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南极生活着一群土著，与中州大陆上的人种均有差异，博物书上未见记载。冰原环境恶劣，大多数人不敢光顾，极少数深入腹地的探险者难逃一死，无法把所见所闻带回去。
广寒宫长居于此，和土著混熟，称之为“矮人族”。
修道者拥有各种各样的神奇本领，矮人族蜗居于冰天雪地中与外界无交流，见识短浅，把广寒宫当作神灵看待。于是双方形成主人和奴仆的关系，广寒宫指使矮人族出苦力，矮人逢天灾或食物短缺，从广寒宫得到庇护。
接待站就是一个矮人村落，并且从这里去往广寒宫的路途上，每隔六十里有一个村落，相当于驿站。广寒宫通过矮人的帮助，运送人员和物资。类似的路线共三条。
贺亚男等人听完介绍，啧啧称奇，世界之大，很多东西超出日常的经验。
当晚众人在雪屋中歇息，当归怀揣心思，借口欣赏夜景，邀请海龙王到外面散步。
“龙王大人，你对广寒宫了解多少？”
海龙王领会当归的话意，反问道：“何师傅可是觉着程彩洁、云空澜以及矮人族之间关系反常？”
“是啊，就算程彩洁和云空澜有过节，没必要当着外人发作。还有矮人族，楚江国的主人待家奴都比广寒宫亲切些。”
“我去过广寒宫三次，每次仅短暂停留。广寒宫弟子非常排外，除负责接待的个别弟子外，我和其他人无接触。不过，我倒是观察出一些端倪。”
“请龙王明示。”
“广寒宫的绝大多数弟子从没离开过南极半步，只自己闷在家里修炼，与外界的来往系一小部分弟子专门打理，此其一。第二点，广寒宫女尊男卑，历任宫主全为女子，各级管理职位也大都由女弟子担任，像云空澜这样的男性坛主极少见。我在广寒宫的时候，常瞧见女弟子对男弟子呼来喝去，颐指气使。这是他们的传统，程彩洁未必和云空澜有私人恩怨。依老夫推想，惠明珠、程彩洁是夏无盐的亲信，虽然不担任具体职务，但说话的分量比云空澜重得多。呵呵，一群娘们哪懂得管理门派，瞎胡闹。”
海上的习俗重男轻女，海龙王出身于海盗，打小建立起的观念根深蒂固，看不惯广寒宫阴阳颠倒。
当归并无男女偏见，但同样认为广寒宫的管理有问题，内外不分，权责混乱。
“广寒宫行事鬼祟，自我封闭于苦寒之地达数百年之久，所图为何？”海龙王皱起眉头自问，流露警惕。
事实真相是，广寒宫于巫斩旗覆亡后不久创立，远不止数百年。因为其过于神秘，修道界没人清楚底细。
此次广寒宫之行，当归原就存有戒心。岳停渊和夏无颜非善男信女，前者制造瘟疫害死好多人，并结怨贺亚男；后者狠狠坑过当归。当归曾与贺亚男讨论此事，决定暂且放下嫌隙，共同对抗女娲教。现在听了海龙王一席话，当归预感前景不乐观。
“既然广寒宫多年来与世隔绝，为什么夏无盐违反惯例，大力介入江湖争斗？”
“不清楚，所以说这门派透着邪气，咱们谨慎为上。”
第二天众人乘雪橇出发。
婚礼在即，时间紧迫，程彩洁不住地催促加快速度。按正常行程，每天走六十里，到下一个村落休息，但程彩洁要求两天赶三个村，中途在雪地上扎营。
修道者无所谓，这点儿劳累承受得住。营地也没妨碍，矮人手艺熟练，一个多小时即可砌造好简易圆雪屋。
最大的麻烦是雪鹿，拉着沉重的雪橇一天跑六十里路，濒临体力的极限，该当更换新的雪橇雪鹿。队伍带着好些行李，牢牢捆绑在雪橇上，倒腾起来花费时间。因此程彩洁过村不入，驱赶雪鹿继续卖力，等于是同一支鹿队需两天行一百八十里。
一些体弱的雪鹿支撑不住，到第三天上午时，气喘吁吁脚步歪斜，不时撞在一起，雪橇数次差点儿翻掉。
领头的矮人叫停队伍，下雪橇恳求程彩洁休整一天再走，否则赶不到下一个村子。程彩洁厉声斥责。矮人无奈，只得从命。
当归劝说道：“稍停一日无妨，若雪鹿累倒在半路，反而更耽误时间。”
贺亚男附和：“对呀，实在来不及，最后一天的路程我们可以飞过去。”
程彩洁扬起眉毛，没好气地反驳：“贺道友初来南极，未曾见识冰雪暴的厉害，说的轻松。真要是不幸遇上，别说飞，能步行算你厉害。”
她的语气很冲，贺亚男宽宏大量，不予计较。黄少穆和吕昊然则心中不忿，箭旗盟比肩于三大派、海龙王，我们贺老大的身份何等崇高，夏无盐在面前亦须谨慎言行，你一个跑腿打杂的竟敢无礼。
海龙王盘腿坐在雪橇上，嘴角微带冷笑。云空澜面无表情，保持沉默。苗乌跟着凑热闹，冲程彩洁呲牙咧嘴，恶狠狠瞪眼。
当归纳罕，这程彩洁脾气暴躁，非迎宾待客的人选，为什么被夏无盐派出来？万一触怒海龙王可不是闹着玩的。
正如海龙王所言，程彩洁属于广寒宫弟子中没出过门的那一类。她是夏无盐的幼时玩伴，关系亲密，夏无盐很信任，委派其管理内务。这算得上量才使用，程彩洁为人苛刻，弟子们畏惧，尽量避免违规犯在她手上。
这次程彩洁来接待站是为了接收一批婚礼用品，结果货船失约，等待近十天不见踪影。程彩洁正准备打道回府，章桓生赶到，两下里误撞在一起。
夏无盐并没有安排专人迎接海龙王，因为预测不到船队何时抵达，矮人雪屋子那般简陋，高贵的广寒宫弟子长时间居住可受不了。夏宫主还是比较体恤下属的。
程彩洁好大喜功，明明不是自己的任务，硬抢过来指手画脚。云空澜忍气吞声，由她折腾。
在程彩洁的逼迫下，雪橇队重新上路。
果不其然，前进大半个小时后，一头雪鹿力竭，慢慢站下不肯再走，后面的队伍随之停住。
程彩洁脚点雪橇，飞身跃到近旁，怒气冲冲喝问：“又怎么了？”
矮人嗫嚅着哀告：“仙子，鹿儿真的走不动，歇歇吧……”
雪鹿的四条腿一个劲颤抖，粗重喘息，鼻孔中喷出白色雾气。
程彩洁拉开缠在腰间的鞭子，没头没脑朝雪鹿身上乱抽。霎时间雪白的皮毛上血痕道道，套着缰轭的鹿拼命挣扎，发出凄厉的鸣叫。
雪鹿是矮人最好的帮手和伙伴，矮人视之如家庭的一员。眼见此惨状，驭者们难过心痛，然而迫于广寒宫的积威，不敢作声。
其中有一名十五六岁的少年，初生牛犊不怕虎，禁不住义愤开口：“鹿没力气了，你打它有什么用。你是仙子，和禽兽生什么气。”
程彩洁勃然大怒，反手一鞭子抽去，少年凌空飞起，跌出五六米远。
幸好矮人少年的全身裹着厚厚皮袍子，否则这一鞭将皮开肉绽。但内伤难免，少年后背闷痛，口中涌出鲜血，滴在白雪上殷红点点。
程彩洁扬鞭欲再抽，突然手中一紧，鞭子被强大的力量拉住，抻得笔直。
她扭头观望，却是贺亚男手握鞭梢，怒目而视。
PS：明天放假了，祝各位读者假期愉快，吃好喝好玩好。然后呢，作者弱弱的请个假，十一期间休息几天，不定时更新。不全是偷懒，我正在准备下一部小说的大纲，需要花些时间。到时候还请多多支持。
