辞别皇帝出宫之后，萧彦勋感到后背的伤口隐隐作痛，便打消了骑马的念头，牵着踏雪打算先去苏府找找看苏瑾星。他想苏瑾星此时多半在家中，毕竟军中无事，呆在虎林苑守着那一百来号人也没有意义。
行至清河街，萧彦勋忽然止步，望见街西头有大队人马迤逦而来，足足二十骑的赤甲骑士在前开道，后头跟着近百名持戟甲士押送整整十二辆囚车。
“锦衣缇骑……”萧彦勋喃喃念叨，那些披裹黑袍、军容森严的赤甲骑士是锦衣亲军中的精锐，直属于锦衣卫指挥使，而后面那些押送囚车的甲士则是守卫诏狱的卫卒。
在他愣神的这段时间，首辆囚车已从面前驶过。囚车上披头散发的苍颜男子在风雨中昂首望天，眼角余光在萧彦勋身上一扫，嘴角扯出一丝苦笑。
萧彦勋转头凝视那人随囚车远去的身影，虽然他未曾见过此人，但脑海中却猛然冒出一个念头——这便是左相陈枢预。
“请问这是发生何事？”萧彦勋找了一名冒雨围观的平民问道。
“大人还不知道啊？左相陈枢预通敌坐实，现在押赴东市刑场满门抄斩呐。”那人一脸幸灾乐祸的模样，跟着队伍往前跑去。
萧彦勋一脸震惊难抑，他没想到邵风扬这么快就能把这个案子办下来，不知道是用了什么手段……直到现在，他还是愿意相信左相并没有与戎夏人勾结的罪行，只是挡了皇帝与邵风扬的路。就算是为了北征，杀一个无罪之臣已经让萧彦勋觉得良心不安，何况是像现在这样满门抄斩？
他心中有股立刻返身去找皇帝理论的冲动，然而行刑队已经在去东市的路上，就算自己能够说服牧芝仁开恩，恐怕也来不及赶上阻止行刑了。
“萧将军。”身后忽然传来喊他的声音。
萧彦勋微微意外地转身看去，只见一名锦衣卫的军官恭敬地向自己行礼：“下官锦衣亲军北司百户句顺。”
“百户大人何事？”
“下官可不敢在将军面前称什么大人，萧将军，监察令邵大人有请。”句顺淡淡一笑，伸手向萧彦勋示意远处的一栋高楼。
那是帝都城东的归鸿居，与醉风楼齐名，萧彦勋不太相信邵风扬会有兴趣在这种地方约见自己，但看这名锦衣卫百户不像是在说谎，还是点头答应让其在前面带路。
归鸿居东面露台与东市街心的刑场仅一街之隔，萧彦勋上到四楼见到邵风扬之后才明白他为何要选在这里见面，摆下酒席的房间可以直接凭栏望见行刑之所。
“邵大人，萧将军到了，下官先行告退？”句顺向背身站在木栏前的邵风扬请示道。
“下去吧。”邵风扬摆了摆手，待句顺离开之后，方才转过身来面对萧彦勋。
“邵大人。”萧彦勋正准备向其行礼，却被邵风扬用手势阻止了。
“萧将军有伤在身，就不用多礼了。”
萧彦勋眼神微微一凛，邵风扬竟然知晓自己受伤的事，要么他在宫中有眼线耳目，要么就如皇帝所说虎骑军中的刺杀正是他安排的。
邵风扬注意到了萧彦勋眼神的变化，立刻猜到了他心中所想，坦然地承认道：“刘准和伤你的箭手确实是我安排的，不过我事先交代过那个箭手，不会伤你性命。”
“哼，这点我倒是毫不怀疑。”萧彦勋冷笑一声，“否则以大人的心术，又怎会忘记让箭手在箭上涂毒？”
“我没想到你真的能说服罗懋然，毕竟他刚刚经受丧子之痛。”邵风扬轻拍着木栏说道，“本来我是打算通过你的遇袭来名正言顺瓦解虎骑军的。”
“陛下要的是一支能上战场的军队，你这么做，会摧毁这支军队的军心和斗志。”萧彦勋咬牙切齿地说道，“雁阳大战在即，邵大人还是少玩些手段，多帮陛下想想如何打赢这场仗吧！”
邵风扬沉默地侧目看着他，良久之后出声轻叹：“虎骑的事，我用策确实有些不妥。能够得到现在这个结果，得感谢你的努力。”
“只是不妥么？”萧彦勋讽刺地说道，“邵大人原本应该也想把虎骑军上下的军官像今日这般押赴刑场吧？”
“彦勋，我并不好杀。”邵风扬的眼神颇为无奈，仿佛在说萧彦勋对自己有多大的误解。
萧彦勋觉得这个问题没什么好争论的，他心中早已认定了邵风扬是个善于玩弄权谋手段、冷酷无情之人。
“陛下如今虽然是宸粼的至尊，但他离像先帝那般掌握权力还差得很远。”邵风扬幽幽叹道，“有些事陛下不好亲自下手，便只能由你我这样的人来为他做好。我知道你同情左相府上那些无辜的人，可你又是将来陛下要依仗的将领，萧彦勋，慈不掌兵这个道理你明白吗？你的心性，还得再磨练磨练。这个过程也许很痛苦，但总是不可避免的。”
“我在战场上要对付的是戎夏贼寇，对敌人我自然下得了狠手。”
“那苏瑾阳关于雁阳之战的谋划，你知晓了吗？”邵风扬问道。
“已经知道了。”萧彦勋不明白他为何要问自己这个。
“苏瑾阳要以雁阳为饵钓左贤王的大军，难道你不知道这个谋划背后会牺牲多少无辜的人？”邵风扬严肃地问道，“为了不令戎夏人起疑，雁阳不能提前变成一座空城，城里的百姓要留到破城的那一刻。”
萧彦勋怔住了，他仔细回想那日在醉风楼与几位兄长们的交谈，当时众人分明提出了撤离百姓的举措。
“苏将军莫非告诉你会安排百姓撤走？”邵风扬嗤笑一声，缓缓摇头。
“邵大人笑什么？”
“苏瑾阳没那个多余的兵力去做这件事的。”邵风扬自信地下了定论，“雁阳之战的谋划是诱敌深入再行围剿，在左贤王大军入彀之前，绝不能暴露我军尚有余力的真相。所以雁阳破城之战虽然是故意战败，但败也要败得真败得可信，你知道什么样的战败能骗过狡猾的戎夏人？”
萧彦勋愣在原地，脑海中浮现出朔方城下填满尸体的护城河。
“看起来你已经明白了。”邵风扬微微点头，“萧彦勋，这就是战争。”
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