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圆中哈哈一笑，回复道：“早说法，晚说法，须在当下。今日原计划讲一段伏虎大师的事迹，适才夏先生所言，倒令我记起多年前的一段往事。
“我刚入心禅宗时，追随林泉大师修道。新入门的弟子通常被安排干杂役，在日常事务中修行，叫做‘柴米油盐道’。我每天早上天没亮起床挑粪浇菜园，上午砍柴，下午打扫庭院屋舍，吃过晚饭，还要去菜园再浇一遍地，最后做晚课。到睡觉时，又是月上中天，可谓‘两头不见日’。
“一个夏夜，我浇完菜园，心急火燎赶往莲花坛参加晚课。当天的晚课内容是考校，林泉大师将询问弟子们近期的修行收获，做出评价。惭愧，那时我心境不够，一心想早日脱离杂役，升级为‘入室弟子’。走在山野中，月霁风清，虫蛙声阵阵，大有意趣。我却无心欣赏，只顾赶路。为了抄近道，我穿过山坡上没膝的草丛，忽然间脚下踩到一个凸起之物，呱唧一声爆开。我吃一吓，以为是田鼠或鸟雀之类的活物。因为怕迟到惹林泉大师不悦，加上天黑草深，我只犹豫一下，未加查看就继续前行。
“夜里入寝后，我做了噩梦。许多刚孵出壳的小田雀围着我叽喳哭泣，说是我把它们的母亲踩死，它们将要饿死。我一夜难安，翻来覆去，终于熬到凌晨起床，跑到昨夜经过的山坡上。在草丛中大致的位置搜寻，发现地上有一个破碎的甜瓜，瓜子瓜瓤溅开，已经干涸。原来昨夜踩到的是一只瓜，我松了一口气。
“后来，我很庆幸地将此事告诉林泉大师，大师却道，你已经踩死了一只田雀。”
圆中讲到此处停下，神采湛然的视线扫视一位位听众，然后沉默。
这是棒喝坛说法的常见套路，讲完一段故事后，请大家一起讨论，交流心得，类似于心禅宗弟子之间的“问道”。
当归琢磨着，这故事似乎有多重意味，值得深思。圆中临时触机，讲出一段精彩的寓言，堪称机智过人。他有所不知，到山下说法的心禅宗弟子都事先准备好一些小故事，根据需要拿出来用，卖弄高明。
倒数第三排的一名男子说道：“我明白林泉大师的意思，虽然没有真踩死田雀，但圆中大师的心经历了一番杀戮、挣扎、忏悔，心生则法生，等于是杀生了。万物唯识。”
圆中抚掌颔首：“所言甚是，杨先生对道法的领会又深了一层。假如甜瓜被野兽吃掉，第二天我没能找到，那心中将永远认为自己踩死过一只田雀，与实质上杀生并无区别。”
那名女修道者接道：“小女以为，此事还有另一个教训。若圆中大师踩破甜瓜之时立刻查看，搞清楚事实，当不至于引发后面一连串心境上的谵妄。一个人难免做错事，重要的是及时反省，不可延宕。‘早修道，晚修道，皆为修道’，这句偈语似是而非，正确的说法是‘修道无早晚，只在当下’。”
“妙哉斯言，修道修的是现在，是日常的每一时每一刻。遭逢障碍时，须当场修行，力求解脱，否则难得清净心。这位道友是马头山卧阳观的田玉洁仙子，旁边两位是江鹤生、张阔道兄，数年前在震天府，在下同诸葛观主和三位有过一面之缘。”
三名修道者面露喜色，卧阳观是微不足道的小门派，一共才十几人，想不到圆中对仅有的一次会面记得清楚。
“先悟道迟悟道皆是悟道”是方才夏无盐迟到时打的机锋，田玉洁和圆中之言显然持反对立场。夏无盐并不生气，依旧一副嬉笑惫懒的模样：“在下有一事不解，欲请教圆中大师。”
“请讲。”
“大师发现踩碎的是甜瓜而非田雀或老鼠，就松了一口气，是什么原因？”
圆中预感到对方在下套，但挑不出破绽，只好如实回答：“田雀是生灵，修道者尊重生命，不可无故杀生。杀戮心是修道的大障碍。”
“这样啊，”夏无盐点点头，故作天真状，“那么甜瓜就不算生命了？”
圆通一怔，如果较真的话，凡是能生长的东西都属于生命，甜瓜也是。可心禅宗门规中的“戒擅杀生”，弟子们往往理解为动物，不把草木包括于其中。不仅心禅宗，世上之人皆作如此想。原道宗也禁止弟子无缘无故地杀生，所指同样是飞禽走兽一类。
“动物是有灵性的生命，能体会喜怒哀乐，母有舔犊之情，子有反哺之情。其贪生畏死，老牛被宰杀前，会跪在地上流泪哀求。故此屠刀不可轻举。而草木茫然无所感，不知生亦不知死，谈何杀生。”圆中情急生智，一番解释合情合理。
夏无盐质疑：“大师非草木，怎知草木无感？”
圆中语塞。
夏无盐的理由是抬杠，以常理论，很容易辩驳。但问题在于，打机锋不能像普通的争论一样讲道理，必须用机巧的方式来对答。比如心禅宗弟子甲说“雪是黑的”，在正常人回答当然是“胡说八道你眼瞎吗”，但心禅宗弟子乙不可如此浅白。或者回答“对，雪是黑的”，然后与甲大笑，惺惺相惜。或者喝斥“哪里来的黑，哪里来的白，师兄着相了”。
圆中唯一想到的对策是，“你不是我，怎知我不知草木无感”、“阁下非草木，怎知草木有感”之类，但这像是小孩子吵架学舌，拾对方牙慧，有失高手风范。
他一时想不出该如何机智地应答，输却一阵。
夏无盐又说道：“甜瓜大都为挂在架子上人工培植，极少有在野外自然生长的。那个甜瓜，或许是圆中大师从菜园子中不慎带出去的种子，掉落在山间发芽，被春日照耀，被夏雨浇灌，好不容易才开花结果。那天晚上，可爱的甜瓜正在享受酷暑里难得的山风，欣赏皎洁的月色，却扑哧一声，遭遇灭顶之灾。唉，它被大师亲手播种，又被大师亲脚踩碎，生命的悲喜、因缘的纠葛，莫过于此啊。”
她言语伶俐，腔调婉转，讲起来颇具感情，语意中富含哲理。众人听了，竟有些投入，为不幸遇难的甜瓜感到惋惜。
圆中勉强回应：“甜瓜破碎，却将数百粒种子散入田野，来年更多的新甜瓜成长，天地万物之生命大循环原本如此，可喜可贺。”
“然而已不是去年的甜瓜了，”夏无盐凝视着圆中，幽幽然叹息，“大师毁掉一个生命，心中果真毫无羁绊？”
圆中心头一沉，涌起莫名的心酸。随即他定下神，醒悟到对方使用了与心禅宗“摄魂眼”相似的迷惑心神的法术。
“心映金井，神照长空，了无牵挂！”
圆中豪迈地大笑，环视大殿，自信而神采奕奕。站立在侧墙根的童子与他眼神交汇，明白了暗示，当即举木槌敲击铜罄，示意第一场说法结束。
其实时间尚未到，圆中道心已乱，难以为继。
圆中起身鞠躬道谢，听众们起立回礼，目送他走向大殿的侧门。夏无盐眯起眼，乍然迸现针刺的光芒，喊道：“大师，你的腰带脱落了。”
圆中下意识低头观望，只见腰带好端端系着，不由得暗叫一声苦。
“好一个了无牵挂！”夏无盐鼓掌大笑。
至此圆中一败涂地，脸皮涨得通红。他终究有不俗的造诣和胸怀，于是深吸一口气，平静打个稽首：“夏先生道法高深，在下受教了。”（注：这一章和以下数章化用了古代禅宗的典故，特此说明。另：心禅宗的设定与佛教无关，请勿联想。）
