“当、当然是哥哥你。我知道哥哥你永远都站在我这边，我相信这点。”
“我的确会站在你这边。”
狄罗尔扬了下眉毛。
他轻叩着身下的坐垫：“那然后呢？你开罪了祭祀，被他怀恨在心。往索菲人的王都写一封信去，就说咱们家在新丽芙镇积蓄多时，密谋造反——你被帝国消灭了，然后是我。尼兰家族的残骸，则被那帮觊觎已久的野兽们分食，悠久的家世终于在你我这代宣告终结——难不成，你想得到的结局是这个？”
“可是——！”
狄丽尔强辩道：“哪儿有那么严重！”
“哪儿没有那么严重？”狄罗尔却对她加以反问。
他再次嗤笑一声，又道：“难道你看不清眼下的形势？”
“这片土地被整合成了新的城，还被索菲派来了一个负责管理咱们的祭祀。好死不死，被派来的还是索菲帝国最年轻的祭祀。换作是你，处在我的位置上，你会怎么想？难不成你还敢硬着头皮向快垮掉的雪峰冲锋吗？”
接连质问数次后，狄罗尔笑着摇摇头：“或许你会，可我却不会。”
停顿片刻后：“可你倘若真蠢到那种地步——或许，我会陪你一起送死。”
“……”
狄丽尔再不言语。
她内疚地将手压着，手心反复按压着喉头。
过了一会儿：
“也就是说——从今往后，咱们都得弯腰活着？”
“也不见得。”
狄罗尔摆了摆手指：“他也有顾虑，而且我看他骨子里也不是个好斗的。更何况，虽说他在三镇是地位最高的人物，可咱们毕竟是勋贵——即便在身份地位上比他差，那也差不了太多。再说了，索菲人派他这么个祭祀过来是为了建立统治。倘若他做了不利于帝国统治的事……我猜，帝国一定有别的解决问题的办法。”
“哥，你说的是……他，能不利于索菲人统治？”
“例如横征暴敛，盲目杀人，或是侮辱我们的习俗，又或是因为敌视某位勋贵而导致对方的反叛。”
狄罗尔仍在思考：“当然，我猜他不会做任何事。我已经说过了——从言语和外表上看，他不像个好斗的蠢货。还有，他似乎懂得挺多东西。虽然这句话由我自己说有些惭愧……但咱们的这个祭祀大人，在有关索菲人的道德和神学方面，肯定比你我及你我曾见过的任何人都更出众。”
“哦——也对啊。”狄丽尔振奋精神：“哥！他毕竟是最年轻的祭祀。而且我还觉得他……”
“他之所以会成为最年轻的祭祀，这之中绝对存在着政治方面的考量。”狄罗尔打断了妹妹的话：“他是东方人，与帝国皇后同乡同宗。我猜索菲皇后肯定在皇帝那儿吹了不少枕头风。据来往的商人们说，这个祭祀好像是索菲皇后的亲戚，不算太近，但好像也不太远……”
“类似于远房亲戚什么的？”狄丽尔讶道。
“很有可能。”
“哦——这也就是说，他不止是个祭祀，还有可能是位有着贵族血统的高贵人士喽？”女孩若有所思。
她想了一会儿，才道：
“那哥你说咱们以后怎么办？”
“过去我是怎么和你说的？”狄罗尔却反问了一句。
“过去？我记得，你去年和我说过，索菲帝国很快就会派来一个神职人员。但具体的事还得等以后才能再说——再说啦，当时就连你也没料到咱们镇竟然会和那两个合到一块儿吧？这就相当于，咱们家长期的规划和布局都乱套啦！”
“我还说过些别的。”狄罗尔抬了抬手指：“你继续想。”
“嗯……”
狄丽尔思考了很久。
终于，她抬起眸子看向兄长：“哥——你还想说我结婚的事？”
“不只是你，这边好多人的婚姻，都因为多年没有萨满这事搅得被压了好久啦。”
如此说着，狄罗尔轻摸了摸下巴：
“包括我也是。和纳美兰家族的联姻，早就该提上日程了。它将给家族的威望，带来极大的提升……”
“可我不想结婚。”
狄丽尔稍嘟起了嘴唇：“还有，我也不想和才认识的男人上床！”
“无论你愿意不愿意，这事儿总得来。”
狄罗尔看了会儿妹妹，突然扑哧一笑：“再说了，我可是得将新婚妻子送到他门上哩。相比起你，更该难受的难道不是我吗？”
“这个传统就是一坨狗屎！”
狄丽尔骂道：“比狗屎还烂的狗屎！哥，我说，反正咱们都已经是索菲人了，干脆联合一帮贵族强迫这个新祭祀废掉这破传统吧？”
“你把自己当索菲人？”
狄罗尔笑着一抬眉毛：“可我看，他们保准将咱们当野蛮人看待哩！”
这般说过后，他好像后背痒了，这便背过手去挠了几把：“我也知道这是个坏传统。”
而后，他将身体往后一仰：
“可是，既然过去没人做主把这个拿掉，凭什么你就觉得自己能办成此事呢？更何况，对这件事，那个祭祀是绝对不会反对的。他反而会认为这是项好习俗——难道，你还打算鼓励你哥哥带头反对索菲祭祀必定会支持的‘三镇传统’？”
“但我都从南边儿来的人们那儿听说了！这……像是，这种烂习俗。它不是很怪吗？我还听说，外边的人都拿咱们当笑柄！”
“重要的，不是我怎么想，更不是你怎么想。”
狄罗尔再一抬眉毛：“重要的是三镇——妈的，这名字真绕口。总之，重要的是三镇的农民和镇民、山民们怎么想——哪怕你我都知道所谓由萨满祝福的这件事是假的，可架不住他们相信。啊，要是这儿的人都相信女人只有和萨满睡过一觉才是对的，那你就必须也认为他们是对的——除非，你已经不想再在三镇生活下去了。”
“可这还是很怪。”狄丽尔骂道：“特别奇怪。简直怪到离谱！”
“忍忍就过去啦。这是习俗，过去多少年都是这样过来的——再说了，反正在陪他前的一晚你得吃药，刺身。我就从没听说谁家孩子生下来后，是当时给女人破身的萨满的种——哈，除非那个祭祀想违背传统，不准你们吃药、刺身，可他要是敢那么做，那就得当心人们的怒火和王都的责罚了。”
言毕，狄罗尔颌上眼睛，更颇为轻松地翘起了二郎腿：
“更何况，谁又知道在咱们这片土地上，祝福这件事究竟是真还是假呢……”
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