剑道课的课堂在室外，五莲峰后山的一处山坳中。随着钟声响彻山间，半空中落下一名三十多岁的道姑，正叽叽喳喳的弟子们立即安静下来，规规矩矩地垂手而立。
道姑面部僵硬，如同戴了面具，目光冷得要将人冻住。她是剑道课师傅，鸣玉长老，生性严厉，求知堂弟子人人畏惧。
鸣玉盯住何当归，足足一分多钟，才开口说道：“你没练过内功，先在旁边观看。”
山坳地势平整，约摸一百二十米方圆，弟子们收拾利索，背系长剑抖擞而立。
一声号令，众人伸手，背后的长剑同时出鞘，舞动起来。四十几人排成方阵，腾挪跳跃，剑光霍霍，姿势舒展刚劲，煞是好看。
鸣玉站在外围不停地喝斥：“单威，肘向下两寸；齐娟，眼神别散；张子平，怎么慢了半拍？”
练完一路剑法，鸣玉叫出来两名弟子对练，其他人散开围观。姬云飞走到当归身边，挤挤眼笑道：“好看吧？”
当归懒得理他，假装没听见。姬云飞毫不在意，继续说道：“我最喜欢上夏天的剑道课和拳术课，衣服穿得少，美女身材全暴露出来啦。特别是最热那几天，汗湿透了，衣服紧贴在身上，嘿嘿。看那个张紫燕，前挺后翘，真不错。可惜杜蘅兰前些日子通过考核了，她才叫够味儿呢。”
当归见他色迷迷的样子，厌恶地退开半步，同时听到杜蘅兰的名字，不禁心跳。
楚楚走过来，警惕地打量姬云飞：“你别坏规矩。”
姬云飞笑应：“见者有份也是江湖规矩。”
当归听不懂两人打哑谜，忽然发现一件事，问道：“苏离没来上课？”
“人家是天才，怎会和咱们凡夫俗子为伍？她只上半天课，每天下午由掌教真人和九长老单独传授。”姬云飞撇嘴说。
楚楚吃吃笑：“好酸哪。”
当归想起课堂上两人对掌的情形，想刺一刺奸诈小子，于是装出一副恍然的样子：“原来她这么厉害，怪不得今早你被打得差点跌倒。”
姬云飞脸涨得通红，嚷道：“好心救你，反说风凉话。”
楚楚掩嘴嘻笑。当归心想，要不是你捣鬼，事情压根儿不会发生。
忽然间场中毫光大起，对练的两人剑上放射出光焰，一个呈红色，一个为白绿杂间，剑气相交，色彩缤纷绚烂，美丽之极。当归又惊又喜，赞叹不已：“好厉害，剑上会放光。”
姬云飞趁机扳回面子，嗤笑道：“剑气放光是最下等的功夫，因为控制不住真气。”
楚楚连忙解释：“剑气放光有两条不利，一则真气损耗在发光上，光芒并不能伤敌；二则敌人会通过剑气颜色看破真气的五行属性，从而采取相应策略克制，所以高手都尽量隐藏气息。不过，真正能达到无色剑气的，听说只有掌教真人等两三个。”
当归努力回忆师父与许天成的交战，全无头绪，只记得被大喝声吓得摔倒，眼盯着石头陷入昏迷。“那我师父能达到无色境界吗？”他问道。
楚楚含糊其辞：“应该可以吧。”
姬云飞暗骂，真是个白痴，若吴有虚有此功力，小丫头会不拍马屁，还用你开口问？他后悔不迭，好大一只羊牯，竟然被楚丫头抢先下手，当初不该作弄他的。
剑道课结束后，张子平带当归回百草谷。这一次是走路，以便他熟悉道路，日后好独自上课。当来到山谷，吴有虚已返回，在屋后的药田里劳作。当归欢叫一声，飞奔过去。张子平知道他师徒二人有话要说，随即告辞。
“课上得如何？”吴有虚问道。
当归回忆一天来的点点滴滴，百感交集，一时难以回答。吴有虚瞧他表情，猜到几分，安慰道：“到了新地方，总要有个适应过程，慢慢来。”
“流霞道长治好了吗？”
“性命已保住，仍昏迷不醒。蛮奇怪的，她中了损伤心肺的风邪之毒，脑部并没有受伤，为什么会失去意识？”吴有虚迷惑不解地说，接着看一眼当归，再次叮嘱，“她的病与你取下接引石无关，别在外面乱说。”
“嗯，我晓得。师父，啥时候带我去拜见掌教真人？”
吴有虚哑然，笑骂说：“掌教真人是何等身份，哪有空见你个小毛孩子。不过，如果你能像苏离一样，半年结成金丹，她肯定会另眼相待的。”
当归想不到苏离的名头好大，连师父也称赞。他眼前仿佛出现小姑娘冷漠的表情，心里极不舒服，哼了一声。
吴有虚看出端倪，追问道：“怎么，跟她发生冲突了？看不出来，你还是个惹祸精。那小姑娘脾气怪异，但从不主动招惹是非，是你先寻衅吧？”
当归十分委屈：“我没有，是姬云飞陷害！”他将事情的经过一五一十告诉了师父。
吴有虚一笑置之，安慰小徒弟：“姬云飞和你一样是半路修道，十岁时由鸣玉长老推荐入门。你不可记仇，做人要大度些，他不过是小孩子把戏，没什么好计较的。这样吧，预备弟子们都住在一起，明天你搬过去，同吃同睡，与大家搞好关系。”
当归答应，记起楚楚的嘱托，请求道：“师父，你有没有快过期的丹药，给我几颗；再就是下次炼药时，如果原料不贵重，可否多炼一两颗。”
吴有虚一愣，眯起眼手捋短须，似笑非笑：“看来不光竖敌，也交了一些朋友。”
当归脸红，小声嘟囔着：“搞好关系嘛。”
吴有虚欲言又止，犹豫片刻后，话中有话地暗示：“你没参加考核便被我收为弟子，违背了原道宗惯例，可能会有人非议。交朋友要谨慎，在求知堂少掺合事，多用心学业。至于丹药么，百草谷有的是，却不能白送给你，需出力来换，嘿嘿。”
当归看着师父一脸奸笑的样子，心中升起不祥的预感。
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