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芒星与弗林特星比邻，同是里德侯爵的封地，是一座充满了原始丛林、因为生物资源富饶而被帝国定为自然保护行星的类地行星，所以就算里德侯爵是陛下的亲外甥，也只能在芒星上开辟出一小块地方建立自己的庄园。
没有帝国科技部核发的科研准入证或是里德侯爵的首肯，芒星禁止任何人员进出，所以李奥也是向侯爵打过招呼，才得到了通过芒星外太空的轨道防御卫星链的权限。
因为整颗行星完全属于侯爵，地广人稀，所以虽然只能在星球上开辟出很小的庄园，那停泊位也足够停下这艘体型算是比较可观的中型护卫舰了。
在太空中看芒星是一颗苍绿的行星，在护卫舰进入大气层后，站在舷窗前向下望去，满目苍翠。大片大片的绿，层层叠叠，生机勃勃，简单到了极致，但也震撼到了极致。其间点缀着无数大大小小的异彩之地，色彩斑斓，似湖泊池塘，充满了异域风采。
侯爵的庄园在空中望去可分为两部分，核心是生活区，包括仿地球时代古老石堡的建筑主体和附属建筑，外围包着生活区的庞大区域似乎是牧场，全部用高达十数米的金属网包围。
护卫舰停泊好后，一个年轻的男人带着几名仆人恭敬地在舷梯下迎接李奥和林奥。
这个男人大概刚过20岁，白皙的脸庞上带着一抹健康的红晕，唇上有着淡淡的茸毛，短金色的短发显得人很精神，但在望向李奥时碧蓝色的眼睛里却有一丝难以察觉的阴霾。
他恭敬地向李奥行礼：“殿下，我是侯爵的私人助理纪伯伦，侯爵一早出外打猎了，他得知您已经抵达庄园，正在快马加鞭往回返，估计再有半个小时就要回来了，请您和随行人员到庄园里稍事休息，我们已经准备了酒水果蔬。”
李奥面色和煦地点了点头，但没说话。
林寞在李奥身后也下了舷梯，伸了个懒腰，深吸了一口清新的空气，笑着说：“听闻芒星水果非常出名，用产自本地的上等葡萄酿造的葡萄酒是帝国闻名的，这次可以一饱口福了。”
李奥回头看了他一眼，脸上也有了笑容：“我可是来看望叔叔的，你这话让人以为我们是冲着美酒水果来的。”
纪伯伦微微垂头：“侯爵听说殿下要来喜出望外，一夜没有睡好，一早就出去打猎，说要猎些新鲜的猎物让殿下品尝，可以说庄园上下充满了喜悦和期盼，对于殿下的到来求之不得呢。殿下一行刚从弗林特处理完公务就来到芒星，正是应该休息一下，亲人相聚，这点酒蔬又哪里比得上殿下与侯爵的亲情更重要呢？”
李奥有些意外地看着纪伯伦，微微一笑：“很会说话嘛，叔叔眼光真不错，请了一位好助理啊。”
纪伯伦头垂得更低了：“殿下谬赞了。请上车。”
有庄园内专用的敞篷越野车代步，几分钟后他们到达了主建筑。
李奥是第一次来芒星，抬头仰望高大的石堡。因为要模仿旧时代的沧桑感，所以石头上没有经过太多处理，表面上凹凸不平，虽然建筑时间并不久，但在芒星多变的气候腐蚀下变得斑斓老旧，充满了古典风格的尖顶，有些褪色的木质门窗，到处都是造型好看的雕塑、花纹和几何图案，又爬满了爬藤植物，既庄重威严又富丽堂皇，的确很好地模仿了地球中世纪贵族庄园的风貌。
然而，芒星上不出产这样质地坚硬的石头，全是从别的星球运来，这满目的沧桑和古老全是用钱堆砌起来的繁华。
石堡里的装修也一味走的古朴路线，地面全是石砌没有平整过，坑坑洼洼，从外面带进来的泥土被带进石缝里，再被清洁洒上的水弄湿，被无数只鞋踩过，显得很是泥泞。
餐厅中央巨大的石桌上摆放了几个大水晶盘，里面紫色葡萄和一堆林寞完全不认识的青、粉、黄、褐等各色新鲜水果堆得满满，水晶瓶里深色的葡萄酒漾着珠光般的色泽，非常诱人。
李奥和林寞被纪伯伦殷勤招待入座，果然品到了美酒和鲜果。
他们的卫队则被安排到了偏厅休息，刘易斯还想寸步不离李奥，被李奥笑着赶去休息了，“在叔叔这里就跟回到了家一样，哪有什么危险。再说有林寞在这呢。”
刘易斯见李奥笑眸中带着坚决，只好离开了。
这次来芒星两人的卫队没全来。李奥这边是4名皇家护卫外加刘易斯带队的20名军官，林寞这边安东尼因为伤势严重随舰队回去了，云墨中队由副队长伊夫力带队，只挑了10名精明强干的军官。先前瓦尔夫和艾什都没真正出外勤，所以把他俩也带上了。再加上弗蕾亚和景玉，一行浩浩荡荡也有40多人了。
纪伯伦带着十来名男女仆人脚不沾地忙着招待这一行人，虽然先前没料到李奥带了这么多人，但临时安排得也很妥当。甚至就连守在军舰上没有下舰的舰队官兵也安排了饮食送过去。让人有种宾至如归的感觉。果然是个很强干的助理。
李奥轻轻晃了晃手中的玻璃杯，葡萄酒荡漾起波纹，散发出浓郁的醇香，他却一口没喝，含着笑与林寞交换了一个眼色。
没几分钟，外面传来马嘶狗叫声，同时也传来中气十足的笑声，“殿下来了吗？我有失远迎啊！”
伴随着声音而来的，是轻盈的脚步声。里德侯爵已经迅速走进了餐厅，李奥极有礼貌地站了起来，向前迎了上去。
里德侯爵今年不到50岁，保养极好，只听其声就知其身体健硕，见到李奥就笑容满面，立刻欲鞠躬行礼，马上被快步上前的李奥扶住，“叔叔，我们自家人不要这么客气，我今天只是以一个后辈的身份来看望长辈而已。”
侯爵就势直起腰来，把着李奥的手臂，将他带到石桌前：“殿下先坐着休息一会，我刚打了几只鲜货，送去厨房，让他们按我独家秘方好生做着先，晚上咱们好好喝两杯！”
李奥微笑道：“好。”
晚餐的确丰富，但李奥只是象征性用白葡萄酒润了润唇，吃的也不多，侯爵不知是不是白天打猎累了也吃的不多，只是向李奥介绍着芒星上的风土人情，反而是林寞放得开，吃了烤肉喝肉汤，吃了蔬菜吃甜点，把在弗林特那里没有吃饱饭的苦一下子全补了回来。
待餐具撤掉上了餐后酒，侯爵似乎放松了一些，往椅子后一瘫，放松了四肢，对李奥笑着说：“人不服老不行啊，打打猎而已，简直比年轻时跟诺森打仗还要累。”
侯爵年轻时也参与过百年战争。当然，只要现在40岁以上的人，都或多或少参与过百年战争的尾声。李奥不知他只是无意地感慨，还是在有意提醒自己他也曾经是帝国的功臣，毕竟侯爵身为威廉的外甥，在政变中也起了点作用。
但李奥装作没有听懂侯爵的意思，面色平静了下来，放下了酒杯，对身边还在服侍的庄园下人们说：“我有重要事情跟侯爵商量，你们先出去吧。”
下人们全部看向侯爵，但侯爵对他们摆了摆手说：“不用退下了。”
侯爵转头看向李奥，很郑重地说：“我知道殿下想商量什么事。我们明天出去打猎吧。我想带殿下看看这个我生活了近半辈子的美丽星球。明天晚上，我跟您一起回克洛伊。”
侯爵心里早就清楚李奥从弗林特来这里的目的了，而且一直佯装不知，直到李奥准备摊牌，侯爵才打断了李奥的话，提出了最后一个要求，然后准备回克洛伊接受处罚。
林寞能够明确感受到侯爵是真心实意说这番话的，并没有阴谋诡计，也不打算逃跑求情，不用李奥置疑，相当于坦白了自己的罪行，坦然接受对自己的审判。
李奥静静地看着侯爵，二人四目相对，侯爵湛蓝色的眼眸虽然坚定刚毅，但也流露出一丝企求。
二人间只静默了一秒，李奥就重新露出温和的笑容，点着头说：“那太好了，能深入探索芒星这样的自然保护行星，我求之不得呢。”
侯爵暗松了一口气，笑容也多了几分真诚：“那好，明天一切我安排好，保证让殿下不虚此行。”
睡前，林寞陪李奥在城堡外散了散步，一直走到了生活区与牧场交界处才停下了脚步。
“他倒是很平静地接受了这个结果。”林寞打破了散步以来两人之间的沉默。
李奥唇角露出一丝讽刺的笑意：“要不呢？他明知我对斯托克家族没什么好感，当我提出要来拜访他时，他就应该知道一切都败露了。要么反抗，要么束手就擒。可以他现在的地位身份，又怎么舍得反抗？这么老实，不过是为了让财产和爵位都可以顺利传给他儿子罢了。”
“马克西米利安吗？”林寞也暗中冷笑，那个曾经在新年慈善晚会上敢于向乔拉公主撒野的纨绔子弟，如今容貌又重现于林寞的脑海中。
沐浴在清冷的月光中，李奥周身散发出一种冰冷的气息，英俊的容貌望之增添了威严之色，林寞想起，这位殿下再过些日子就要19岁了，如果不是因为二人之间相处太熟没有架子，只看此时的样子，倒真有些皇储的样子了。
“你想如他愿吗？”林寞问道。
李奥摇头。
林寞小声提醒：“他可算是戚党的核心人物哦。”
李奥瞅了他一眼，无奈地说：“这个不用你提醒我吧。而且别告诉我，当你把纪伯伦的资料放到我面前时，你没打着坏主意。”
林寞呵呵一笑：“哪有哪有？我只是尽到自己职责而已。身为军情官，难道不应该搜集整理好所有情报供你决策吗？”
李奥叹气：“你就一肚子坏主意吧。不过这的确解决了一个大难题，否则的话，陛下那关恐怕真的很难通过。来时他的话你也听出来了，虽然是想要杀一儆百，但也不能太过动摇了我们的根基。”
林寞笑道：“既然你都计划好了，还在纠结什么？”
李奥抬头望了望天空，远方有不知名的野兽在怒吼，为这寂静的月夜增添了几分野性。
“一想到这场皇位之争竟然先把自己的血亲牵涉进去了，我心里是又恼又恨。你说这场战争到底要打多久？什么时候才能终结？”
林寞耸肩：“你知道这是场战争就好了，你可以厌倦可以疲惫，但你还得打下去，直到胜利或是陛下中止了这场战争。无论前进的途中要牺牲掉谁，你都要狠下心来，因为皇位之争从来都是一场不归路。”
李奥叹气：“可说到底，还是他们家族不争气，有这么个扯后腿的后人，差点败坏了整个家族。他们错在先，只不过被别有用心的人揭发了出来而已。又不是妃党逼着他们这么倒行逆施……”
林寞拍了拍他的肩：“好了，别纠结了，事已至此，就坚定决心一路走下去吧。就算高处不胜寒，你还有我呢，我的肩膀虽不宽厚，但在你累时冷时可以借你一用。”
李奥被他逗笑了，一胳臂搂住了他的脖子，两个人说说笑笑返回了城堡中。
侯爵一直站在窗后远远端望着这对青年，心中百感交集，如果马克西米利安争气点，以斯托克家族与李奥的关系，今天站在李奥身边的本应是自己的儿子啊。
纪伯伦也站在城堡的某个角落里，能够隐约看到李奥和林寞勾肩搭背的动作，目光中充满了羡慕，但又有些愤懑。
这一夜，这场以城堡为舞台的戏剧中，几个主要角色都失眠了，各有各的心思。
但在城堡辅楼的一个小房间里，也有一个人仰望着城堡，脸上露出诡异的笑容……
