一波吹得太不着边际了吧？她低头看看苗乌，蠢猫又走神了，没听人类的对话，对身边的长椅子产生兴趣。它四肢踞地，用脑门有节奏地一下下顶椅子腿，梆，梆，梆……
世界的命运由这种货色决定？简直滑天下之大稽……不对劲，“非神非魔非人”，这不就是形容魔偶吗，卡珊德拉根本没接触苗乌，怎晓得它是魔偶？“智慧之猫”，卡珊德拉看出苗乌有人类的智力？
楚楚心情忐忑，不愉快的情绪莫名袭来。
帕特洛又说出一句发聋振聩之语，嗓音嘶哑低沉，预言那神秘而不可违抗的天命：“你也是压沉命运的重大砝码，楚小姐。神的天平已然架设，称量的时候到了。”
