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“小川：
“不知你会不会看这条短讯，如有一天看到，请务必恢复。
“身体应该好多了吧？听说你和仓鼠相处很不错，还好，虽然它曾经的驯兽师是个混蛋，但还好它不是。”
“前些天乘坐的游轮发生了海难，行李都喂鱼了，今天才买到新终端，所以没能给你短讯。”
“我已经在川贯安顿下来了。很意外的遇见了止息，又在海难里被她救了，我都快忘了自己是个旱鸭子的事实……哈哈，其实真的忘了也不奇怪。”
“她约我明天出门，不知道要做什么。总感觉不是好事，来跟说这件事的时候，与其说邀请，不如说通知，神情又很严肃，我还从没见她板着脸对我。”
“总之，一切明天再说吧，晚安。”
托止息的福，百里归安安心心过了几天什么也不用操心的米虫日子，唯一美中不足的是，止息总在在大清早把他拖起来做对抗练习。
川贯地区治安一向很乱，虽然联盟志在维护秩序、伸张正义，十几年如一日对川贯进行渗透，但三大社团在这件事上的态度出奇一致，只能用严防死守来形容。至今，这片土地还残留着百年前快意恩仇的气息。
比起鱼肉，止息当然更希望百里归做刀俎，但显然他是个对权力毫无渴望的人，面对训练颇有些消极怠工的意思，不推诿，也没付出多大精力。
百里归有着孩子气的天真，信奉正义，却不至嫉恶如仇。他可以好好跟任何人说话，倾听任何苦楚，即使这个人正要将刀子捅进他心里。比起以惩奸除恶为己任的冠军，他更像个随波逐流的冒险者，路遇不平再拔刀相助。又像台没有欲望的机器，靠写进源代码里的命令行事，有时候，这种固执且坚韧的本能让他显得格外危险。
对此止息很是头疼了几天，几天后再也没为此操心过。她是个不喜欢啰嗦的人，话只说一遍，还是因为觉得自己有提醒的责任。该说的都说过，不听拉倒，以后吃了亏，她也只会笑笑说何必当初呢。
百里归到来后，吴的厨房就算继承给他了，每天结束例行公事的练习，振作清醒的精神也都用去做早饭了。止息家口味偏甜，百里归是地地道道的北方人，现在则是个闲人，所以每天都很有功夫做两份。吴有时会开玩笑，说囡不像捡回来个狩神者，倒像捡了个殷勤的男友。
自从来了天元镇，风火就再也没进过芥子，巨大的红龙在海面和城镇上盘旋渐渐成为镇民习惯的景色。它喜欢在镇中央的钟楼上晒太阳打盹，这座小镇最高的建筑已经失去它原本的功能很久了，里面堆满杂物，没人会去打扰。止息家客厅有一扇巨大的落地窗，自从某次百里归靠在沙发上睡着后，晒着太阳在沙发上午休也成了他的习惯。
无事可做的日子过得飞快，百里归是个安静的阿宅，偶尔止息会开车载他出去兜风。天元镇就像天元市的后花园，或者说大浪的后花园，是干部安置亲友的地点。小镇上多是住房、绿化广场和休闲街，唯一一个工厂早已废弃，过几个月就要拆除，是川贯最宜居的城市之一。
在不知道第几次被女子从家里拖出去后，迟钝如百里归也发现了事情有些不对。
“你最近不用工作吗？”百里归问，“我记得你挺忙的。”
“提交了辞职申请，但老板不批，正在无限期休假中。”
“那工资怎么办？”
止息回过头来笑了，百里归捂脸，摆摆手示意不用回答，和你们谈钱真是自取其辱。她把车停在钟楼附近的树荫下，这座塔是很久以前建的了，具体时间不可考，从有县志起就一直存在，几百年来不停翻修。
天元镇没有像样的商业区和工业区，也没什么高层建筑，钟塔十分鹤立鸡群，在镇子任何一处都能看见。龙谙成为武王前流落至此，当过一段时间守夜人，因此这座塔也成了文物，是个没什么人来的旅游景点。
“照发。”止息还是回答了，“老板说陪你就算是工作。”
“你老板是……索罗伊吧？”百里归说，“听说和你关系不好。”
“只是我单方面和她关系不好，她倒蛮喜欢我的。”
百里归竟然不觉得这话大言不惭：“为了塞钱连这种理由都编出来了，的确很看重你。”
“嗯，不过这理由并不是为了挽留我瞎编的。”止息没有否认，“今天把你拉出来，也是因为有话不方便在家说。”
百里归愣了下，不知道有什么不方便的。家里没有人，吴是川贯小有名气的心理医师，止息4岁时辞职做了全职太太，但上门拜访的人仍然络绎不绝。加上止息十几岁就跟索罗伊离家，也不怎么需要她照顾，便重操旧业，在镇子上开了个咨询室。每天晌午前出门，太阳落山才回来。
“私密空间的氛围太暧昧了。”止息靠到驾驶座上，“会让你对我说的话的理解产生偏差。”
难道只有两人的车里就不暧昧了？百里归默默地想。
“我是谁？”她忽然问。
百里归挠挠头，福至心灵：“魔女？”
止息露出孺子可教的、又仿佛别有复杂的笑容：“是怎么想到这个答案的。”
“因为你突然很冷淡。”百里归笑了笑，“如果是用‘自己’这个身份和我说话，大概不会这样吧。”
“很聪明嘛。”止息说，“我是大浪的魔女，索罗伊的刀。接下来的话的确不是我要说的，而是大浪要我向你传递的信息。想好再回答，这可不是我的邀请，而是我老板的邀请。”
百里归耸了耸眉毛，从大浪和老板中听出前后两句间微妙的不同。
“你仍然没有加入任何一方，再好的耐心也差不多要到头了，你将面对的不再是天花乱坠的许诺和蛊惑，而是威吓和试探。”止息说，“我知道你面对前者时十分优秀，但‘无欲则刚’从来不只包含诱惑，死亡、伤痛、悲苦，人面对危险时，比面对利益更容易产生欲望。
“你能像对抗诱惑一样对抗威胁吗？当然能！你是狩神斩鬼的英雄，是宁折不弯的赤子，哪怕死也不妥协、但威胁不像实打实的好处，它可以廉价的笼罩在每个人头顶，并不局限于你。”
百里归坐直身子，微微张开嘴，露出难以置信的神情。
“君子可欺之以方，你还记得小川么？你还记得雾山么？”止息没有逼视他，而是偏头看着窗外，“雾山失踪的原因或许不是你，但如果现在大浪许诺你，只要加入我们，会全力帮你寻找雾山的下落，如果她活着，绝不会再让她少一根毫毛，你能拒绝吗？如果始作俑者本就是大浪，你又能拆穿吗？”
“我再问一次，你能完美的面对危险吗？”她侧过头，看向百里归饱含惊讶地双眼，“任何不完美，都代表不可挽回的失去。”
百里归无法回答。
“而大浪可以。”她又转回脸去，用大半个后脑勺对着百里归，“我们是天涯会的嫡系，在川贯根深蒂固，即使离开川贯，几百年的积累也有超乎你想象的能量。”
“为什么不看我？”百里归问，“难道是有愧吗？”
“不要说无关的事。”止息轻声说，“大浪希望并欢迎你加入，如果可以，他们不想用武力试探你，也不想用任何让你反感的手段。索罗伊是个好上司，大方且知人善任，跟着她工作，你的能力会得到最彻底的发掘。”
“发掘还是压榨？”
这刻薄尖利的反问叫止息笑了笑：“有区别吗？”
确实没什么区别。
“你那么有天赋，或许会取代我，这样我就能歇歇了，大概是唯一的好处。”止息说，“早在狩神之前她就对你很感兴趣，我想你加入的话，只要不是太过分的要求，她都予取予求。”
百里归抿着唇，又露出那种些许顽固的神色。止息从余光里看到他的表情，不由有些想笑。曾经毫无同理心的少年竟在自己未能见证的故事里柔和了这么多，明明在净土山上救到他时，还是个无法反馈自己感情的家伙，面对各种各样的情况，只会表现出从别人那儿学来反应。
是悲荒么？是那个控制情绪的神教会了他什么叫感情，还是因为终于亲身体会到了痛苦的含义？感情……真是荒谬又只对百里归一人有用的遗产啊！她乱想着，等待百里归回答。
“我……不知道。”百里归说，“我在北荒的时候，就有很多人招揽我了，正义也想叫我加入联盟，但我都没有答应。安德烈亚对此并不热衷，他是个……是个好人，就像关心自己孩子一样关怀我。”
止息没有回答，安德烈亚是个豪迈又爽快的男人，她当然知道。
“‘你是个好孩子，也只是个孩子而已。’他这么告诫我，‘但男孩总有一天要长大，长成手里握着钢铁的男人。这块铁指向谁，为了谁挥动，都取决于让你长大的事。如果想做个正人君子，就不要加入任何人’。”
“‘这些东西就像毒品，一旦沾上就推开了地狱的门，行恶如瘾，一辈子甩不掉了’。”止息笑起来，“这么多年过去，还是这套说辞。”
百里归并不意外：“‘我曾这么告诫过另一个孩子，但最后她成了我的敌人。’”
“是我，我比你更早体会过安德烈亚令人安心的指点和关怀，在我还是个孩子的时候。”
“为什么会走到今天这步？”
“我顽且愚，负此明言。”止息叹息着，“有时候看到你，就像看到以前的自己。”
“我不会走到那步的。”百里归说，“我不是你，你也不是安德烈亚。”
“讨厌的事说完，该说说自己的事了。如果你想当个独行侠，我会帮你的。”止息将车启动，对他笑了笑，“继续走下去，我想看看，如果当初自己没妥协，究竟能走到哪一步，那些我现在求不得的东西，是不是会在另一条路上求得。”
“如果事实证明可以，你会后悔么？”
“当然会！我放声痛哭，幡然悔悟，但不可能放下屠刀，立地成佛。”止息大笑起来，笑容里有着冷酷和坦然，“阿归，这就是我的求不得啊！”
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