士兵们在忙着清扫战场，戎夏人的尸体被抛入挖好的深坑中，旗帜则被集中在一起焚毁，燃起的黑烟冲上了布满夕霞的天空。
萧彦勋和李敏植并肩伫立在戎夏军营地的大门前，明明刚刚得到了一场了不起的大胜，两位主将的面上却都没有什么喜色。
沈乘云自尽、阿济尔逃跑，两人交换了彼此这边的坏消息之后，各自的悲哀和不甘都随之倍增。
尽管此役宸粼与出云联手歼灭了左贤王麾下一支精锐的骑军以及其五千仆从军，斩首总计近万，萧彦勋还是惋惜这一仗未能毕功圆满。
让阿济尔那个家伙逃回戎夏，就意味着以后还得在战场上遭遇这个难缠的对手，而今日失败的教训或许会让他变得更加谨慎难以对付。
“我没能救下沈帅。”李敏植开口时带着满腔的遗憾，他对萧彦勋说：“如果我在欺骗阿济尔离开之前能够想办法带上他，也许结果会变得不一样。”
萧彦勋听罢之后问道：“因为他曾经是你的老师，所以你认为自己有可能劝服他放弃自杀的念头？”
“也许吧，我也只能这么想。”李敏植叹了口气，又说：“反过来推断，如果那时候我带走了沈帅，你最后应该能够完成对阿济尔的致命一击的吧。”
萧彦勋沉默了片刻，心底认为李敏植说的是有道理的。无论是先行出发的叶氏兄妹还是他随后带着赫连牧武麾下的数百骑，原本都是奔着突袭斩首阿济尔的目的展开行动的，但却被烈由都带着沈乘云的囚车吸引了目光，并因为要解救沈乘云而耽误了拦截追击阿济尔的最佳时机。
“现在想这些已经没有意义了，李将军，阿济尔跑了便跑了，下一次我定能……”
“萧将军，其实你心里并不是这么想的，不用安慰我，也不用欺骗自己。”李敏植打断了萧彦勋的话，在他肩膀上拍了拍，“我们做军人的，不该说那种‘下一次一定能再打败敌人’的话。”
“李将军……”
“兵无常势，水无常形，你我都该做好失败的准备。”李敏植说道，“就像逃走的阿济尔一样，他从来都没有认为自己胜券在握，总是留好了退路。也唯有如此，才不会被突然的败仗给击倒。”
萧彦勋沉吟了一下，用并不认可的语气说道：“但我没法像他一样在危难时轻易丢下整支军队，也许在戎夏看来，阿济尔一个人活着的价值比他丢在这里的整支军队都大。”
“毕竟千军易得，一将难求啊。”李敏植感慨道，“我猜阿济尔这次回去，左贤王也不会过多苛责于他，不出半年，必然会再次让他领军。”
两人的交谈至此戛然而止，在这个话题上没有多作争议。没过多时，飞狼各队的统领来到萧彦勋身边汇报此战得失。因苏瑾星主动承担了第四旅队相关的统算工作，李禹臣便趁这个机会与兄长聊几句心中的感想。
听完统领们各自汇报的情况，萧彦勋得到的结果和他预料中相差不大，六个旅队几乎都有不同程度的损失，最轻的第二旅队的弓骑和第六旅队的铁骑，其余四个旅队都迫切需要休整补充。
“统计全军兵员尚余四千三百九十七人，战马还有八成。”苏瑾星最后做出了总结，对萧彦勋说道：“将军，应该派出信使向皇帝通报捷音，并告知朝廷我们即将返回本国的消息。”
“好，你去办吧。”萧彦勋点头。
“我军回程走海路还是陆路？”苏瑾星进一步询问道，“走海路的话恐怕出云国的舰船不能满足军马装备的运载，还得等朝廷派出水师来接我们。走陆路的话倒是省了这道麻烦，等将军辞别出云王、我军稍作休息补给便可出发。”
“走陆路经平安道西北出境，取道辽东返回宸粼，中间隔着三百里戎夏辖境，也许还会与敌军接战。”魏无忌提出了自己的看法。
“如果斥候工作做的好，也完全有可能避免与敌交锋。”或许是因为受伤的缘故，韩冷颜的声音听起来不似平时那般中气十足。
“韩统领有这个把握吗？”魏无忌问道。
“魏将军，我不敢保证说万无一失。”韩冷颜目光坚定，“但如果将军决定走陆路回国，第一旅队会全力以赴。”
“三百里也没有多远，况且那是三国边境，左贤王的主力大军不会无缘无故出现在那个地方，要是小股游骑碰上我们，哼哼……”孟长戈抬手做了一个捏拳的动作，指节发出咯咯声响，仿佛他已经把戎夏人给捏死在手心了。
萧彦勋听完了众人的意见后，最终拍板道：“不用麻烦水师了，我们走陆路取道辽东回国。就像孟统领说的一样，碰到小股的戎夏游骑，直接消灭他们就好。”
苏瑾星率先答应道：“将军，那我这就去准备，你打算什么时候向出云王辞行？”
“就不去开京府面辞了吧，我写封书信托人转呈便好。”萧彦勋扫视了一圈众将略显疲惫的神色，关心地说道：“这一仗大家都辛苦了，虽然计划一变再变，意外状况不断发生，但赖诸位同心鼎力，我们还是胜了。这几天和将士们都好好休整休整吧。”
“将军你也……”韩冷颜回想起萧彦勋倒在金禾焕军门前的那一幕，关心的话脱口而出，但却被忽然闯来的李禹臣给打断了。
“萧将军！大事不好了！”李禹臣急急慌慌地跑过来挤进诸将之间，目光来回搜寻了一圈最后停在了萧彦勋身上。
飞狼诸将还沉浸在胜仗的喜悦之中，此时见到李禹臣这么一副狼狈如丧家之犬的样子，不免各自在心中冒出了不快之意。孟长戈脸色一沉，正想开口斥责李禹臣扫兴，但被萧彦勋用凌厉的眼神制止了。
“怎么回事？什么大事不好了？”萧彦勋扶着李禹臣的肩膀助他冷静下来，仔细询问道。
“方才我陪我兄长一边闲聊一边巡视战场，可半路上我兄长便被金禾焕都督派来的士兵给强硬地带走了，那些人说我兄长犯了军法……不是这样的吧！他明明是这一仗的功臣才对吧！”李禹臣的眼神中透着难以理解和愤懑不甘，语气也非常委屈。
“李将军犯了军法？”孟长戈狐疑地与其他人交换眼神，发现大家几乎都是一脸不明所以的样子。
“是说他叛国投敌吗？可那不是李将军和将军的计策吗？”韩冷颜闭着眼睛难过地摇头，“不会是金禾焕那厮为了争功，倾轧迫害李将军吧？”
“我想应该不是的，我去问问吧。”萧彦勋神色凝重地说道。
如果金禾焕擒拿李敏植是因为他犯了军法，那么这个所谓军法唯一合理的解释就是咸兴府的军队未经许可擅自越境进入平安道作战。萧彦勋记得崔恩石曾说过，出云各道辖区内的驻军在未经开京府许可的前提下是绝不能离开驻防之地的，否则便是视为叛逆重罪。
可金禾焕只不过是区区平安道的都督，难道有权惩治同级的李敏植吗？更何况息城今日大捷，没有李敏植崔恩石的一万五千人在紧要关头赶到是万万不可能的。
“金禾焕这么做究竟是何居心？”苏瑾星跟在萧彦勋身后问道。
“恐怕与金禾焕无关，是开京府的使者到了。”萧彦勋低声说道，“想不到出云王竟然如此狭隘，李敏植这次麻烦恐怕大了。”
他现在也终于理解了，为什么在咸兴府见到的那个名叫韩智英的女人她看起来那么悲伤，也许她早就预料到了这个结果。
李敏植为了这场胜利，不惜付出了一切。
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