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秋小姐因个人情事受挫远离故土，不再同东方修道界打交道。只是，霍顿的情况有所差别。一方面，帮助圣者是门派的祖训，秋小姐不忘本，愿意在力所能及的前提下伸出援手。另一方面，圣者肯定会找上葛抱朴藏宝地，与秋小姐的门派产生瓜葛，那里，有她至为牵挂的人。
终究避不开俗事的侵扰，秋小姐自嘲地想。当务之急，是探明霍顿的虚实，他到底是不是圣者。
这时，当归的演奏抵近高潮，尽显恢弘浩荡的气象，无穷宇宙和人的道心融合为一体。东西方文化有异有同，星罗国信奉的“盖亚”无非是将东方修道者追寻的“天道”人格化，实质上都指向人类所生存的这个宇宙的终极本源。格里高利和肯特修行到了极高的境界，对当归表达的寓意深具会心，追随着空灵的音乐精骛八极、心游万仞。
蓦地，秋小姐以东方语曼声吟唱：“素月分辉，明河共影，万象为宾客，表里俱澄澈。”
此乃神族创作的一首诗词，《平湖秋月》便是受词意启发而再创作的乐曲。秋小姐所唱为词中片段，“万象为宾客，表里俱澄澈”形容道心通彻的体验，既天人合一又物是物我是我一切俱分明。
当归在地球上读过这首词，意外听秋小姐唱出，登时心神微乱。秋小姐的吟唱中气十足，声游夜空，明显属修道之人。这倒罢了，重点在于，她从哪里得到词？“明河”即地球夜空中的星河，中州人看不见，既然秋小姐选择这一句，理当明白其含义。
莫非，秋小姐明了《平湖秋月》的来历，因此故意唱一首词来试探？
当归心念急转，手上打滑，连续两个音失却水准。音调勉强准确，然而干巴巴缺少韵味，毫无灵性。
幸好曲子将近尾声，当归凝聚精神，复归平和，敲完剩下的小节。
肯特和格里高利暂时未从音乐的氛围脱离，坐在椅子上回味。楚楚的音乐修养粗浅，十成中只听懂一成，她的想法很简单：当归这敲盘子奏乐的手法挺唬人，如果给大众表演能骗不少钱，可惜自己学不会。
当归走向秋小姐，交还银簪。他欲待询问，却拿不准该如何开口，是旁敲侧击，还是开门见山，况且还有格里高利和肯特在一旁，难以尽言。最终当归一个字没说，只默默地送上簪子。
秋小姐嫣然一笑，没将发髻还原，草草挽了两个卷，以银簪别住，随意中显得俏皮。
在当归见过的美女中，此女容貌未必第一，但绝对是最有女人味的，一举一动风情万种。
这会儿秋小姐心情愉快，当归最后有两个音发挥失常，她听出来了。这意味着，霍顿理解东方语，是东方修道者的可能性大增。其次，霍顿须知晓乐曲和诗词的真实底细，才会慌神。
霍顿十有八九是圣者，即便不是，至少与神族关系密切。
“霍顿先生，你的演奏精彩极了。方才约瑟夫推荐的时候我还不怎么信呢，哎，是我太浅薄，坐井观天。”秋小姐不吝赞美，使劲吹捧当归。
肯特余兴未消，紧跟着附和：“确实令人大开眼界。之前我在街道上听，隔得太远，只领会到乐曲的精妙，对演奏技法模糊不清。现在面对面听完一曲，才感受到技法和乐曲的完美契合，只有霍顿先生才能将此曲表现得淋漓尽致。”
“霍顿先生的水平很高，在皇家乐团或王都大剧院亦有资格谋一席位，”格里高利夸了一句，接着话锋一转，“然而，谈不上尽善尽美，表现力同大师级有差距，没有自己的特色。再者，倒数第二小节好像失误了。”
霍顿是政敌兼情敌肯特带来的，格里高利当然要挑毛病。他非无中生有，指出的两点恰为当归的缺陷。音乐需要天分，须得有极至的乐感，才能超越机械性技巧，领悟和表现出乐曲中可意会不可言传的深层次。另外，专业音乐家因自身秉性和多年苦练，常创造出独有的特殊风格，同一首曲子不同的大师演奏有不同的味道。
以上两样当归皆不具备，他在音乐方面有那么点儿才华，但不能和真正的天才比。不说别人，若秋小姐用扬琴演奏《平湖秋月》，肯定更胜一筹。
当归有自知之明，对格里高利的指责谦逊一笑：“大主祭所言甚是，在下天资有限，且没受过专业训练，微末之技让各位方家见笑了。”
楚楚却不乐意听，她脸皮很厚，自己被批评无所谓，贬低当归则不行。
“格里高利大主祭讲得头头是道，想必音乐造诣非同凡俗，不如也请演奏一遍这曲子，让霍顿明白大师是怎样做的，自己错在哪里。”
格里高利语塞。
你行你上啊，其实是耍无赖的争辩手段，十分无聊。可是以格里高利的身份，恰恰拿这种不讲理的言辞没辙。
如果在平时，格里高利的身边簇拥着大批随从，遇上冒犯，自有人挺身而出或痛斥或争论，见招拆招。此时格里高利孤身一人，堂堂大主祭，总不能和低贱的流浪艺人吵架，仗地位强行压制更不成体统。
肯特见格里高利陷入窘境，肚子里偷笑，故意面露嘲讽，不置一词。
秋小姐赶忙打圆场：“大家请坐，今夜良朋知己荟萃，正好畅叙音乐，我还有许多地方要请教霍顿先生。安妮，去沏茶。”
众人围石桌坐下，侍女收拾茶具，端着托盘走出水榭。与此同时，花园的门口进来两个人，一个是仆人，一个是格里高利的贴身保镖班森。
格里高利常来庄园拜访，仆人们连带着熟悉班森，知道他是大主祭的亲信。片刻前班森叫门，说教会传来急讯，必须立即面见格里高利，于是仆人带领至后花园。
“大主祭，我有要事禀报。”班森站在池塘边说。
格里高利起身，穿过石桥，到班森的面前。后者言道：“赫尔曼书记官送来一封信，让我尽快呈交。”
说着，班森的右手伸入口袋，似乎要取信件。然而，掏出来的不是信，是一把乌黑铮亮的匕首。
班森挥利刃，闪电般扎向格里高利的胸口。
