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程万裘气势磅礴的一段发言，逼得武天才哑口无言。
秦远和于墨白虽然有意帮他辩解，但是爱莫能助，秦远与程万裘的想法大致相同，小聪明制造出的武器，根基不稳，防身尚可，用来作为成为侠客的资本还差了些火候；于墨白则是认同武天才的做法，输赢不分手段，火枪、火炮、机关术取代传统武学的日子近在咫尺，固执地守旧、否认新事物是侠客盟的致命缺点，然而于墨白无法为武天才申辩，因为他本人在世俗眼中就是“靠小聪明”取胜的不耻之徒。
程万裘这一关，必须由武天才自己闯过去，没有人能帮助他。
冷场。武天才收回天才枪，珍惜地放入枪套：“我知道了。”
方青松有些失望，这就放弃争辩了吗？何等不堪一击，盟主不过是说了一些刺激情绪的话语，他就完全没辙，要龟缩？本以为终于能看到一场好戏，没想到程万裘一席话，武天才就轻轻松松地缴械投降，连试图反抗的意思都没有。
击垮了武天才，程万裘十分自然地将话题转移到其他人身上：“秦远，多年不见，如果不是听闻你在龙城做的那些事情，确认你还活着，《侠客谱》就要将你除名。”
“嗯。”
“不多时便是三年一度的武林大会，一定会有人与你切磋武艺，是打算永远停留在第七名的位置，还是继续往上攀爬，都随你的心意。不过，如果有热血澎湃的孩子向第七名的位置发起冲击，劳烦给他们一次机会，你已经六年没有参加武林大会，底下的人都费尽心思往上爬，总是霸占那一个位子，未免过分了些。你的实力毋容置疑，但是实力不拿出来，就不能服众。”
程万裘的言下之意，表达的很清楚，他要秦远参加今年的武林大会，哪怕只是过个场。《侠客谱》前五名的位子基本固定，六到十名的位子却经常易主，原因排在这几名的侠客，武学造诣不相上下，每一个容易忽视的小细节皆是取胜的关键。
守住排名还有一个非常有效的方法——不参与武林大会的活动，只要还活着，并且位子不被抢走，就能一直稳坐排名。这一方法在蛮荒几乎是为人所不齿的小手段，所以哪怕是无人向其发出挑战的第一名，每一届的武林大会必定出场。
虽然觉得麻烦，但是秦远没有拒绝。
程万裘又道：“下面是钱悦——十几年来，你为本盟付出很多，三年前私吞黑风寨赃物一事，盟会不予追究，就你消失三年无所作为，也可以和秦远一样，一笔勾销。希望你这一次回来，带着有利的情报。”
“钱悦”两兄弟，武功浅薄，闯荡江湖这些年一直在做侠客盟的情报间谍，得罪不少名利场中人，名声因此不算很好。但是他带回的情报，一定是对侠客盟有利，并且具有极高利用价值的情报。
于墨白似乎等这一刻已经很久：“这正是小生回到襄阳，要做的第三件事。事情关系到青冥魔教，非本盟中人旁听没有关系么，盟主？”
“无妨。”程万裘丝毫不介意有外人在，“正派中人同仇敌忾，无所谓盟会差分。”
于墨白喝了一口清茶，润了润嗓子。
……
那是在半个多月前，他和金镶玉还在龙门客栈的时候从歇脚客那里收集到的情报。
位于灵蛇岛的罂粟田被大火烧尽之后，青冥魔教又在龙门荒漠的绿洲中开垦了一片新花田，不仅如此，还抓走沙漠中的居民、行人做实验，歇脚客目睹了一切，好在他聪明，把自己浸泡在潭水中，侥幸逃过魔教徒的搜捕。
“那片绿洲真是邪门，原本好似没有，四周都是一望无垠的沙海，走近了会触碰到一片水雾，人就像凭空消失一般。我尾随那些魔教徒，才抵达绿洲。”歇脚客如此描述。
金镶玉道：“原来如此，魔教是利用沙漠里的海市蜃楼，巧妙地将绿洲隐藏起来。”
“海市蜃楼？”
“就是海市蜃楼啦！当成‘妖法’就行了！”金镶玉也解释不出，海市蜃楼到底是什么东西，她从小在大漠生活，见过几次海市蜃楼的奇景，“像是活着的——明明什么都没有，蜃楼里的景色却像活着一样，有的海市蜃楼很漂亮，仙境一般，有的就普普通通咯，蜃楼会覆盖真实存在的景色，让人产生景色消失的错觉。”
歇脚客道：“不论海市蜃楼与否，驻扎在绿洲里的那帮人的确是青冥魔教的教徒，附近商队也有不少人和骆驼离奇失踪，我会尽快去往沙海尽头的菩提寺，将这里的情况禀告空空主持。”
歇脚客所言，于墨白和金镶玉起初半信半疑，海市蜃楼的维持时间很短，魔教如何做到让海市蜃楼成为绿洲的天然屏障？又是怎么绕过金镶玉的眼线，在龙门荒漠中胡作非为？
当天夜晚，金镶玉牵来两匹快马，和于墨白一起前往歇脚客描述的那片荒漠一探究竟。
什么也没有，入目之处，除了黄沙，就是凝重的夜色。
“等一等。”于墨白忽然拉住金镶玉，把她拖到大岩石后面，“那边有人。”
夜色之中，隐约可见一名年轻人举着火把，朝虚空伸出手臂。
伸出的手臂居然消失了。
紧接着，那名年轻人也消失在空气中。
二人面面相觑，金镶玉摘下头上的珠花投石问路，那枚珠花抵达年轻人消失的地方，竟然也消失无踪。
“！”用海市蜃楼掩人耳目的猜测并非虚言，魔教在沙漠中培育罂粟花这一情报，可信度极高。
令于墨白更加感到不安的，是他在年轻人消失的一瞬间看清了对方的脸。
南宫公平。
落英谷的南宫辽，不在气候宜人的山谷中陪伴他貌美如花的师姐妹们，一个人跑来寸草不生的龙门荒漠做什么？
于墨白是个执着于追求真相的人，他立刻决定返回襄阳总会，亲自向程万裘报告此事，以免信鸽途中出错，耽误大事。
金镶玉则是为了去中原寻找很多年前和她有过一段缘分的侠客周淮安，她将龙门客栈暂时交由刁不遇等人打理，与于墨白一同上路。
金镶玉的武功不算厉害，但自保足以，一个是职业欺诈师，一个是黑店老板娘，一路坑蒙拐骗，盘缠不减反增。行至虎鹤山时，二人从说书先生口中听闻武天才杀无心、立大功的事情，吃惊之余也有几分惊喜，料想到武天才一定会拿着推荐信去襄阳，他们马不停蹄加快行程，三日后，老朋友果然在襄阳城碰面了！
