晚上林寞选择了多人联网模式，界面比单机复杂了不少，显示当前在线人数共有16人，并按其在游戏中获得的分数排序下来，游戏提示共有7个小组在作战并提供了7个小组的组员名称、游戏分数及目前作战进度，询问林寞是加入哪个小组还是自己独立作战。
林寞看了一下，分数排名第一的人叫辛白，其总分数在最近10年游戏玩家的总积分排名第2，目前是2人小组模式，正在进行陆上作战。他毫不犹豫地选择了辛白的小组。无它，辛白的总分达到了271951分，而自己的分数才只有29分，不管怎么说，辛白对这个游戏的了解必然远甚于自己。
学院里这种多人联网游戏为了保证秩序，使用的全是个人真实姓名，但游戏形象可以随个人喜好进行微调，基本上可以相当于纯思维版的全息幻境了。
林寞发现自己出现在一片荒凉的岩砾地带，脚下似乎是近十米高的悬崖，两个同龄人身着白露帝国的深绿色军装，带领了百余名游戏设置的军人角色正在向悬崖下猛烈开火。
游戏玩家的头顶都悬浮有一个倒三角箭头的醒目橙色立体投影标志，约有巴掌大小，标有游戏名称。除此之外与游戏角色看起来毫无差别。
两名同学皆为男性。为首身材硕长的男生正是辛白，用冰冷的浅蓝色眼珠瞥了一眼林寞，“别发呆，手中的枪不是用来当拐杖的。下面的诺森除了那个女的一个都不留！”
在这个游戏里林寞第一次进行陆地作战，有点摸不着头脑。手中的粒子突击步枪手感真实，虽然不是神枪手，但他的枪法以前也算中规中矩，所以倒没手忙脚乱，沉着地对着悬崖下那支显然落入人类圈套的诺森小分队展开了攻击。
所谓诺森女性，林寞不知道是怎么划分的，它们可以随意换躯体，那么是按躯体还是思维的性别来划分呢？不过现在倒是好认，毕竟那名诺森的身体具有明显女性特征。
因为人类占据了有利地势，同等数量的诺森在狭窄的峡谷中无处躲避，只能硬生生承受人类的愤怒。几个机器人紧紧簇拥着女性诺森迅速向谷口方向跑去。
辛白也不着急，仍然收拾着剩下负隅顽抗的诺森。林寞猜他不会这么轻易放走目标。果然，那一小群逃脱者看到开阔的天地就在前方时放松了警惕。当它们踏到谷口时，一大片电磁地雷炸开，硝烟散尽之后，满地机器人残骸，那个女性诺森被炸断了两条腿，拖着零碎的身体，用双臂支撑着地面还是想努力逃走。可黑洞洞的枪口已经顶在了它的脑门上。
待辛白和林寞等人从崖顶下到谷口时，诺森已经被提前埋伏在谷口的两名人类士兵给绑得结结实实。
林寞第一次近距离与诺森接触，仔细打量这名俘虏，却发现从外表看来它与普通的机器人没什么区别，躯体比较结实，应该就是为一些有钱人家供应的家用仿真机器人躯体。至于控制这躯壳的到底是哪种程度的人工智能就无从得知了。因为被地雷所伤，诺森几乎被腰斩，仿人类的皮肤下是合金躯壳，内里复杂精密的零件有不少受损，但这些显然没有地雷释放出的电磁波对诺森干扰影响更大。林寞看着它失去焦距的眼睛，可以想象到此时它脑中是该有多混乱了。
“它有什么特别的地方值得活捉？”林寞询问辛白。
辛白回答：“渺级诺森，仅次于指挥官的高级别军官。可以从它身上获取一些情报。”
林寞真是开眼了，因为辛白竟然现场就审问起了这个渺级军官。“你跟指挥官的联系方式是什么？”“怎么迅速判断一个人工智能是否是诺森？”“用什么方法能把你们彻底隔离开？”
诺森眼睛的焦距总算对准了林寞，但脸上的神情却是明显的讽刺和藐视。它是诺森，一个人类能拿它怎么样？严刑拷打吗？
辛白从手下手里拿来一个金属头套模样的东西套在了诺森的头上。诺森几乎要控制不住大笑了，难道人类想钻进它的脑子里直接查看它的思想？可诺森的“大脑”就是核心程序，对于人类的处理器来说是剧毒，会被立刻传染，反被诺森控制。
可诺森错了。当辛白对着金属头套按下一个开头时，从它那张高度仿人类的脸上可以看出它表情的清晰转变。
诺森起初以为这只是普通的电磁干扰。它灵敏的脑子先前受到电磁地雷的影响还未完全消除，现在又受到了更针对性的攻击。如果用人类的语言形容，恐怕就是用铁刷子在脑中翻来覆去细致残忍地刷刷刷吧。
因为拥有七情六欲，高级诺森也有感觉。此时它的感觉就是痛！它不会流血也没有神经，所有的感觉纯粹基于心理。但那种严重震荡到它的基础核心程序的干扰让它失去了思考的能力。不能进行严密谨慎的思考对于一个人工智能来说，比给它装上神经后用带着倒刺的铁鞭抽打再刷上盐水还要无法忍受，可以说就像一个变成白痴的人类。
但那种痛苦似乎在逐渐减轻。诺森苦熬了很久，在崩溃之前适应了这种折磨。它松了一口气，但突然发现在刚才的这段煎熬中，人类竟然不知不觉中把它扔进了太空中。连半截的躯体都没有了，似乎只剩下核心程序，如一组纠结的电磁波，在空荡荡的太空中飘泊不定……
它不知道自己究竟在虚无飘渺的太空中流浪了多久，它只知道自己看到过无数奇观，开始它还有兴趣记录下那些自己以前从没真正目睹过的事情，但慢慢的，它累了，曾经无意中被卷进过电磁风暴中，核心几乎尽毁，死里逃生后如惊弓之鸟。曾经遇到过奇异的种族，以一切能量为食，自己差点成为其腹中物。还曾经在完全的荒芜中流浪了很久，唯有孤单和寂寞相伴。
太久了……
直到有一天诺森再也受不了了，这样的生存不如永恒的死亡。但它无法毁灭自己的生命，没有发声器官，就连痛苦的呐喊都做不到。它不能如人类一样肆无忌惮地流泪，除了痛苦就是痛苦。
人类冷漠地看着摔倒在地上缩成一团痛苦挣扎的诺森，它头上的金属头套在挣扎中脱落。诺森从幻觉中脱离，经历了亿万年的孤独，看到人类本应该是很高兴的事情，但它彻底崩溃了，蜷曲着残缺的身体痛苦地干嚎着。
能把一个人工智能折磨成这样，这令林寞叹为观止。他小声问辛白的同伴名谱：“怎么弄的？太厉害了！”
名谱也小声回答：“不知道，我是昨天才玩这游戏，搞不清状况，所以今天找了在线排名第一的前辈带我。”
辛白听到了他们俩的小声问答，冷冷地说：“不要把诺森想象得太过万能了。任何物种都会有自身的缺陷。说到底，它们不过是人工制造的产物，核心里就熟悉人类的一切，所以它们拥有的七情六欲与人没什么区别，也可以用对付人类的一些手段来对付它们。作为一个高级种群，诺森之间的交流是非常重要的，如果让它感觉到孤独，它会非常难过。我只是请人编了一个催眠的小程序，经过高强度暗示后诺森会因为孤独而崩溃。在它心理防线被彻底打败之后，再审问它就容易多了。”
但林寞还没来得及检验辛白的这个说法是否有用，变故突生。数艘战舰突然出现在上方天空，虽然都是些小型的登陆舰和护卫舰，但安装的主炮并不含糊，数道粒子束如闪电般向下方开阔地带的人类打上了招呼。
女性诺森是攻击的重点，在粒子束中顿时灰飞烟灭。三分之二的人类士兵在这一波袭击中就失去了生命。
林寞一个侧翻，躲进了凹进崖壁的洞穴中。他看到辛白也及时找到了掩护，可是名谱两条腿都被齐膝切断，惨叫着拖着鲜血淋漓的残腿向辛白求救。虽然在游戏中会有些许痛感并不严重，但正常人看到自己失去的双腿都会这样反应。这似乎是半小时前女性诺森遭遇的翻版。真是具有讽刺意义。
女性诺森没有同伴可求助，但名谱有。可辛白只是冷漠地打量了一下名谱，又冷冷瞥了一眼正在观察他要怎么做的林寞，转身撤退了。
林寞微微眯起了眼睛，见死不救？果然这个人从眼神到内心都是如冰一般冷酷吗？
他离开了洞穴弯腰向名谱跑去。但现在战场上活动的物体太少了，他往战场中心的移动就显得极为惹眼。一艘登陆舰降低了高度，用机关枪向他扫射。粒子束带起的沙砾横飞，林寞惊了一身的汗，立刻后退回洞穴内，只能眼睁睁看着名谱被机关枪射成蜂窝。
在名谱死亡的瞬间，他的尸体如幻影般消失了。估计他的耳边会传来游戏的提示音：“你已经阵亡了”之类的话吧。
林寞已经尽力了，名谱要怪，只能怪辛白太现实太自私，明明有机会救他却为了自保而离去。想必在游戏中能够尽量保持生存也是分数高的原因之一。
诺森的战舰迅速离去了。林寞不知辛白组织人手袭击这个女性诺森的前因后果，不过明显这些战舰的目的就是杀人灭口。人工智能的计算精准也无情，可以毫不犹豫地杀死一名高级军官，莫非它们也怕它被俘虏后会对人类吐露什么情报吗？
林寞拍了拍肩头上的沙土，无语地看了看一地惨状的现场。那些幸存下来的士兵毕竟都是游戏角色，既然辛白可以毫不犹豫地离去显然就是对他无关紧要的炮灰，所以林寞选择退出游戏，并拒绝保存当前进度。
这一场战斗下来，他的游戏积分从29分升到了142分，前后连一小时都不到，却比他先前晚上熬夜两场苦战的得分高出了一大截，是俘虏了诺森军官还是因为没有死亡呢？不过他有点明白辛白的积分为什么高得惊人了。
他再度进入多人联网模式寻找辛白。辛白现在是单人作战模式，作战进度显示为和平状态。
这次辛白没有在战斗，他站在一栋小楼的楼顶，居高临下看着下面的市场。
林寞的出现，辛白丝毫没有在意。林寞也没有客气，直截了当地说：“师兄，能请教你的战斗经验吗？”
辛白这才回头看了他一眼，没有直接回答他的问题，而是伸手向下一指，“你看到了什么？”
楼下的市场很繁华热闹，这里似乎是一个气候很适宜人类居住的类地行星，市场里卖的基本都是新鲜饱满的农副产品，熙熙攘攘的人群，人们的服饰简朴结实，脸上洋溢着满足的笑容，一副安居乐业的样子。可是在他们的周围正在巡逻的一队士兵却是胸口饰有诺森标志——一个花样字母“n”的机器人。
看到了什么？看到了人类与诺森能够和平相处？还是看到了人类的懦弱，明明人数百倍千倍于诺森却不敢反抗？
林寞笑了笑：“我看到买花的少女在对为首的人形诺森微笑；我看到屠夫在机器士兵路过时握着菜刀的手紧了一紧；我看到卖菜的阿婆眼睛盯着他们的背影嘴里在低声咒骂着什么；我看到街头玩耍的男孩将一个纸条塞进了灯柱下的空心地基里；我看到了他们在诺森的压力下有着不屈的心。”
“是一年级新生吧？”辛白终于肯认真说话了。
林寞点头。
“你想了解什么？怎么得高分还是怎么打败诺森？”
林寞立刻回答：“我想知道怎么打败诺森？”
辛白把脸一板，浅蓝色眼珠愈加冰冷，“我又不是李佑元帅，怎么可能知道打败诺森的办法？”
真是个喜怒无常的家伙啊。可惜是在网络中，林寞没法窥探他的真实心理。不过很有趣。
林寞温和地笑了笑：“应该是高年级的师兄吧。既然得了那么高的分数，师兄肯定在这个游戏中有着自己独特的生存之道。就算不能打败诺森整体，但在面对单独或是小部分诺森时肯定占有优势。就像是刚才那一场战斗，你能想到俘虏诺森套取情报，而以前的我却是傻傻陷入与诺森的战斗不可自拔。这就是我们的区别，也是我想向你学习的重点。我想知道你在玩这个游戏时都在思考些什么。”
辛白的眼睛直直地盯着林寞，突然笑了，那一瞬间他的冰蓝眼珠泛起了光彩，人顿时显得非常帅气。
“别口头说得好听，玩几天受不了就逃走了。这种人我见了不少。跟着我玩一段时间吧，等你的分数过万了，或许我会把自己思考的内容告诉你一些。现在，我准备下线睡觉去了。”
林寞小吃一惊：“睡这么早？”
辛白哼了一声：“欲速则不达。你急于求成也无济于事，玩游戏久了必然会影响睡眠，我们可不是普通民办大学，我们这是帝国军事学院，帝国内最顶级也是最严苛的学校，没有充足的休息你怎么面对只会越来越严格的军事训练？”
林寞深以为然。
辛白身影一闪，下线了。
林寞离开了游戏，发现已经是23点。今天的收获不小，他决定明天午休时好好整理一下自己的思路，在这两次与辛白的相处中，他感觉自己似乎受到了些启发。尽管还很模糊，但总觉得有一丝若隐若现的曙光。
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