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大殿静悄悄，落针可闻。
温度在缓慢地升高，越来越热，如同蒸汽浴室。同时又空气干燥，呼吸间更感觉灼热难当。而这热量，是从萧柝的体内散发出来。
一个人的体热，竟然令整间房屋变成洗澡堂，委实怪异。不知他练的是何种功法。
岳菁萝坐在琉璃箱近旁，紧靠着“热源”，汗流浃背浑身湿透，像刚从水里捞出来。然而她心无旁骛，眼珠不错盯着箱子里的丈夫。
啪，一滴汗珠从萧柝的脊背滑落，掉在琉璃箱底。随即嗤的一声化为蒸汽，显见箱子已热到极处。
萧柝原本悠长平稳的呼吸开始急促，脸颊抽搐，皮肤殷红几欲滴血。
岳菁萝也紧张起来，从椅子上起身，弯腰抱起脚边的一口箱子，站立在琉璃箱边。
萧柝表情痛苦，身体剧烈地颤动，左摇右摆，几乎坐不稳。空气中传来糊臭的气味，是他的头发被烤焦。
扑哧，一朵小火苗从萧柝的左肩膀跳起，他自燃了。
岳菁萝立刻倾倒怀中的木箱子，满满一整箱的细砂倒进透明琉璃箱，将萧柝淹没到肩膀，只露出脖子和脑袋。
那是专门吸收火性能量的赤金砂，萧柝被包裹住后，身体的热量迅速散发，渐渐平静下来。
岳菁萝松了一口气，提着空木箱跳下方台，走到一张桌子边。她从水壶中倒一杯水，大口饮下。
喝完一杯不解渴，岳菁萝又伸手拿水壶，与此同时，眼角的余光扫视到桌子上的一个圆盘。顿时她皱起了眉头，凝神思考片刻后，来到墙边的立柜，从中翻找出一根草香。
岳菁萝将草香点燃，斜靠在空茶杯中。不知草香用什么原料制成，燃烧后既不见青烟，也没有气味。接着，岳菁萝取出一枚药丸服下。
这时候，萧柝出现新的变化。
原本他体内热力勃勃，肌肤黑中透红，血脉旺盛，无穷精力像似要从肌肉中迸发出来。随着火性能量被赤金砂吸收，他脸上的血色褪去，呈现出青灰，黯淡无光泽，肌肉也僵硬起来。
萧柝的呼吸和心跳逐渐减弱，微不可闻，直至完全消失。半小时过去，他变成了一尊木胎泥塑。
岳菁萝轻拍他的脑袋，发出梆梆之声，如敲击硬木头。萧柝毫无反应。
她得意地笑了笑，轻身纵起，横飞过大半个房间，落在大门口两名弟子推进来的方鼎旁边。
四口箱子堆叠着，岳菁萝看了看，信手揭开最上面的一口，那正是当归藏身的所在。
当归已经憋了一个多小时，一动不敢动，连呼吸都压到最低点。箱子狭小，他像大虾米一样曲身在里面分外难受。不过，他一点儿没敢放松，时时保持着高度警惕。
此刻，耳听见箱子附近有东西落地，紧跟着箱盖启开，当归立即左手撑箱底弹出，右手猛击岳菁萝的胸膛。
岳菁萝不躲不闪，笑眯眯地挺起胸迎上去。
当归出手之时，才发现内力并未随心意而滋生，丹田中似浆糊泥淖。已来不及应变，手掌拍中岳菁萝的胸口。缺少真气灌注，这一掌跟挠痒痒似的，触之但觉柔软的一团。
岳菁萝扭动腰肢，咯咯娇笑：“小色鬼，猴急得很，早先在丹堂中却假装正紧。”
当归努力聚气，丹田中涣散乏力，一丝劲道也无。他有所醒悟：“你用了‘噬魂草’。”
使修道者无法凝聚真气的毒药有好几种，其中大都带异味，并且在中毒过程中身体会产生不适感。当归没察觉异常即中毒，只有“噬魂草”燃烧的毒气能做到。
方才岳菁萝喝水时，见到桌子上的五行罗盘显示，屋子里有三个人。她脑筋一转，猜出有人藏身于方鼎，进了密室。当下不动神色，点燃噬魂草，并自己服下解药。至于萧柝，僵化后刀枪不入百毒不侵，无需再服药。
噬魂草生长在著名的沼泽迷宫“湘梦泽”深处，产量稀少，摘取炼制不易，是异常珍贵的迷药。平时岳菁萝不舍得用，因密室极其重要，她生怕闯入的敌人厉害，才拿出来施放毒气。
没料到，箱子中藏的是原道宗少年何当归。
“何小兄弟，你是想念姐姐，特意来地下相会么？你怎生进来的？”
当归暗叫糟糕，今日怕是要凶多吉少，唯有虚张声势一番，看能不能吓住这婆娘。
“你们金鼎堂的小小机关算什么，岂不闻我师父吴有虚五行炼器之名。他老人家一进丹堂，即看出三只铜鼎的猫腻，特派我下来侦察。叶师兄也在湖面上守着，等候消息。劝你尽早放开我，免得他们杀进来，伤了和气。”
岳菁萝信以为真，心下佩服吴有虚名不虚传，一下子就发现了机关。只不过，她丝毫不在乎原道宗诸人，萧柝的魔功“八地狱火”已修炼到第七重境界，来多少杀多少。地底下隐蔽，不必担心走漏风声，原道宗敢进，正好一网打尽。
“何小弟想回地上不难，只消回答我一个问题。”
“什么问题？”
岳菁萝拎起当归的腰带，提着来到大殿的最内侧。迎面金光闪闪的墙壁上，画着一个巨大的棋盘，棋盘上有许多实心圆点和空心圆圈，是一盘下到中盘的棋局。
有了上次在水神庙的经验，当归观察几眼后，分辨出棋局仿佛一只八条脚、两条钳的大螃蟹。
这又是一幅星座图。
在《星座图解》中，有一个巨蟹座，形状与墙壁上的图案有七八分相似。
更让当归吃惊的还不是这个棋局，而是棋盘上方的一大堆密密麻麻的东西。那全部是小黑点，有成百上千，仔细打量，可看出是一只只小甲壳虫，浮凸在墙壁上。
小甲壳虫看着眼熟，当归记起来，数年前他与楚楚等人去紫竹峰千碧林寻找珍奇花草，南山坡的草丛中有无数恶心的甲壳虫。没错，那些甲壳虫与此地墙壁上雕刻的甲壳虫一模一样。
整座密室的墙壁呈金黄色，光滑平整，没有花纹图案之类的装饰。唯独雕刻着一个棋盘和一堆小甲壳虫，不知有何用意。棋盘尚能够解释，或许暗藏某种寓意；甲壳虫完全是莫名其妙，肯定不是装饰品，因为毫无美观可言。
况且，这些小甲壳虫与千碧林甲壳虫的相似多半不是偶然。这种甲壳虫，各版本博物志上从未见记载，当归好奇心特别强，离开千碧林后专门去藏书楼查阅过。
千碧林，天雷斗霄阵，与这个地下基地有什么联系？
