见到珍稀的海螵蛸出现，当归打算买下来。他在城主府住得无聊，前几天买了一些原材料炼制丹药，其中恰好有潜灵丹所需的各样成分，加上海螵蛸后马上可开炉。
“老板，老板。”
当归吆喝两声，里屋响起了动静，一个四十多岁的中年男子走出来。
三名来客气宇超群，中年男子不敢怠慢，忙拱手致意：“在下名叫唐五河，是今日的坐馆医生，请问有何效劳之处？”
当归手指白色的扁骨问讯：“海螵蛸多少钱？”
唐五河看了看，答道：“那东西不是药材，不卖。”
“我晓得，买来另有他用。”
很少有人认识海螵蛸，唐五河今天才第一次见，刚从他人的嘴里听说来历。当归一口叫出真名，唐五河不免心中好奇，这俊俏公子哥是干什么的，难道是同行？
“请教公子，买此物作何贵干？”唐五河客气问。
当归怕对方漫天要价，含糊说道：“我在一本杂书上看到，海螵蛸有利胆清热的功效，想试试能不能入药。”
“哦，公子也是杏林中人，在下走眼了，呵呵。请问在哪里坐堂？”
“敝号‘济生堂’，在眉州府祖传行医。”
唐五河回忆一会儿，记不起济生堂的名号，料想是小无名小店。“抱歉，海螵蛸非本店之物，不能出售。”
当归哑然，不肯卖扯如许废话作甚，浪费口水。
柳拾肆在旁边一拳砸在柜台上，轰然震响，台面上的杂物乱跳。“东西摆在店里，你硬说不是自己家的，岂有此理！”
柳拾肆身材高大，满脸络腮胡子，一副英武粗豪的气质。再加上有意吓人，双目似电，释放出浓烈杀气。
唐五河慌张，急忙辩解：“这是我家小姐带来的东西，暂时保存在店中。不瞒各位，以前我从未见过这物事，的确不是药材……”
正说着，一阵轻快的脚步声从后堂接近，门帘掀开，一个小姑娘现身。
她十五六岁年纪，身穿百纳碎布彩花裙，足踏鹿皮靴，额头上盘着一圈细麻花辫，肌肤白皙，双目灵动聪慧。身上未戴任何首饰，只头发以草原上常见的蕉尾草编织，淡红和嫩绿交映，煞是清新美好。
唐五河迎上招呼：“三小姐，几位客人想买你的海螵蛸。”
“我在里面隐约听见了，”三小姐点点头，转脸扫视当归等人，“这并非店铺出售的药物，是我买来试制新药用的材料。”
试制新药？
柳拾肆失笑，语透轻视说：“你懂炼药？”
三小姐不悦，瞥他一眼，傲然扬起头不加理会。
唐五河笑道：“你们刚从外地来吧，荒月城中谁不知晓居家三小姐是小神医，她发明的好几种新成药就摆在‘生死关’的柜台上卖。其中‘丁香山姜丸’是治疗风寒的灵药，去年爆发流感，城中四分之一的人染病，全靠此药救治。流感不算严重疾病，但病程很长，通常要拖延大半月，病人服用三小姐的丁香山姜丸后，五天之内便痊愈。”
柳拾肆仍旧不信，心想药多半是她的父亲炼制，拿女儿当噱头宣扬罢了。须知治流感的药物有三五种之多，不同的药店之间存在竞争。
当归则被勾起兴趣，佩服道：“小姐小小年纪竟能创出新药，厉害，在下失敬了。冒昧请示尊姓大名？”
女孩看他面善，便收起怒意回答说：“我叫居苧蔻，苧麻的苧，豆蔻的蔻。”
“方才你言道，要用海螵蛸做试验，请问打算制什么药？”
居苧蔻扑闪着水灵灵眼睛，反问道：“你买它干什么？”
当归重复谎言：“书上说，海螵蛸有清热利胆的效果。”
“瞎说八道，什么庸医写的书，你可别照着做，海螵蛸含轻毒，处理不好会死人的。”
“真的吗？那么请居小姐指点其真正的用途。”
居苧蔻天真烂漫，全无心机，爽快地把底细泄露出来。
“我准备做一种让人变聪明的药，名字还没想好，叫‘智慧丹’好像有些俗气……”
她咬着嘴唇，陷入思索，忘了客人还在眼前。
当归大为意外，让人变聪明，莫非就是潜灵丹？简直不敢相信，一个十几岁的小女孩能发明这个。
潜灵丹的药理万分复杂，昔日在百草谷当归苦学了十多天，才弄明白各原材料之间的作用关系，以及药物对人体生效的原理。吴有虚的医学理论和世间流行的医道大相径庭，潜灵丹只有按照吴有虚的医学体系才能做出来，流行的医术根本无法解释潜灵丹。
当归琢磨措辞，欲再探详情，忽然一个女人急匆匆走入店铺，身后跟随两名丫鬟。
“死丫头，你哥哥马上大婚了，你不去陪伴新娘，跑这里发疯！”
女子一进门不管别的，径直冲居苧蔻吼叫。唐五河见礼，口称“夫人”。原来，这家店的老板就是今夜在落夕宫举办婚事的居家，小姑娘是新郎的妹妹。
居夫人风韵犹存，同居苧蔻有七分相似，两人站在一起如姐妹一般。平时她对女儿颇多骄纵，没大没小，母女关系也和姐妹差不多。
“好多人聚在那里吵闹，烦死了，我出来透透气。”居苧蔻嚷道。
她自小与二哥亲善，因后者要结婚，心里头失落。小姑子对嫂嫂难免有那么点儿醋意，乃人之常情。按荒月城风俗，婚礼当天小姑子代表夫家送喜礼给新娘，一直陪到仪式举行时。新娘娇艳动人，脸上满满的幸福笑容，居苧蔻看着烦躁，溜出门转悠。路边有人卖药材，内含海螵蛸，最近居苧蔻正研究这玩意儿，可谓是瞌睡来了送枕头。她立刻兴冲冲买下，拿到自家的药店存放，等婚礼结束后，带回荒月城制造“智慧丹”。
“少废话，快跟我走。”
居夫人不由分说，过去拽居苧蔻。宝贝女儿的脾气很犟，旁人指挥不动，她不得不抛下婚礼的繁多事务，亲自来寻。
当经过柜台时，两根横放的海螵蛸十分显眼，居夫人吓一跳，停下脚步。
“这是什么，哪来的？”她提高声音喝问，语气焦躁。
“我买的，”居苧蔻清脆回答，十分得意，“那个贩子不识货，才收两个银币。”
居夫人恼怒，一把抓起海螵蛸递给身后的丫鬟：“拿出去叫老丁砸碎，丢垃圾堆！”
居苧蔻大惊，急吼吼叫屈：“娘你做什么呀，凭啥砸我的东西，那是研制新药用的……”
“说过多少次，别跟你爹掺和医药的事儿，就是不听！我得好好管管你了！芳红，还傻愣着干吗，赶紧扔掉！”
丫鬟芳红答应，拿着海螵蛸往外走。当归心疼好东西，拦住陪笑说：“如果贵店不要，送给在下可好？或者我出四枚银币，弥补居小姐的损失。”
居夫人早已留意到当归一行人，只是懒得搭理。
柳拾肆和居夫人都算是西域名流，在社交场合遇到过几次，远远相望，未当面结交。居夫人不乐意招惹修道者，所以对店内的柳拾肆视而不见。
现在当归开口，居夫人回避不了，望向柳拾肆。“这位先生看着面善，似乎见过……”
柳拾肆施礼：“在下柳拾肆，曾与夫人一起参加过萨多索的六十岁寿诞。”
居夫人故作恍然状：“想起来了，是柳仙长。大驾光临，小店蓬荜生辉。”
柳拾肆微笑，转而介绍同伴：“这是我的朋友，何当归，苏离，峨嵋山原道宗的高弟。”说着，他想起一事，又解释说：“何当归的师父是药王吴有虚，想必居夫人听说过。”
居夫人乍闻吴有虚三字，霎时身体一哆嗦，脸颊血色尽失。
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