登海城的面积相当大，走了一个多小时，才抵达东城墙。
因为城墙的另一面是海水，所以墙下空出一大片开阔地，禁止建造任何设施。此位置原本是天烈大帝建造的船坞，城墙和地面以绝佳的防水材料浇筑，海水一点儿渗不进来。如果建房子打地基，将破坏隔水层。
如今空地正好用来当增高城墙的施工场，无数的人和车在其中忙碌，热火朝天。
东城墙高十多米，长五百米，两侧与山崖相连，各有一座角楼。
一千多年前这片海域是一个内湾，形状像螃蟹，两座山峰好比一对钳子，互相对峙。因此海湾起名为“蟹钳湾”，口小肚子大。
天烈大帝看中了这地方，修建造船厂。他从魔族得到许多神秘的技术，有一种特制材料，投入海水中迅速凝固，坚硬无比，并可防水。凭此在两座山峰间筑起了堤坝，安装闸门，并以复杂的机械管道抽水。
后来的登州府东墙，便是在船坞的基础上改造而成。事实上若非有船坞，城墙根本建不起来。
城池的形状因而与大多数四四方方的城市不同，是东窄西宽的不规则四边形。
在东墙下，堆起了八个斜土坡，大约三十度角，从地面延伸到墙顶。民夫们推着独轮车，车上装着石头泥沙，向城墙上运输。
青阳府客栈遇见的两名商人没讲清楚，并非在内侧加固墙体，而是建造了土坡，以便于将材料运送上墙。官方采取的是最普通策略，增高墙体。工人把巨大的石块一层层垒起，从两侧的山崖开始，往中间合拢，目测新添的高度在十米以上。
当归找到一个工头模样的人，打听消息：“请问师傅，知府大人在什么地方？”
那人见当归和夏无盐气度俨然，不敢怠慢，遥指左侧的一条土坡回答：“半小时前他从那边上城墙了，许是还在上面。”
当归道谢，同夏无盐走上土坡，来到城墙的顶端。
地面以花岗岩铺就，石灰参杂骨胶勾缝，平坦光滑。前后宽二十米，另一面，海水在下方翻腾，距离雉堞仅五米。现在处于涨潮和落潮之间，最高潮的时刻，海水的高度还会增长，距城墙顶更近。
“喂，你们两个干什么的？”
一名守卫士兵发现，有两个行状古怪的家伙在探头探脑，说工人不像工人，说官员不像官员，忙跑过来质问。
“在下何当归，有事求见知府。”当归说道。
士兵打量两人几眼，客气问：“有拜帖吗，敢问公子何处高就？同知府大人是旧相识？”
“没有拜帖，一介布衣，与亦知府素未谋面。”
士兵登时恼了：“他娘的你耍我是吧，滚开！再不走老子抓你蹲牢房。”
当归心平气和地解释：“前几日有一位吴有虚老先生拜会过知府，你可知晓，我是他的晚辈，有急事欲联络……”
夏无盐在旁听了一番对话，几乎笑破肚皮，这呆子果然是刚下山的雏儿。她板起脸，正待吓唬士兵，一行穿官服的人走近。为首的两人指指点点，派头十足，后面几名跟班点头哈腰，另有四五名精壮的保镖。
“亦贝蓝！”夏无盐高喊。
那伙人闻声望过来，一个保镖快步走上前，喝问道：“你们是什么人？”
夏无盐仰面朝天，冷淡而傲慢：“我们打峨嵋山来，找亦知府有点小事情。”
保镖猜到是修道者，犹豫停步，回头看长官。
两名领头的官员身穿不同式样的官袍，一人三十岁左右，白面无须，温文尔雅，即登海的知府亦贝蓝。另一人五十多岁，干枯瘦小，长着一对精明的三角眼，乃是工部侍郎文景延。
海水上涨的威胁，半年前已报给朝廷。朝廷非常重视，派文景延来会同处理。文景延长年主持土木工程，经验丰富，制定下加固增高东城墙的方案。朝廷通过后，开始施工，文景延任工程总指挥，亦贝蓝负责后勤。
当归怕夏无盐冒充原道宗弟子乱说话，抢先走到两个官员的面前，抱拳施礼：“请问哪位是亦贝蓝知府？”
年轻官员答道：“在下就是。”
“前几天有一位名叫吴有虚的老先生来找过你吗？”
“没有。”亦贝蓝否认。
当归一怔，又作补充说明：“他六十多岁年纪，留短须，中等身量，样貌消瘦，有人看见你们一起到乡下视察海啸的灾情。”
“前几天去海边只有我和几个衙门里的官员，并无外人，”亦贝蓝说着，回头问属下，“你们看见过此模样的人没有？”
众人皆回答不曾见到。
当归糊涂了，这么多人异口同声，显然不是在说假话，那么就是两名行商骗人。可与他们素不相识，骗自己来登海府走一趟，能有什么好处？毫无意义的欺骗。
“抱歉，在下误听人言，打扰了——”
当归话没说完，远方的天空中飞来一个黑影，轰隆击在城墙上。无巧不巧，砸中一架吊车，碎片横飞，满满的一筐石料掀落，将城墙下一名工人砸成了肉饼。
坠落物是直径二十多厘米的铁球，把花岗岩地面砸出一个不浅的坑，接着弹起来滚动，撞翻一连串物事。近处的工人纷纷躲避，远处的人停下活计，狐疑张望。
没等大家反应过来，高空中又出现黑影，是三个。它们急速坠落，越来越大，同先前一样是铁球。两个铁球砸在墙顶的空地上，一个铁球飞跃城墙，掉进了开阔地。好在这次没砸中人和物。
当归向远处望去，海面上十几艘帆船一字排开，侧舷对着登海城。那些船体态修长，船首突出翘起，船主体悬挂着三串巨大的方帆。它们的样式有别于常见的平底运货船。近海的贸易船宽大扁平，载货多吃水浅，方头方脑。
亦贝蓝和其他本地人变了颜色，这叫三桅船，通常为战舰。
“海盗来了？”一人诧异惊呼。
“不是，海盗没有如此强大的舰队。”另一人反驳。
在七大洋中，北海是最平静最安全的一个，海盗较少见。原因是近海抢劫风险大收益小。星罗国远洋船队主要在楚江国的白水府停泊，不往北方来。在晋阳国近海航行的，只有本国和楚江国的小型货船，价值有限。另外，晋阳国舰队定期沿海岸线巡逻，保护航路通畅。
所以，北海上的海盗大部分为小型快帆船，三五成群，找落单的货船下手，抢了就跑。攻打劫掠海边的城市，根本没那个实力。
十几艘大型三桅船，可算是一支精锐的舰队，绝非普通的海盗。在更远的海平线上，还有一堆模糊的船影，距离太远，看不出是同伙还是过路的货船。
文景延猜测：“东海上有一伙海盗‘箭旗盟’，势力很大，是不是他们跑过来了？”
一名幕僚说道：“我听说箭旗盟的首领是一名修道者，颇有侠义之风，应不会共攻击城市。”
“修道者当海盗，有这种事？”
众人议论纷纷，亦贝蓝外表文弱，却甚是沉稳，不贸然发表意见。他思索片刻后，派士兵去左右的两座钳子山，联络炮兵。山上有炮台，各驻扎着一营军队，负责海防。同时，他命一个手下到卫衙向王参将汇报敌情。
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