“很霸气！”威廉轻拍了下手掌，“不过非常有趣，你居然寄希望于两个国家的政治制度不同而产生的差异。你没有想过帝国虽然是世袭制，但不代表我的后代都会保持优秀的统治。比如说李奥看起来像是不错的君王，但你能保证他的儿子、孙子甚至第四代、五代都保持着一惯的优秀吗？”
林寞摇头：“不能，血统的纯正与人的智商向来是没有关联的。就如白露帝国，李氏皇族能够统治人类1700多年，最大的原因只是因为有诺亚的存在。比被统治者不存在任何优势的统治者都长久不了，李氏是个非常特殊的存在。但我们这个时代已经没有诺亚了。陛下以军功立国，以强权治国，但后代不一定能保持这样的强势，的确可能产生弱势君王。但帝国与联邦相比有个最大的优势就是帝国的统一。
联邦的松散联盟制度就决定了各加盟星球和政权只会考虑自身的利益而没有大局观。如果不能齐心作为一个整体来思考问题，那么统治者就必须强势在握，否则只会成为这些松散而且发出不同声音的幕后操纵人的傀儡。
帝国的统一就决定了帝国最强大的军权掌握在皇帝的手中，只要军权不失，帝国的统治就不会分散，没有嘈杂的声音和指手画脚，皇帝就可能维持住整个社会的安定。当然，这一切的比较必须立足于双方的统治者都是正常人类甚至可以聪明一些，但绝对不适用于愚蠢者。非要自寻死路的统治者灭国就灭国吧。
如果双方的统治者智商相差无己，那么统一的政权会比不断陷入内争的政权更有利于发展。所以未来的可能就是要么双方都出正常的统治者继续势均力敌并且强力的天平会逐渐倾斜向帝国，要么帝国出了白痴君主导致灭国，要么联邦出了白痴总统导致灭国。以我的见识只能推测到这样的程度了。”
林寞一口气说了这么多，停下来后匀着气等待威廉的意见。反正虽然在某些表达上可能并不太准确，但未来的发展不是东风压倒了西风就是西风压倒了东风，从总体形势上来说他并没有说错。
威廉脑子里都在想些什么啊？林寞探听了一下，似乎威廉正在回忆16年前政变进攻李氏皇宫天香苑的画面……
过了一会，威廉长叹了一口气，“少年人真是充满了活力和干劲啊。”
林寞愕然，因为他听到威廉此时的想法居然是：“他有这样的见识，似乎比单纯的李奥更适合当这个皇帝……”林寞大惊，一般皇帝会这样想的，都会下手将这个比自己孙子更适合当皇帝的人除掉。果然刚才一时兴起，说太过了。真是言多必失啊。
景玉突然跳出来，小声安慰道：“没事，主人，有我在，他伤害不了你，大不了我们潜逃去联邦！”
林寞啼笑皆非。
不过威廉脑中似乎并没起什么阴暗的念头，倒是和蔼可亲地说道：“林寞，你救了李奥的性命，付出了那么多，按说我作为李奥的祖父，应该酬谢你。不过李奥选择了你成为他的‘伙伴’，你们是同生共死过的好朋友，我如果要说拿金钱什么的奖励你，未免俗化了你们的友谊。这样吧，你有什么困难？说出来，我可以帮你解决。”
皇帝的承诺，可真是千金难买的机会。威廉也算是最后考验林寞一次，看他会提出什么要求。
林寞想了一下，回答道：“李奥的身份现在已经彻底泄露了。以后在学院的生活会不会不安全？我们在两个分院，新学期会分课，也不能经常见面，我无法随时随地保护他。希望陛下加强对他的安全保护。”
威廉目光柔和下来，最后的忧虑也打消了。他点了点头：“这个我自有安排，你放心，李奥能认识你这个朋友，我觉得也是他的福分，希望你们能成为永远的好朋友，相互扶持着走过这一生。”
林寞立刻站了起来，郑重行了军礼，“陛下请放心！”
威廉有些疲倦地挥了挥手：“你去吧，好好休息，过几天有个晚会需要你参加，到时会通知你的。”
林寞知道这是威廉在表示会见结束，于是再次恭敬行礼，离开了威廉的小书房。
在他离开后，威廉走到了落地窗前，凝视着西斜的暖阳，心却沧桑疲倦。夕阳无限好，只是近黄昏。
“和平还能维持多久呢？”
牧羊犬迷惑地抬起头看向自言自语的主人，轻轻呜咽了一声，似乎感觉到笼罩在主人身上的阴暗，又悄声垂下了头，将头静静放在爪间。
一人一狗笼罩在夕阳下，身影如剪纸般明晰，情思却如未来一样迷惘。
林寞在工作人员的指引下离开鹰园，只要穿过一个小花园就能回到李奥的北方居，但他却在小花园里遇到了一个意想不到的人。
少女永远都是穿着白色的衣裙，素洁如天使，长发披散着，当她踮起脚嗅闻枝头上蔷薇的香气时，粉嫩的唇瓣微张，黑色的长发瀑布般向后仰垂，露出光洁白皙的脸颊。在阳光的照耀下，额角细短的碎发被染成淡淡的金色。
夕阳、花间、花儿般的少女……
哪怕林寞并不喜她的性格，但仍为这一幕宛若风景的隽秀清雅而停住脚步。
李栀感觉到他的注视，侧过头看向他。一朵蔷薇开到极致，花瓣飘落，一片巧巧落在李栀的眉心，宛若粉色花钿，让李栀多了几分飘逸和灵气。
林寞看到李栀发现了自己，有些尴尬。上次跟李栀的见面就是不欢而散，而且李栀非常讨厌他，现在又在人家的家里“偷窥”人家，虽然李栀看起来非常有教养不会当众甩脸色，但林寞已经做好了被漠视的准备了。
可是李栀看着林寞，却没有任何过激的反应，似乎只是单纯地看着而已。
林寞摸不着头脑，偷偷探听一下，李栀此时居然在想：“他看起来似乎恢复得很好了……”
李栀在关心自己？林寞吃惊，这简直比上次李栀在内心暗骂他是投靠里希特的云星走狗还要吃惊。
李栀似乎也觉察出林寞的惊讶，她突然笑了一下，似春冰乍破梅绽雪融，身后满丛的蔷薇都抵不过她这一笑间的清丽和纯净。
“没想到你和李奥友情那么深厚。”她开口。
林寞摘下了军帽，无意识地捏在手中，实在不知怎么应付李栀。
这个女孩从官方宣布的年龄来看，要比林寞大几天，但从血缘关系上来看，却不折不扣是他的亲侄女。
林寞实在很尴尬。初见李栀时他情不自禁流露出了长辈的亲切感却被讨厌了，然后这次李栀不讨厌他了，却又是以平辈的口吻跟他交谈。
李栀似乎知道他有些尴尬，垂下眼帘，长长的睫毛微眨，似乎也有些不好意思：“抱歉，上次的见面我们相处得似乎并不愉快，是我有些误会，后来乔乔向我澄清了一些事情，我有些后悔，只是找不到机会向你道歉。”
林寞从她意识中了解到那次慈善舞会上，李栀以为林寞知晓了乔拉的身份是为了攀龙附凤，所以很瞧不起这个“下三滥”的同族人。事后乔拉感觉到她的不友好，所以特意找她解释林寞是被她硬拉来的，李栀态度才有所好转。因为李奥的受伤归来，林寞在卡罗塔对他所做过的事情只流传出来一部分，就足以让李栀为之改观了。
背负一个受伤垂死的同学10天，缺食少水，顶着强大的压力，长途跋涉了几百公里，拼命逃脱联邦上千人的追捕，最后还神奇地向帝国发出了求救信号，这是一部传奇！无论是谁演绎了这部传奇，都是值得崇敬的，哪怕是因此投靠了李栀又爱又恨的里希特家族。
林寞感受到了她的心意，心里轻松了许多，柔声道：“自己孤身生活在这里，辛苦你了。”
李栀刚向他道歉，还以为他会顺着这话题谦逊几句，没想到他竟然说出了这样一句话。
这一瞬间，似乎有什么击中了冰封已久的心湖，咕咚一声，将那冻结了十多年的厚厚冰层砸出了一个大洞，然后沉进了深深的底部。
李栀以为自己单身在敌营生活了这么久，早就修炼得百毒不侵刀枪不入，可就因为眼前这个黑发黑眸的同族少年一句问候，眼泪一下子不受控制地流了下来。
她迅速转过身子，对着蔷薇丛调整急促的呼吸，并借着拂去额上花瓣的机会，快速擦去泪水。
林寞很体贴地站在那里一声不吭，绝不增加她的尴尬。他知道她现在最需要的是安静地平息情绪，在这个充满耳目的地方。她能够自己勇敢地在这里生活16年，应该是不需要自己更多热情但廉价的安慰了。
任何言语上的安慰都无法抚平她心中的创伤。林寞突然明白过来为什么李栀在慈善舞会上会有那样尖锐的心态。父亲在自己未出生前就与祖父一起死于莫名的火灾中，母亲在生下自己后就自杀身亡，本应是受尽万般娇宠的公主，结果从出生后就失去了所有的亲人，不但是寄人篱下，而且将自己抚养长大的人居然就是害自己国破家亡的仇人，这种心情该是多么的复杂？虽然林寞的身世与她相似，但绝对不会产生李栀在面对威廉和对她友善的里希特三兄妹时那样爱恨交织的感觉吧。
想到这里，林寞发现自己对里希特家族还真是没有特别的恨意。虽然威廉是推翻了白露帝国、推翻了林寞祖父统治的反叛者，但林寞对白露帝国并没有什么感情，对李代这个素昧平生的祖父也没有什么亲情，他唯一在意的只有父亲李佑。
但目前看来李佑的死似乎与威廉毫无关系，而且威廉对李佑的感情似乎还非常深厚，是真正的崇敬和爱戴，所以林寞在面对他时，真的是生不起任何仇恨之心，哪怕是一点点恶意。相反，能那么漂亮利落地推翻早就腐朽不堪的白露帝国的强势人物，林寞反而有些欣赏他。
尤其是刚才当他看到威廉坐在那里看着《盖尔传奇》的时候，一杯茶，一只狗，一笼旧纸书，有午后的阳光相伴，竟然还觉得威廉达到了一种很洒脱的境界。林寞居然想象不出自己心目中一位帝国的缔造者和强势统治者，第一次出现在自己面前会有什么别的姿态更能让自己欣赏。
在林寞走神期间，李栀镇定下来，转过身面对林寞。她迅速恢复了正常，除了眼睛微微发红，看起来又是那么高贵优雅。不禁让林寞感叹：女人真是天生演戏的高手啊。
两个人心里此时其实都千回百转，但却不知道说什么才能打破这种奇异的沉默。林寞觉得自己是长辈，应该主动些缓和气氛，正在搜索枯肠地寻找话题，李栀瞟了他一眼，竟然对他优雅地行了一礼，然后飘然离去了。
这是什么状况？
林寞瞠目结舌地看着李栀离开，而她脑中竟然又是一片空白，让他无从探索这到底是什么意思？
面对着怒放的蔷薇，林寞一脸很苦恼的表情，不知道的人看到，还以为他在考虑什么非常重大的军国大事。他烦恼地对景玉说：“怎么大家现在都学会思维空白了，这还真是对付我的好招啊！”
景玉卟哧一声笑了：“主人，你在发呆时大脑难道会考虑什么东西吗？”
林寞挠着头，郁闷地说：“好好的，发什么呆啊？都这样下去，我真要抓狂了。”
不过他没料到，真正让他抓狂的事情马上就要降临了。
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