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嘴上说只是去洗把脸，可当劳迪蒙重新回到酒馆中时，他头发却梳得整齐，衣服也换了一套干净而平整的立领裹衣。
“祭祀大人。”
走向索索时，他简单垂首：
“我在信中，听祖父提起过您。”
“我与令祖父，交情还算不错。”
索索早已坐在了酒馆……哦不，和平俱乐部的房间一角处，他占了个桌子，任由那些俱乐部部员们将桌子收拾了个干净。
“请坐。”
他背靠着刷成草绿的和平俱乐部内墙，且向劳迪蒙做了个“请”的手势。
“多谢祭祀大人。”
劳迪蒙也不废话。直接走将来，扳开椅子直凭坐在了索索对面。
他漫不经心道：“祭祀大人，您虽比我年纪小，但您作为祭祀，理应享有尊荣。您无论说什么话，我都照听、照做便是……”
“你不必和我说这种客套话。”
索索笑道：“我知道你，也听你祖父提起了你——他要我为你解除疑惑，正巧我也是这么想的。”
停顿一声后：
“今天，你我不再是祭祀和勋贵的关系，而是作为朋友、作为两个辩者——你和我说说自己的心里话。而我，也以一个曾为波罗人，如今则是索菲人的身份同你说说心里话。”
“我正有此意。”劳迪蒙也笑了。
此人面色发白，头发和瞳孔都是浅棕色的。他眉毛较粗、鼻梁颇挺，嘴却稍有些大，嘴角也略有些翘——细细看去，索索不得不承认这货长着张很讨女人喜欢的俊脸……而且，还和自己这种看着像娘们儿的长相完全不同。相比之下……这个劳迪蒙，反而更像一位博学睿智的祭祀哩！
“祭祀大人，您作为波罗人，您的国家处在帝国的控制之下。不知，您对此有什么感觉呢？”
“我感觉很好。”
索索猜他是想先迫使自己否认，再加以追击。
贸然否定波罗处在索菲的控制之下这点在政治上固然正确，但却是现实意义上的谎言。
正因如此，索索倒不讳于言及此处：
“根据我这些年的了解，帝国对我们波罗的控制是越来越强了。”
“在我国的女王陛下成为帝国的王后殿下，后又生下了王子殿下后。帝国在波罗的存在，已是众人皆知、无人不晓。”
“既然如此，祭祀大人您为何能在索菲坦然当祭祀呢？”劳迪蒙轻声笑着。
他将手肘撑在桌上，声音也放得很轻：
“难道您不知道，帝国的最终目的是什么？您的祖国将来又会面临何等的命运吗？”
闻听此言，索索往那两个随自己而来的官吏处瞥了一眼。
他们正用带来的鹅毛笔与墨水在纸上进行着记录。这无可厚非——然后，索索又将视线假装漫不经心地环绕全屋，只一扫……
嗯……
他猜，在这些劳迪蒙名义上的同伴之中。九个人里面，可能有一个、两个，甚至是更多间谍的存在。
这之中最被他怀疑的，就是那个呆站在不远处支着扫帚，好似看自己的脸看入迷了的姑娘——她貌似茫然，却应该在非常认真地听此处两人的交谈。
“……”
索索当然知道自己为什么会成为祭祀。
倘若万王之王不是当今陛下，倘若自己并非波罗人，倘若自己并没在奥尔马奇兰读过书，倘若自己的神学水平不好，倘若自己的长相并不讨索菲人的喜欢——在索索看来，只要以上五种可能中有任意一条成立，自己就永远不可能成为索菲人的祭祀……
换言之，他的好运确实立足于天大的幸运之上。
“我自然该当得坦然。”
轻整了整衣襟，索索坐正身姿：
“我是个波罗人，过去是、现在也是。但这并不意味着我不能成为一个索菲人。”
“哦——？”劳迪蒙嘴角轻撇。
“和你不一样，我并非贵族出身。虽然在名字中间有个‘茶’字，但这仅是我们东方诸王国的习俗——正因如此，我才能注意到一些贵族和勋贵们注意不到的事。劳迪蒙先生，我想请问您一句——你，有去过这片土地的市镇、乡村吗？”
“我当然去过。”
这般说着，劳迪蒙挺了下胸膛：“他们都是有自尊的旧奎法人。”
“我猜，农民们骗了你。”
索索轻声道：“我在波罗的一个镇子上长大，我祖父在镇上是很有名望的人。我从小就见过很多从乡下带货物到市集上叫卖的农民，也见过些随时准备着帮商人卸货的劳工——他们或他们，都有各自的生活。人生不易，这点对农民与劳工们来说，尤其现实。”
“农民们当然是活得很糟糕的。”
说到这儿，劳迪蒙急切道：“正因如此，我试图给他们一个机会——一个改变命运、爬上上层的机会！”
他喃喃道：“他们本该反抗的……”
“但我看到的却是，农民们生活困苦，这种情况尤其在战乱来临是最为显著。”
说这句话的时候，索索想起了那些被美狄亚他们砍杀、虐杀、劫掠并烧毁了全部的农人们临死前眼中的迷茫与不甘。
当时，曾有人乞求他的帮助。
理所当然的——他什么都没做，仅是痴痴地看着他们被杀。
“和平时期，他们还能过耕田卖货、娶妻生子的平淡生活。可一旦战争来了——无论是谁的兵，溃兵还是骄兵、胜利者还是失败者。所有的兵，都会去残害他们，烧毁他们的农田、奸淫他们的妻女、宰杀他们的耕牛——劳迪蒙先生，您想做的是难道是这个吗？”
“索索先生，我想您误解了一个前提！”
劳迪蒙突然提高了声调：
“是帝国首先侵犯了旧奎法的独立！倘若不是他们！倘若他们允许旧奎法在这片土地上继续存在，我是根本不可能搞什么复国的！！”
“您的国家被帝国统治了一百年。”索索强调道：“至少一百年。”
“可无论如何，它都不该成为索菲的一部分！”
劳迪蒙突然吼道：“这是霸权！他们会毁了我们旧奎法人的一切！”
“‘他们’什么都没有毁掉。”
索索叹了一声。
他摇摇头：“在这点上，我或许与您看法并不一致。每个国王、皇帝都希望能拓展自己的领地，每个将军、战士都希望能打下一场胜仗、每个贵族、勋贵都希望能得到更多的土地供自己挥霍——所有人，都是自私的。索菲控制了你们一百年。在这一百年中，你们的一切渐渐染上了索菲的印记，你们的贵族和王室渐渐融入到了索菲人之中，成为了他们的一份子——你们彼此相爱，不再是互相敌视的仇人，而愿意紧密的团结在一起……”
“这是谎言！”劳迪蒙突然猛一砸桌子：“这是天大的谎言！”
他大声咆哮：
“如果不是索菲人驻扎了那么多的兵，如果不是他们强迫我们的国王迁移，旧奎法本该像过去一样！它本该美好而安康！”
“不同的国家，是造就祸乱的源泉。”
如此说过后，索索又道：“你祖父是勋贵，也是过去旧奎法的贵族。你曾跟在他身边，既然如此，想必你应该知道索菲官吏与旧奎法官吏之间的差异。”
“那是因为索菲人抢走了我们的人才！”
劳迪蒙狠狠挥下手去：“他们太卑鄙！这不是我们的过错。更何况，贪污之事自古有之，索菲人难道就不贪腐吗？他们同样如此！更何况，倘若他们是真的为我们好，就不该吞并我们的国家，而是该好好整改我国的一切……”
“索菲没有义务这么做。”索索沉下声音：“我所知道的，是你们的国家受控于索菲。”
“进一步讲，前阵子发生在东方的那件事——想必，你也听过。蛮族劫掠了整个东方，他们侵害着诸公国的土地，波罗也深受其害。当时，我身在波罗，却只能每日躲闪逃避，生怕蛮族的刀剑将我活生生斩杀——倘若波罗完全属于帝国，倘若驻扎在奎法的军队能驻扎在波罗。防守波罗的据点，保护波罗人的土地——这一切还会发生吗？绝对不会。”
“我的家人都死在战乱之中。”索索说的既是实话，又暗含谎言。
但他却情真意切，好似在诉说一个自己无比坚信的事实：
“你是旧奎法的贵族，我们波罗也有贵族；你们旧奎法曾经有国王，我们波罗也有女王——唯一的不同是，你们旧奎法是安全的，这片土地上生活着的人能尽享太平，得福得寿，可我们波罗人却死伤无数——许多或许我曾见过的，那些也有他们各自生活的农民和工人、商人和猎户，他们的人生、他们的命运有谁会关心？至少，我所知道的情况是我国的贵族老爷们都活得很好，甚至还趁着这场灾祸发了一笔横财！”
“你想说什么？！”劳迪蒙愤怒的瞪大眼睛，他用力将手指叩着桌子：“你到底想说什么？！！”
