当时柳拾肆重逢苏离，心情格外激荡，差点儿要冲出马车相认。不过大事当前，他忍住了，拯救安南后也未打招呼。
看来大黄猫是灵兽，有特别的攀岩技能，柳拾肆暗暗思忖。任凭他足智多谋，也万万猜不到苗乌是魔偶，拥有人类的智力，能讲人言听人言。柳拾肆只当作猫咪贪玩，偶然跑到塔楼上。
经苗乌捣乱，柳拾肆和安南离开塔顶，改往主祭的书房继续讨论。
另一件安南所顾忌的事，也得到解答。
东方修道界有禁止干政的公约，保罗教堂支持西域联军，十有八九会招来他们的反对。以教堂的实力，根本抗衡不了，万一东方修道者做出过激之举，将是灭顶之灾。
柳拾肆解说道，教士只是治病救人，不杀伤敌方士兵，东方修道者即便不满，亦不至于动粗，最多是提出警告罢了。况且规矩已经遭破坏，前不久有一个叫何当归的峨嵋山修道者在登海府阻拦楚江国攻城，并未被追究，事情不了了之。
中州正处于大动乱的前夕，古老的规矩不合时宜，许多修道者有意扶植自己中意的政权，对公约不屑一顾。据柳拾肆所知，万法宗、云中坊等大门派都暗中开始了动作。
安南对东方修道界仅道听途说，无深入了解，听柳拾肆讲得合情合理，便放下心。
促使安南下决心的最后原因，是刚来到荒月城的卐字教团。使徒乌班很活跃，积极联系上层人物欲建造新教堂，对此安南不能坐视。如果城主们从保罗教堂得不到支持，转而结交乌班，那可大大糟糕。
同柳拾肆一番讨价还价，安南大致接受了西域联盟的邀约，准备加入到战争中。接下来，需先在教堂内部沟通妥善，再会见萨多索等城主商谈细节。
苗乌潜入教堂后，漫无目的，各处乱窜。算它运气好，在长廊另一端瞧见安南等三人从休息室出来，于是尾随在后面。
到顶楼时，约书亚守在瞭望室门口，进不去。苗乌返身另寻出路，在楼下的一间教士宿舍中，发现一扇打开的窗户。它从那里爬上塔楼顶，躲在围栏下偷听。
柳拾肆和安南的交谈，苗乌完全听不懂。它生性好动，呆了没多久，便无聊起来，小动作频频，搞出声音暴露了行踪。
当归和苏离在小街上等待，望见塔墙的极高处有一只猫爬动，知道是苗乌。他们看不见塔顶的人，当归还埋怨，这只呆货又忘记正事，贪玩瞎闹。
不料，突然有人从塔楼顶跃出，攻击苗乌，苗乌逃跑，失足跌落。当归火速冲上前迎接。猫是接住了，但变故太快当归来不及运劲，被震得胸臂麻痛，踉跄后退。
正狼狈时，肩膀被一条安稳的胳膊揽住，身体得以停止。与此同时，一缕淡淡的清香飘入鼻子。当归匆忙回头，只见苏离的白皙脸庞近在咫尺，两人的脸差点儿碰撞到一起。
苏离松开手，问道：“你没事吧？”
苗乌以为是问它，急吼吼回答：“这点儿高度哪能难住我，不需要何当归多事。”
当归嗤笑：“别吹嘘了，要不是我搭救，你已摔成一滩肉泥。”
“切，苗乌的身体用最先进的纳米有机合金制造，又不是孱弱的自然生命体，怎会变成肉泥？”苗乌昂起头，骄傲地振振有词，“连我的皮毛都伤不着！你见过的，我能在空中停留，任意改变方向，原不至于摔下来。因为怕敌人怀疑，才没用这本事。哼，苗乌聪明不聪明？”
苗乌坠落时，当归真有些担惊受怕，现在见它安然无恙，心下也自高兴。他笑着哄道：“是，是，你最聪明。”
苗乌得意洋洋，顾盼自雄。
不远处有几个路人目睹了经过，心怀好奇，一个劲朝这边张望打量。当归生恐他们听见苗乌说话，赶紧离开。
回到城主府，当归盘问苗乌在教堂内的所见所闻，苗乌短期记忆力超强，一字不差地复述了柳拾肆和安南的谈话内容。
当归听罢，既喜且忧。
西域联盟与晋阳国西北军团议和，暂时带来了和平，这是好事。但西域图谋远大，不仅仅为一城一地，而是要把他们那一整套制度、习俗、宗教搬到中原，从长远看，将造成更大的混乱和纷争。前景实难以预测，天晓得中州大陆会演变成什么样子。
特别是柳拾肆的雄心壮志，令当归大为惊讶。
平心而论，自由城的主意对当归很有吸引力。近些日子行走江湖，他见识到许多黑暗和不公，世俗间有之，修道界亦有之，令人郁闷。在童年，当归生长在偏僻小县城，天高国王远，朝廷的律令难及，当地乡村由两家豪强掌控，农民依附于彼。族长的意志就是法律，全无公正可言。
“如果自由城能不走样地建立成功，倒是莫大善事，”当归自失地摇摇头，苦笑说，“我有点儿想支持柳拾肆了。”
“不可能。”苏离一口否定。
“为什么？”
“自由城的制度需要极丰厚的财力来支撑，就算它建成东西方贸易运转中心，汇集全天下财富，以保障那种生活方式，也不过是一城而已。其他地方无法效仿。中州大陆大部分人以耕田为生，除维持生活外，一年的余钱能有多少？”
当归听不懂，追问道：“你怎断定自由城的运转需要很多财富，城市还没建起来呢，好多事尚在未知。农民也可以组建联合会，例如，每一千人选一个代表。”
苏离注视当归，默然不语。她当然知道所有的事。岂止自由城，历史上那伟大的文明曾缔造过多少辉煌，多少梦幻般的奇迹，然而终究崩溃，烟消云散。那个文明从黑暗蛮荒中一步步前行，达到光辉的顶点，中州大陆此刻所经历的，皆是前者曾走过的路。
不会有意外，一切已天定，从最初的那一刻起。这是宇宙的运行法则。
“我累了，回去休息。”
苏离淡然说道，转身离开。苗乌冲当归吐舌头挤眼睛，跟着跑了。留下当归莫名其妙，百思不得其解。
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